朝臣们本来就是墙头草，哪边厉害些就往哪边倒。就是因为秦王的归来，以往旗帜鲜明站在己边的人开始动摇。晋王心知这样下去肯定不行，费心经营许久的局面只怕就要付诸水流，奈何人家的母族势大，自己就是再投一遍胎也是赶不及了。
    晋王如此一想心头便生了恶意，挤过去在秦王耳边轻声道：“只可惜那位礼部尚书温大人，辛辛苦苦地收刮了那么多的银子，都还没来得及花用一分就被投进了大牢。只是不知那些银子他是准备孝敬谁，或是以往收刮的那些银子已经孝敬了谁，父皇怎么不再花费些工夫好好查查？”
    秦王脸上的笑意一僵，这其实也是他心中隐忧。那日事情爆发出来后，父皇当着朝臣将温尚杰贪污的清单特特送至自己面前，当时他心里就在打鼓，父皇此举到底意味何义？但他毕竟是在沙场上流过汗撒过血的人，如何会在别人面前示弱，抿着嘴角轻嗤道：“总比把自个送给黑熊当点心的蠢物要强一些。”
    这又是晋王时时暗恨的短板了，谁知道被豢养的畜生还会暴起伤人，谁知道自己会被一个女人所救，谁知道那些金吾卫的人那么快就找到了黑熊的出处，让自己苦心经营近两个月的谋划落空。幸得皇帝最后没有继续追究，还在宫中下了禁口令，要不然这件丑事还要传得远些。
    兄弟两人你来我往针锋相对，虽然站在角落里但还是引起了皇帝的注意，他微微皱眉招手道:“难得看见你们在一起说话，兄弟之间相处就该如此。嗯，老三你向来文思敏捷，又在翰林院主持修书甚久，对文章策题应该有独到见解。等会在太和殿举行传胪大典时，替联好好地陪陪这些青年才俊！”
    晋王闻言大喜，忙上前叩谢皇命。站起身时掩饰不住得意回望了一眼秦王，见他脸色果然有些不好看，心头更是大感惬意。
    晋王退在一边时，几个平日里来往密切的朝臣都点头示意，就是不怎么来往的几个武职将军也投来和煦至极的目光。晋王自红栌山庄黑熊之事件后，还是第一次受到这么多人的注目，一时激动得面泛红光，便不由想起那日到延禧宫向崔婕妤请安时听到的话语。
    自晋王长大懂得人情世故之后，就有意无意地与自己的母妃崔婕妤疏远了起来。这是一种难以向人诉说的心结，若非崔婕妤只是个司寝宫人出身，他如何会活得这般辛苦？但是自古就是儿不嫌母丑，晋王只得将这股怨气密密收拾起来，深深埋在心底。
    那日是晋王意外受伤后，母子两人第一次相见。枝叶繁茂的广玉兰树下，穿了一身雪青缎绣水仙纹的女人微微昂着头，懒洋洋地道：“皇帝其实一直在你和秦王之间摇摆不定，哪方弱些他就扶植哪方，哪方强些他就打压哪方。只有这样，才能保证他是那个掌控一切的君王！”
    空寂廖落的园子里，初夏的阳光透过茂密的枝叶投在女人皙白的面颊上，一时竟看不出她的实际年龄。晋王从来没见过这样肆意这样陌生形容的母妃，从来没有听过这样大逆不道的话语。但他心底却有一个声音告诉他，母妃……说的一切定是真的。
    崔婕妤微眯了眼睛，慵懒得像一只成精的狸猫，“秦王镇守登州多年算得上骁勇，其母刘惠妃把持宫务多年说是副后也不为过，这回又适逢陈自庸获罪，刘肃出任首辅的机率大大增加。好孩子你猜猜看，朝中有多少人想把赌注押在他身上？”
    见晋王没有答话，崔婕妤便捂嘴轻笑出声。早已经过了花信的女人举止投足间竟然有一种少女般的娇柔，“初初一看，秦王此时便如鲜花着锦烈火烹油一般，可是卧榻之侧岂容他人酣睡，皇帝怎会坐视此等境况不理！到时候，秦王所有的优势都会变成他的劣势，因为皇帝绝不会允许下任皇帝有一个势大滔天的外戚！”
    晋王从来都以为母妃是一个胆小怯懦的女人，唯一的本事就是小心谨慎地取悦父皇。也就是从那天起，面对着在树下侃侃而谈的母妃，他才恍然发现从前的忽略之处。宫里头刘惠妃为人跋扈风头无两，连中宫张皇后都以“疾患”避养在坤宁宫，而母妃一个出身低微的妃嫔反而可以和刘惠妃相安无事，这难道不是一桩难得的本事吗？
    太和殿的传胪大典上笙箫齐鸣，晋王游走在各路新科进士之间，偶尔还与人唱和一两句诗词。觑见角落里的秦王脸色越来越黑，他心头更是大乐。心想，母妃果然不愧是相伴父皇多年的人，一步宫门未出就可以将事态分析得如此透彻，看来以后无事时是要多进宫走动一番了。
    皇帝今日也显得格外高兴，又让阮吉祥拿来许多的财帛分赏给各位臣工。其中谨身殿大学士刘肃和今科探花刘知远得到的赏赐最多，这一对爷孙今日是出尽了风头，旁人望过来的目光是又羡又嫉。
    按照惯例，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。其他进士按殿试、朝考名次，分别授以庶吉士、主事、中书、推官等职。
    傅家大房的傅念祖对于眼前的暗潮汹涌一概不知，听到自己被授以从八品典簿时，欢喜得几乎跳起来。别人或许会觉得这个阶品太过低微，傅念祖却是觉得是天之侥幸。他自忖天赋不够，读书时唯有以勤补拙，能够一次通过会试、殿试实乃祖宗庇佑。
    钟鼓齐鸣之后，这场建朝以来风波最大的科考终于圆满结束。众人恭送皇帝退下后，谨身殿大学士刘肃一改往日的冷岸，满面笑容地与一干同僚作别。等秦王过来时，他才压低了声音念了一句，“沉住气，稍安勿躁！”