范伦汀娜嗅到了其中生命和灵魂的气息，那是由人类中的肉|体烧灼而成的——骨灰。
    只有异火才能将人类的躯体完全烧成灰烬，然而那些躺在地上的村民魔力微薄，只有一个青年男子接受了骑士的刻印，但在魔法上也资质平平，没有哪一个人能够放出高阶炼金术师才能捕获的异火。
    也是‘书’的手笔。
    看来在故事中，这个村落里发生的事情还有一定重要程度。
    范伦汀娜蹲下身，伸手沾了一点不知是谁的骨灰，手指刚刚碰到，突然过电一般传来刺痛，脑内撞入一声痛苦的嘶吼。
    “嗬……嗬……”
    声音的主人听起来异常虚弱，那一声声嘶吼仿佛是从他/她的心脏里荡出，痛楚的细丝扒缠着范伦汀娜的小指，就像森之浆枯萎时探出的绿丝，痛意随其传递，但对范伦汀娜来说不痛不痒。
    毫无疑问，‘书’失算了。
    这个本应该死于火刑架上的配角，虽然肉|体已湮灭成一堆骨灰，但灵魂依旧顽强地存活下来了。
    不过死亡的印记刻在上面，这人依旧处于死亡的边缘，他/她仍在倔强地、顽强地抵抗着。
    生与死两种法则不停地在灵魂里旋转，死亡刚刚占据上风，生又压了下来，两种法则互相攻击，不死不休。
    范伦汀娜第一次见到在‘书’手里勉强说是活下来的人，直觉告诉这位为‘书’苦恼已久的神明，这也许就是一个解决它的契机。
    范伦汀娜注入神力，一直顽强抵抗的灵魂终于显出了他的原貌。
    ——那是一位看着十五六岁的少年，黑发黑眼，双目因为痛楚泛起血丝，皮肤苍白如骨。
    摇摇晃晃站立着，双腿上还攀爬着未熄的火丝。
    “嗬……”少年盯着范伦汀娜，似乎想要说些什么，范伦汀娜静静等了会儿，却看见他片刻后捏住自己的脖子。
    范伦汀娜：“你是个哑巴。”
    少年点点头。
    也是，即使已经脱离了肉|体的束缚，十几年的习惯却已经反过来影响到灵魂。灵魂状态的少年是可以开口说话的，只是在他的认知里，他还是个哑巴，所以说不出口。
    少年的状况很不好，范伦汀娜知道，他现在能够站起来，都是令人惊叹的事情——火焰依旧灼烧着他的灵魂，死亡的刻印无时无刻不在伤害着他。如果范伦汀娜沉睡的时间再久一点，哪怕只多一天，这个从‘书’中逃生的灵魂，也会在第二日日光洒落时彻底消散。
    好在祂发现了。
    “你愿意成为我的神仆么？”范伦汀娜起身看着他，祂的躯体有两米之高，深黑色的山羊角盘旋在祂头顶。
    眼前的人拥有一头银白色的发丝，翠绿色的瞳孔，是一看就能联想到美好事物的配色。小哑巴忍着极大的痛苦打量着祂，他知道那并不是人类，也不是普通的精灵，‘神仆’这个拗口而晦涩的词语经由对方说出之后，小哑巴明白了。
    ——那是一位神明。
    “嗬——”我愿意。
    不过即使是残忍的恶魔甚至邪神也没什么大不了，小哑巴自嘲地想，他已经走投无路，比任何人都明白生命的倒计时有多么短暂，死亡的镰刀始终高悬在他颈部之上，只等时间到来的那一刻砍下他的头颅。
    他别无选择。
    那个恶意地玩弄他的，像摆动提线木偶一样摆动他们的，让小哑巴未来的生活，让琴纳村毁于一旦的东西——
    愤怒的火舌烧灼心脏，像只终于欲|望的恶魔一样在小哑巴的头脑里低语。
    “凭什么是你啊，凭什么是琴纳村？”
    “为什么你们的命运就这样被那个东西摆弄，像出演一个舞台剧？”
    “它——有什么资格决定你的命运！”
    有生以来，小哑巴第一次这么迫切地渴望力量，他渴望一切能够杀掉那东西的力量。
    他是那么痛苦地意识到，如果没有力量，就算只想做个不吃霜兽肉的普通人，当有力量的人需要的时候，他、他们，随时成为牺牲品，这一次没有那东西，也会有下一次——这就是凡人！
    如果可以，小哑巴愿意献祭自己的灵魂，只要它死！只要它死！
    范伦汀娜看着少年因为愤怒地扭曲的面孔：“你的肉|体已经毁灭，要想活下去——”
    祂伸出手指，一只褐色的夜莺飞过来，伶仃的鸟爪立在上面。夜莺的眼神是无机质的，小哑巴没有在里面看到任何生命的迹象。
    “这是一只刚刚死去的夜莺，遗憾又幸运，你可以借由它活下去，但你一旦附身在里面，就成为永远的异族。”
    范伦汀娜没有多说，她翠色的眼眸温和，像是在询问小哑巴：你，甘愿吗？
    小哑巴凝视着那巴掌大的夜莺，缓慢地、慎重地点了点头。
    只要他可以。
    只是——
    “嗬……”他们。
    小哑巴看着地面上一具又一具尸体。罗恩穆尔也在其中，他本来不会在这个时间段回来，只因为上一次学院招生，他因为受伤错过了，罗恩穆尔这次专门赶在招生之前回来，就是为了确保小哑巴能够成功参加选拔。
    但罗恩穆尔估计没想到，这是一次没有返回车票的旅途，他的肉|体将永远禁锢在这篇黑暗的土地上，成为养分。
    “我会安葬他们，可怜的人。”范伦汀娜说完，朝小哑巴勾了勾手指。