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再次相见,是在琼华宴上。状元郎被群臣簇拥着从朱雀门一路走到下马碑,文武官员为拉拢新秀也是削尖了脑袋，一个个唇枪舌战，争妍斗艳，谁也不肯在气势上输下半分。
秦之余才立足朝堂不久,那是他身边最缺人的时候，可他面对周身闪耀着华光,那样出彩夺目的林溪辞，心里却不是滋味。
会死的……
他知道,林溪辞一定会死。死于他自己的愚蠢。
这样想着,便情不自禁的选择了逃避。
他推开拥挤的人群，头也不回的冲向了宫城。可是,他被挽留了。
林溪辞拉住他的时候，时间仿佛就此静止,耳畔再听不得尘世的喧嚣，满目黑白光影交错，惟他一人是夺目之色。
当着百官的面,林溪辞做出了选择。
他拉着秦之余，话音那么轻，那么细，可后者却听得那么清晰。
他说：“侯爷，您愿要我吗？”
若是不要……当初又岂会留你一条贱命。
话是狠毒的，但秦之余没有说出口。
他想，也许这样，自己还会有救他的机会。
他一整夜都心神不宁的，爱看好戏的丞相黎三思扯了扯他的袖子，让他清醒过来，下巴一指殿上跪着的林溪辞，“侯爷，您猜今年高中的状元郎会向皇上求什么恩赐？”
按照往年惯例，人之所求无非金钱权势，鸡犬升天，这些个新秀嘴上拐弯抹角说的文邹邹的，却掩饰不了皮囊下狂傲的野心，在一群看尽世态的老油条面前都暴露无遗，只有那些真无欲无求的，才会走上新的人生。
那么，林溪辞所求会是什么？
这个问题的答案，秦之余也想知道。
黎三思说：“这个年轻人与那些庸俗之人不同，眼神清澈，心思明净，也许会给我们眼前一亮的答案。”
短暂的沉默后，林溪辞向皇上求了赏。
不如黎三思猜的那样乐观，他的回答只让秦之余眼前一黑。
他说：“皇上，草民斗胆，想到您身边去。”
文武百官都跟着悬了口气，只有羡宗在一瞬的愣怔后大笑，“好！好一个到朕身边来。从今往后，你便是朕最亲近的人，朕喜悦你！”
那时侍奉君侧的桓一眼中闪过一丝不易被察觉的窃喜，很快便被他虚假的醋意掩盖了去。众人只当他是对即将有人比他更得宠这件事感到不满，殊不知此刻他的心脏猛跳，那种隐忍多年，终于等来一线曙光的激动险些让他功亏一篑。
“真好啊……皇上有了可以信任的人，奴才真心替您高兴。”
“你是在为自己少了亲手将刀尖刺入朕胸膛的机会而惋惜吧。”羡宗垂眸道，话音低的只有近在身侧的桓一能够听清，很快便举起杯盏，敬了林溪辞。
此时的秦之余已经感到不安，他看到各怀心思的官员们推杯换盏，将那人灌得七荤八素，到了散席时，根本连站也站不起了。
秦之余想拉住他，将他带离这个会吃人的虎穴，却有一双手同时握住了那人。
“皇、皇上……”
这宫城里的事是瞒不住羡宗的，包括下马碑外的插曲。他朝秦之余清冷一笑，“怎么，爱卿还怕朕照顾不好他？”
“不……微臣不敢。”
“朕知道他是你的人，可朕一向反感官员结党，爱卿也是知道的。爱卿深得朕心，朕希望你能注意自己的言行，莫落人口实，给人中伤你们的机会。”
秦之余无言以对，在这个强大的男人面前，他就像一只随时可能被碾死的蝼蚁，毫无还口之力。
他不情愿，却只能将那人留在宫中，或许从另一方面来说，那红砖绿瓦才是保护他最坚固的高墙。
那一晚，林溪辞不知秦之余忍受着怎样的煎熬，浑浑噩噩的醒来，浑身都像被拆散了架一样疼，似乎是俯卧在榻上睡了一夜，胸口发闷，头昏脑胀，更有宿醉之后的钝痛，让他生不如死。
来侍候的宫女见了他都掩嘴偷乐，“状元郎还真是有趣，喝醉了就像变了个人似的，直往姐妹们怀里钻，说些咱们听不懂的话，真是可爱。”
林溪辞的头昏昏沉沉的，半睁着眼，视线仍是一片模糊，咬牙强撑着想起身，却因四肢乏力再度栽了下去，难受得直哼唧。
宫女还想与他打趣，却见有人走来，看清对方的面容，吓得花容失色，紧着跪了下去，心里琢磨着该怎样求饶才能保住自己这一条小命。
然而羡宗的目光并不在这一个小小的宫女身上，朝人做了个噤声的手势，便凑到门边去向内张望，只见林溪辞仍赖在榻上不肯起身，乱发铺了一床，他挣扎着想要坐起，却是败给了身子的疲乏，迷迷糊糊的蹭到床边，半个身子都探了出去，被子就缠在腰间，露出赤裸的肩背与一条纤细修长的腿。
“皇……”
羡宗让宫女住了口，一指床上赖着的那人，又拨动了自己颈肩的长发，是要让宫女去掀起那人挡在身上的乱发。
宫女不明所以地照做了，只见一片巴掌大的烧伤横在那人右侧肩背处，非常显眼，也便煞了风景。
发觉被人触碰了私密处，林溪辞猛地坐了起来，见是个姑娘对自己动手动脚，下意识把人推出去的手缩了回来。
他不放心地朝外看了看，没见屋里有别人，才算松了口气，殊不知将他那伤势里外看了个清楚的羡宗就站在一门之隔外，神情沉凝的命令守候在身侧的桓一：“去查查近二十年间，京城及附近各处可有发生大火。”
