“铸铁炮太脆容易炸膛，青铜炮延展好，更轻便耐用……还有，青铜比铸铁贵得多。”她可是听说，海妖号上这五十门炮花了两千多枚金币。
    海雷丁笑骂：“贵得多，除了跟金子有关的你才记得快。”接着递给尼克一把铜柄长火枪，手把手教她装填点火。
    笨手笨脚填好火药，尼克开了一枪，后座力震得肩膀生疼。
    “这东西不好，再装一次那么慢，要是下雨火药受潮，就根本不能用了。”
    海雷丁点头：“延续性来说，还是冷兵器更好。可是从哥伦布发现新大陆以来，这十几年技术一直在发展，如果有人发明出能连发的火枪，那接弦战几乎就不用打了。”想了想问尼克：“你的镰刀谁设计的？”
    尼克答：“佛罗伦萨的一个怪老头子。”
    海雷丁：“知道姓名吗？”
    尼克摇头：“不知道，他只给了设计图，我自己找铁匠打出来的。”
    船长要求看设计图，尼克先是有点戒备，后来又想打出来也没人会用，才坦然从怀里掏出张脏兮兮的画布来。
    这是张极其详细的设计图，虽然只是草稿，但镰刀每个细节的比例都非常精准，构思巧妙，甚至连使用方法都做了设想。怪不得普通铁匠也能看图打出。
    “L.D.V……”海雷丁想不起哪个武器师的姓名是这个缩写，不过在佛罗伦萨，维克多应该认识一些人。船长把图折好还给尼克：
    “你不认得他，他怎么会给你画图？”边角的地方有几幅使用的小图，人物显然是用尼克作为蓝本的。
    尼克仔细收好了画布，答：“他让我脱光了，乖乖听话。”
    海雷丁脑子里神经砰砰断了几根，接着火往上涌：“你就照做了？！”
    尼克抬头望着脸色阴沉的船长，奇怪：“是啊，他说管饭的，每天还给三个铜子。”
    从口袋里掏出颗盐炒豌豆扔进嘴里，尼克想起那个胡子上都是颜料的家伙，无所谓的说：
    “不过是让我摆了姿势，远远看着画画。脱光了什么也不干，所以说是怪老头嘛。”
    以城府深沉、淡定狠辣闻名的红狮子，第一次起了把某人捆起来，狠狠抽一顿回炉教育的想法。
    信风由南向北，地中海的天气渐渐凉爽起来。
    九月，鹰从远方带来了消息。
    海雷丁捏碎手里的纸条，宣布训练结束，全体动员出海打劫。
    骑士
    一个天气晴朗的上午，两艘大型帆桨并用船一前一后从热内亚出发，沿着第勒尼安海的航路驶向意大利西岸的奇维塔维基亚。它们挂着的旗帜醒目异常，交叉成十字的金银钥匙之上加以三层冠冕，这是罗马教皇的标志，主在世上唯一的代表。
    两艘船上都乘坐着身份高贵的人士，并满载热爱艺术的教皇利奥十世从各地搜刮来的稀世珍宝。
    这样两艘镶金镀银的宝船本应有护卫舰保护，但教皇自称拥有天上与人间至高无上的权势，即使他本人不在船上，船员们也认为不会有任何人敢于冒犯这位神在人间的代表。
    疏忽的心理让两艘本应齐头并进的船渐渐分了开来，距离远到在海平面上互相都望不到了。当第一艘船经过厄尔巴岛时，船长帕奥罗发现附近出现了一艘不大的中型帆船，与他们的船并列而行。
    帕奥罗使用望远镜观望了一下，发现对方船体上挂着层层渔网，水手们无精打采的擦着甲板，缆绳上到处挂着晒干的鱼条。
    大概是厄尔巴岛上的渔船吧。帕奥罗放下望远镜，挂上笑脸继续跟船上的大人物们谈笑风生。
    两艘船都要通过狭窄的科西嘉海峡，渔船也越靠越近，十几分钟距离就缩到了三百码。帆桨大船终于意识到有点问题，扯开了帆试图拉开距离，谁知那渔船奋起直追，水手们拉开渔网，露出了黑洞洞的炮口。
    “开炮！！”
    一个恶魔般的声音发出了指示。
    教皇大船也是全副武装的，当即下令备战，可对手速度实在太快了，还没等大炮对准，对方的铁弹已经呼啸而来砸上船体。两轮对射过去，教皇大船甲板上的有生力量就被消灭个差不多了。
    “我去了。”
    尼克招呼了一声，率先跳上甲板，镰鞭一挥，便摘下了五米外船长帕奥罗的头颅。六名冲锋队员拿着斧头呈扇形跟在她后面，尼克不用担心背后偷袭，迅速收割起来。战斗仅仅持续了五分钟，帆桨船的大副就举起白旗投降。
    海盗们一一收缴帆桨船上水手们的武器，海雷丁跳上甲板：“怎么样，刀斧手好用吗？”
    尼克摇头：“跟得太紧，发挥不开。”已经习惯了单挑对群殴，后面跟着同伴，她倒不敢随便挥舞镰刀了。
    “配合问题，多熟悉一下就好了。”
    没时间再关注这件事，海雷丁拍拍手，笑着对俘虏们道：
    “好了先生们，我需要你们的衣物鞋帽，当然还有女士们的珠宝首饰，请排队按照次序脱下来。”
    女人们还以为海盗要施暴，纷纷尖叫着昏倒，那声音简直比大炮的攻击力还强。
    好不容易把他们剥了个精光，华丽的礼服和外套堆成小山一般，海雷丁吩咐：“兄弟们，我们也来当一次‘高贵人物’。”接着把一件层层叠叠的裙子扔在尼克头上，笑得很狡猾：“来，你试试这个。”