“切，你信他，他还说人可能和猴子同宗呢。”尼克不屑。
    “别的不信，健康的事要信！”卡尔坚持。
    尼克站起来，感觉一道温热顺着大腿往下流，恨恨的道：“那你说怎么办？我脱了裤子站着让它淌啊？”
    “船医说，一般、一般女子都是用……”卡尔的俊脸唰一下变了色，红的简直要滴下血来。别开头不敢看她。犹犹豫豫拿出一个布包，连话都不会说了：
    “这……我也没见过……就想着弄……你先凑、凑合……”
    尼克接过来打开，只见十几条长长的白布软垫并排叠在一起，戳戳，软绵绵的。
    “维……克多……他说……用绳子……就不会掉……”卡尔觉得全身的血液都往头上涌，咬牙坚持说完使用方法，窘的几乎要晕倒了。
    尼克拿起一个软垫仔细看了看，针脚很乱，一看就是新手，棉花还在外面露着。船上碰巧有几十包埃及长绒棉的货，这不稀罕，可外面裹的白布是很新的细亚麻布，一条条撕开拼起来的。她手里的这个，明显是由一只袖子改造的。
    “卡尔，你把自己的新衣服撕了？”
    海上淡水稀有，饮用都要节省，更别说用来洗衣了。船员要不然就脏着，要不然就买几套换穿，等上了岸再一起洗。尼克记得这个料子，她买了两件新衬衫给金毛做‘饯别礼’，庆贺他终于不用吃她喝她，改赚船长的薪水。
    尼克这才注意，卡尔身上是他最旧的一件衬衫，反复洗得都脱线掉色了。眼圈红通通的，也不一定是他哭得，可能是通宵熬夜做不熟悉的针线活计。
    “我知道……不恭敬……可医生说……必须用干净的……没办法……对不起……委屈你……”
    卡尔再也呆不下去了，红着脸转身开门就走。他身材高大，窘得忘记弯腰，一头就撞到低矮的门框上，也觉不出疼，捂着脑门关上门，匆匆往厨房跑。
    尼克呆呆站了一会儿，觉得血都快流到地板上了，才脱下血衣擦擦腿，找了根绳子把棉垫捆在腰上。
    真软。
    肚子饿。可是她知道，一会儿就有人拿吃的来。
    真好。
    不知为什么，船队停业了三天，官方通知是最近风向不好，海流混乱。
    不过私下里也有一种说法流传，尼克队长生病了，而且这病来的奇怪。前一天落水捞上来还活蹦乱跳的，谁知道那天晚上去船长室呆了一会儿，出来脸色就白了，连晚饭都没吃，夹着腿溜回自己房间，三天没出屋门。
    更有值夜的水手宣称，曾经半夜看见卡尔副队长从尼克队长房间里出来，偷偷往海里扔东西，似乎是沾了血的绷带。
    谁都不敢断言那个晚上船长室里发生了什么，因为那是只有船长和尼克队长两个人的单独‘谈话’。
    谣言悄悄流传，海盗们看向船长的眼光，更增加了一层莫名畏惧。
    尼克躺了三天。
    其实她肚子并不疼，也不是虚脱无力。出来混这么久，就算受了重伤也一样得爬起来找东西吃，这点不痛不痒的算什么。
    尼克是心疼。
    她流着的哪里是血，是金子啊金子！一天一枚，不动不惊的就没影了，想起这件事，尼克心疼的简直吃不下……不，是要多吃一碗饭。
    而且不知怎么，她也不太想出门。
    卡尔说她‘长大了’，维克多说她是‘女人’了，尼克知道自己性别，但从来没仔细想过这会带来什么。在尼克眼里，女人是一种柔弱胆小的动物，有着饱满的胸脯和屁股，腰肢柔软声音娇嫩，连把刀子都不敢拿，和她完全不是一种生物。
    人们对女人的态度也很奇怪，喜欢她们，同时又鄙视她们。一刻也缺不了，但说起她们又一副厌恶的语气，□、贱人、娼妇、妖精……
    她们是母亲，也是情人，神圣与堕落同在。
    出海的船都喜欢用女性命名，海妖、伊丽莎白、维纳斯，可他们从来不欢迎女人上船，对女人的经血更是避之不及。
    尼克没做好准备，也没想过自己变成女人会怎样。维克多不想搭理她了，船长也是一副疏离的样子，卡尔更是觉得她娇贵脆弱到最好供起来。
    所有人都觉得她的成长会带来麻烦，连尼克自己也这样认为。
    “妮妮，你要是个男孩子该多好……”
    尼克突然想起，小时候阿萨叔叔偶尔会这么说。他很疼她，不管吃用，最好的东西总先给她。他也喜欢笑着看她穿小裙子，在屋里转来转去模仿女人们跳舞。阿萨像珍宝一样宠爱她，但只是非常偶尔，听到远方传来某些消息的时候，他的神色就会有点落寞。
    “是男孩子，就能回去跟他们……”
    尼克扯起毯子把头蒙上。
    阿萨教给她识字，教导她礼仪，但他没说过女人会流经血，破处的时候很疼，肚子饿比腿被打断了都难受，也没说过世上有这么多坏人，坏到想都想不到的地步。
    最后那一天，离开的时候，他只教给她：
    “活下去。”
    不会游泳的海盗
    尼克队长病愈出山，勇猛如故。
    关于他和船长的特殊关系暗地里传得沸沸扬扬，海盗们都以为船长会因此更加宠爱这个少年，谁知海雷丁却一改往日的亲切和蔼，再也不会笑着把自己面前的主菜和好酒推让到尼克面前，一副冷口冷面的疏离态度。