奈何魏大男家里有姊妹多，耳熏目染，不但缝补技术了得，看绣活眼光也毒辣得很，他陪着大家起哄，闹得老田没法子，总算招了。
    “是征兵前的小妹子送的，她叫饼儿……”话说到这里，老田的黑脸上已红得可以滴出血来，“饼儿说，她会在家乡一直等俺回去，她还说，哎呀，大概就是这个意思了！后面的俺说不出了，反正饼儿是好妹子，人美心好手巧，她送了这个荷包给俺，里面装的是菩萨处求来的护身符，看看能不能保住俺的这条命回去……”
    众人恍然大悟：“感情你梦话里念叨的饼儿不是大饼而是姑娘？”
    独眼龙愤然：“害老子还以为你是个吃货，下次抢大饼不和你客气了。”
    老田的脑袋都快低到裤裆底去了，哪里还有平日半分威风的模样。
    不知谁叫：“看他那羞答答的模样！”
    众人齐齐：“呸呸呸！”
    老田恼羞成怒，跳起来要揍人：“下个月军饷还要不要？！”
    “大爷饶命！不管是饼儿妹子还是面儿妹子在等你，咱们都不提了，不提了！”
    “饼儿当年十五岁，俺离开她十五年了，如今她是不能等俺的了。”老田停下手，苦笑。
    大家都明白他话中的含义，天下哪有女孩子二十多岁还不嫁人的道理？就算饼儿愿意守着这个不知何时会死去、何时能回来的人，她家人也不会准她守。
    没有尽头的战事，没有尽头的归期，没有结果的爱恋。
    任凭你侬我侬，山盟海誓，终究是一场空。
    还盼什么？
    并蒂莲花颜色旧。
    哪怕是两鬓积雪，身躯残缺，都想回去故里，远远看上她一眼，只盼她儿孙满堂，举案齐眉至白头。
    战士可同袍，战士可同穴，战士可同心。
    你心比我心，大家笑不出了。
    “该死的柔然人！”
    “狗日的柔然人！”
    所有的怒火，只有一个发泄的目标，声讨中，牛大力悄悄问大男：“你家乡可有等你的小妹子？”
    魏大男莫名其妙地摇头：“没有。”
    牛大力莫名其妙地高兴了一下子。
    【柒】
    太平真君六年，盖吴聚众十万起义。
    魏长安镇副将拓跋纥领兵攻盖吴，纥败死。
    魏太武帝拓跋焘又征发高平敕勒部的骑兵赴长安，命将军叔孙拔统领并、秦、雍三州兵马屯于渭水之北，共御盖吴军。
    【捌】
    这是一场重要的战争。
    要从气势上轻视敌人，要从战术上重视他们。
    疯狗在两年前战死了，他的马腿中了刀，落入敌阵毫无活路却毫无畏惧，仍持大刀劈死了三个，最后被敌军数矛穿体而亡，据说死前大笑，笑得极其凄厉恐怖，披头散发，浑身是血，就像奶奶吓唬人的厉鬼故事主角，吓得敌军战马都往旁边跳了半步，他还说自个儿杀得没亏，这门生意赚大了！
    疯狗死后，大家才知道他入伍前是胭脂水粉的卖货郎……
    补上疯狗位置的是个和尚，大汗拆了寺庙，逼着他们当兵来了。开始还拿着屠刀死活不肯下手，打了两年，现在也知道你不入地狱就我入地狱，敢张弓搭箭往敌人脑袋上招呼了。就是每次杀敌回去念经念得人心烦气躁。不过他脾气不坏，还答应如果同伴们谁死翘翘了，就免费帮忙超度去极乐，所以大家对他很不错，没像别人那样指着他的脑袋笑秃子。
    盖吴组织散漫，不过是人数众多。匹夫之勇，不足为惧。
    奈何魏军人少。
    黄河边，两天一夜，那一战打得极惨烈。
    浑浊的河水变得腥红，溺死的、刺死的、砍死的、射死的，密密麻麻的尸体漂流而下，被汹涌河水冲走，不知流向何方。
    敌人，自己人，人人都杀红了眼，仿佛失去理智的野兽。
    “杀盖吴大将者！重赏！”启明星在东方渐渐升起，魏军主帅再次用呐喊发出号令。
    进攻的号角吹响，战鼓声声震天，万匹战马奔腾的脚步将大地踩得颤抖。战士们撕心裂肺地喊着进攻的号子，张弓搭箭，射出万道呼啸的星光，然后趁着星光，催着胯下骏马，如流星，如闪电，勇敢地撕入敌阵，用生命和鲜血为战场打开局面。
    “大男！小心！”牛大力手里射着箭，眼睛不自觉地留意着人群里那个娇小敏捷的身影。
    大男右手持盾，左手持短弩，张弓搭箭，箭无虚发，动作很快，一触即走，绝不逗留，也不与人硬拼兵刃，可是挪腾之间，他的速度慢了。因为魏大男来时马儿已有九岁，从军十年，他的马已老了，纵使细心照料，也经不起多日劳累消耗，四蹄开始踉跄，口中吐出白沫，转换间变得迟钝，累得随时都会栽倒。
    终于，有支长矛刺入马腿，马儿哀鸣一声，摇摇倒下。
    魏大男就地一滚，避开被马压倒的局面，却已陷入敌阵包围中。
    牛大力觉得自己的心都被揪起来了。
    地上，飞扬的尘土让魏大男咳嗽不已，敌军高举的马蹄向他狠狠踩去。
    心里仿佛变得一片空白，回过神来的时候，牛大力已抽出大刀，以这辈子最勇敢的姿态，往万军阵中冲去。老田在后头叹了口气，急忙唤兄弟们跟上。
    魏大男蹲在地上，握紧刀，环顾四周，二十五年的往事浮光掠影而过，他知道已是最后。只能咬紧牙关，效仿疯狗，举起大刀拼死一击。忽然黑色与枣红两匹马儿闪电忽至，黑马上骑着的是老田，他举着长矛，凭着好气力，打歪了敌军刺来的三根长矛，纵使力所不及，也拼死周旋抵挡。