袁恕己点头道：很好，这是本官上任后第一个案子，务必要处理的稳妥利落，陆捕头，此案既然是你接手，便由你负责到底罢，当务之急是尽快把姓王的缉拿审问，人命关天，可不许你私做人qíng，你可听明白了？
    陆芳听出其中的威胁之意，旋即抱拳答应：卑职遵命，必定不复大人所托。
    袁恕己方淡淡一笑，正要再说几句，忽然想到一个人，忙看向门侧，却见彼处空空如也。
    袁恕己皱眉问：十八子呢？
    陆芳咳嗽了声道：此间事qíng完结，他方才走了。
    袁恕己大不悦，哼道：哄赚我进来亲自查看，他却趁机走了。
    袁恕己心中明镜似的，十八子自从入内，一直都背对门口站着，哪里能发现柜子底下的东西？
    就算他开天眼看见柜子底下那物件儿，又怎会立刻知道是王甯安的？
    他却大言不惭地指使自己进来，这其中一定有什么猫腻。
    陆芳问道：可要卑职再将他叫来？
    袁恕己张了张口，摇头道：不急，有见面的时候。说了这句，忽然又怔住：先前他未曾拿出调任文书表明身份之前，十八子曾口称他大人，当时心qíng异样，未曾留意，如今回想这究竟是口误，还是单纯的巧合？
    与此同时，在庆云街上，有人猛地打了个响亮的喷嚏。
    他喃喃自语：是谁崇念我呢？揉揉鼻子，忽然又叹道：玄影，今日来的那小子看来很不好相与，唉，魑魅横行，世道艰难啊。
    话音刚落，就听得汪地一声，宛若应答。
    原来他身边还跟着一条通体乌黑的狗儿。
    这自然正是十八子跟那条黑狗。先前十八子随着差人来到千红楼的时候，这狗儿便随身跟着，一直都寸步不离地守在行院门口。
    只等十八子悄然溜了出来，它才摇尾迎上，相伴夜行。
    十八子大喜，俯身抚摸狗头：玄影，你真是善解人意，实乃狗中杰俊。
    那黑狗得了宠爱，趁机又在他手脸上乱舔一气。
    将楼中的喧嚣诡异撇在身后，一人一狗亲亲热热地沿着大街往回走。
    将近月中，天际一弯纤月，月辉浅浅淡淡洒落，长街蜿蜒往前，看不到尽头，到处都黑枭枭地，仿佛是一条用无止尽的路。
    正走间，玄影忽然跳起来，挡在十八子跟前，昂首向着前方暗夜之中，狺狺狂吠起来。
    十八子僵直了脊背，却见前方路口雾蒙蒙地，却并没有任何人物影踪。
    但虽然看不见什么，十八子仍屏住呼吸，只觉得周身有一股莫名的寒意，就如无形的冰水般侵袭蔓延，几乎叫人手足麻痹，无法动弹。
    他太熟悉这种感觉了。
    黑狗xing最灵，似嗅到危险，护在主人跟前叫的越发厉害，时不时还嗷地长啸，犬吠的声响在如此静夜之中显得尤为空旷幽远，长啸声更若láng嚎，倍加yīn冷凄厉。
    一人一狗正伶仃相顾，前方路口传来轻微地嚓嚓之声，有什么东西逐渐bī近了。
    第5章 问案
    夜乱影迷，如墨的夜色里，一道模糊身影浮现。
    与此同时，玄影低鸣了声，竟撒腿往那处跑了过去。
    十八子看明白玄影奔过去的姿态，陡然松了口气。
    耳畔只听得一个苍老的声音笑说：这小狗崽子，我又没ròu给你吃，你跑的这么溜也是白搭。
    老朱挑着担子，摇摇晃晃地出现在街头。玄影得了斥责，绕着他转了一圈，又跑回了十八子的身旁。
    十八子早加快步子迎了过去，先举手将担子上最重的炭炉取下来拎在手中，老朱头叫停无效，抱怨道：你何苦再来沾这个手，且你拿了去，我这前后就不好使力了，白添乱。
    炭炉里仍有余温，十八子隔着摸了把，那一星温热从手心透入，心里也稳妥了好些：我乐意。
    老朱也知道她的脾气，便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前，老朱又问：那人命案子可有眉目了？
    十八子yù言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：先前你急着走，我也没得空说，今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷，他的伴当曾说是来上任的
    十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：看着是个不好相处的人。
    老朱忙问：你得罪他了？
    十八子摇头晃脑道：难说，难说。
    老朱哑然。
    两人且说且走，渐渐进了坊区，玄影向来跟着两个出入，这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。
    十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。
    白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影jīng神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。
    搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。
    这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间偏房，左边是厨下，右边空屋盛放些柴火杂物之类。
    老朱头先烧了水以供洗漱，复借着热灶，打了个荷包蛋，又加两颗蜂蜜泡的蜜饯，亲自端来东间。
    却见灯影下，十八子已脱了官差的衣帽，着一袭家常的夹棉长袍，越发显得身形纤瘦可怜，正坐在桌边儿，挑着棉签子，往手上的伤处敷药。
    老朱忙将碗筷放下，道：我来我来。他虽看着年纪颇大，动作却极细致小心，很快地涂抹妥当，十八子竟未觉着疼。
    十八子笑道：怎么我还赶不上你的手细。
    老朱又将碗推过去：别废话，快趁热吃喽。
    十八子叹了口气，果然端了碗把jī蛋跟蜜饯都吃了。
    老朱头露出舒心的笑容，看着他手上的伤，忽地压低嗓音问道：今儿在行院里，可看见什么不该看的东西了？
    十八子一愣，旋即若无其事般说道：什么也没看见。
    老朱头点点头：好，没看见就好，安生。
    他沉思片刻，又嘱咐了几句叫十八子早点歇息，自己端着碗向门口走去，将出门之时，蓦地又想起一件事来，因回头说道：你先前在路上说，这新来的官儿很难相处，那倒也不怕，不如趁机就辞了县衙的差使，你毕竟跟他们不一样，如今又渐渐年长了，诸多不便
    十八子怔了怔，旋即摇头。
    老朱头静静地看了他半晌，轻声又说：你的心思难道我不知道？不过是因为这差使是陈基给你撺掇成了的，所以你舍不得撒手，对不对？