在这进退维谷之时，阿弦越发想念陈基。
    当初陈基在桐县的时候，一切都有他在，遇上为难的事，他出头解决，阿弦自己拿不准的，他给出谋划策，有陈基在，阿弦自觉无往不利，虽于世道混乱，生存艰难之中，也自有一番乐趣。
    只是弃我去者，昨日之日不可留。
    阿弦发呆的时候，旁边一个光头圆圆的石佛像，佛像有张极圆的脸，圆润的肩，坐姿、通体都甚是圆滑，只有双眼弯弯地如一双弦月倒扣，显得喜气洋洋。
    不知这俗世里有什么好光景，竟惹得石佛喜欢如斯。
    阿弦眼带羡慕地看着佛像，却听到嚓嚓地脚步声响，她回过头来，见小乞丐安善手中举着块米饼，边啃着边走近阿弦。
    阿弦因时常来接济这些乞儿，彼此认得，见这孩子衣衫褴褛，脸上杂灰带尘，虽举着饼，并不láng吞虎咽，反而小口小口地吃，仿佛很不舍得立即吃完。
    阿弦心生怜惜：怎么不快些吃，那边还有。
    安善摇摇头：我已经领了两块饼。说着，小心翼翼地摸了摸衣裳上那破烂的兜子，又自顾自道：这块儿是要留着给小典的。
    阿弦自忖没听说过这个名字，随口问：小典是谁？
    安善说：是之前忽然来的一个孩子，身上好多伤，几乎要死了。
    乞丐素来在街头奔走，车行马舞，不免有些磕碰，阿弦只当他口里的伤指的便是意外伤痕，便道：那现在好了么？我方才怎么不曾见到？他是在外头还没回来？
    小安善道：他已经不见了四五天了。
    阿弦皱眉：不见了？
    安善乖巧地点点头，又小心拍拍衣兜：所以我给他留着饼，等他回来吃，他一定会很高兴。
    阿弦因惦记连翘之事，无心久留，见众乞都分了吃食，正yù起身离开，小乞儿忽又自言自语：只盼小典不要给大恶人捉到才好。
    阿弦脚下顿住：你说什么大恶人，有人为难你们？
    安善摇头：是小典说的，说大恶人折磨他，还让我们也小心大恶人。
    虽是太阳底下，阿弦的心头仍是冒出一股冷意：你你是说，小典身上有伤，但那些伤，是大恶人
    安善道：是啊。小典的一条腿都断了。他弯腰，竭力在脚踝处比划着，这里，断了，刀子割断的。
    阿弦后退一步，不知为何眼睛里有什么涌出来：你那大恶人是谁？
    小安善眼中透出几分惧意：小典没说，他、他很害怕。
    阿弦的呼吸乱了，她竭力平静了会儿，才俯身握着小乞儿的肩膀，认真地叮嘱道：如果小典回来，你就来找我，我会帮你们对付大恶人的，记住了？
    孩子的脸陡然明亮起来：真的？
    阿弦伸手：一言为定。
    安善忙弯出小指，两个人认认真真勾了手指。
    一波未平，一波又起。
    出了菩萨庙，先前因众人饱食带来的短暂快乐早已经dàng然无存，阿弦长吁了口气，心头如压了两座大山。
    晚间，阿弦依旧来到老朱头的食摊上，同他一块儿拾掇收摊。
    倒chūn寒的夜，冷的透骨，老朱头道：这老爷天可也是发了脾气，都开了chūn了，这仍是要冻死人呢。
    叹了一句，并无回音。
    老朱头转头，见玄影在两人之间快活地窜动，阿弦却耷拉着脑袋，置若罔闻。
    老朱头道：瞧你这垂头丧气的模样，难道是为了千红楼里那红姑娘被带去府衙的那件儿？
    阿弦闷闷嗯了声。
    老朱头道：当年陈基在的时候，同那女子勾勾搭搭，如今她杀了人，被拿了去，你该拍手称快才是，怎么反而这幅颓丧嘴脸？
    阿弦愕然之余哭笑不得：听了您的话，我忽然后悔没亲手押送她进大牢了，那样我必然要高兴的窜天。
    老朱头哈哈大笑：你不如窜到那月亮上去，让玄影这小畜生每天晚上对着月亮上你的影子嚎啊嚎的，却只能眼巴巴看着，岂不有趣。
    玄影听见叫自个儿的名字，顿时兴奋起来，果然汪地叫了声，往前如箭似的窜出，蹦跳撒欢。
    老朱头感慨：你瞧瞧，这畜生就是畜生，明明我骂它呢，它反而撒起欢儿来，改日我把它卖给那贩香ròu的铺子，它
    阿弦忌讳听这些：伯伯！
    老朱头适时停口，又怕阿弦不快：不过是个玩笑，我看你实在太疼它了，赶明儿我跟它之间要死一个，你多半也是撇下我。
    阿弦笑道：这个您放心就是了，玄影沦不到被人救的地步。
    老朱头正觉感动，猛地回神：呸，你拐着弯儿骂我不如一条狗呢？
    给老朱头一番打岔，阿弦才略放松了些。
    老朱头觑着她的脸色：不过话说回来，我虽然觉着那红姑娘有股狠劲儿，是个能gān出杀人放火勾当来的，但若说她会杀害楼里的同行姑娘，我还是不大信的。
    阿弦先打量了一番，确认左右无人，才低声道：但小丽花咽下最后一口气之前是她在身边，是她握着刀，而且她又用血衣嫁祸王甯安，若不是做贼心虚，何必这样？
    老朱头想了会儿，低低笑道：你呀，毕竟年纪小，没经历过事儿，你没见识过这世间那些稀奇古怪qíng理不通的诡异故事呢。我问你，你果然看见了连翘握着刀？
    阿弦道：千真万确。
    老朱头道：那么，你可看见她杀人了？
    在阿弦看来，自己见到那一幕，时机那样玄妙，几乎已足以证明连翘杀人了，如今老朱头这句却另有所指。
    老朱头放下挑担：你看仔细了。
    阿弦不知他葫芦里卖的什么药，老朱头却对着前头的玄影打了个唿哨。
    玄影听见主人召唤，忙调头飞奔过来。
    黑暗的长街上，远远地有个过路人发出一声锐叫，似受了惊吓。
    老朱头屈膝，玄影便直扑到他怀中，狗嘴凑在他的脖颈上，趁机舔了口。
    远处那人迟疑着又站了片刻，终究去了。
    阿弦依然懵懂，老朱头早踢开玄影：还不懂么？你我心知肚明，玄影在跟咱们嬉戏，他重新挑了担子：但是对方才那过路人来说，见玄影来势凶猛，还以为畜生要伤人呢。
    起初听了这句，平淡无奇，但再三品味，便如醍醐灌顶。
    府衙，书房。
    袁恕己抬眸看着眼前的人：这么晚了，你来做什么？
    阿弦一路疾奔而来，竭力定神：我只是想通了一件事，想要立即禀告大人：连翘姑娘并非杀人真凶，甚至王甯安也不是。