“我就想吃块点心而已，你到底在说什么……”
    尼克刚吃完饭，脑袋里的血液都往胃里流，正是一天里智商最低的时刻，根本不明白这高级女仆话中含义。
    “夫人，我不得不告诉您，不管以前是什么情况，您要是不听瓦比娜的话，那受宠的好日子可就到头了！”
    瓦比娜那张漆黑的脸板起来，神情严肃，像在宣读圣喻：
    “您是从上帝掌管的世界来的，不知道真主的世界是个什么模样。上帝只允许一个男人娶一个妻子，我们这里可没那么舒服的事情！托普卡帕王宫里陛下的八百位嫔妃就不说了，哪一位诸侯大人不都有几十个老婆？海雷丁主人才刚刚落脚，他正是年富力强的时候，以后这里的女人会越来越多的，大家都会使出浑身解数削尖脑袋争宠，造谣言、泼脏水、甚至下毒、暗杀。土耳其这里没有妻妾之分，每个人都是一样的地位，夫人，您要是不抓住时机，赶紧生上七八个孩子站稳脚跟，往后有的哭呢！”
    一番话把尼克讲得目瞪口呆，什么下毒暗杀，听起来竟然比当冲锋队长还危险！她结结巴巴道：“没有你说那么复杂吧？做人姘头，床上功夫好就完了呗。”
    瓦比娜瞪圆了那双黑白分明的眼珠子，似乎尼克是个不懂事的小屁孩儿。
    “真主在上！瓦比娜做奴隶二十年，还从没见过比后宫女人争宠更难的事呢！就算运道好，生来有一副绝色胚子，那也得每天好生保养，化妆打扮，谈吐举止，床上床下哪一样不得下苦功练？再说男人天生喜新厌旧，任凭你面孔如何漂亮，床上怎样销魂，过几年也肯定会厌倦，那时候再没有几个男孩儿留下，就只能打落牙齿和血吞了！”
    “嘿，你是不是搞错了？我又不打算争什么宠……”尼克听得头疼，她可没想到当个月薪两块钱的姘头会冒如此大的风险。包养合同上写得清楚明白，包吃包住、按时给钱，不是很简单的一件事吗？
    “不行！”瓦比娜像个威风凛凛的将军一样挥了下胳膊，坚定地把尼克当成没吃过苦头的小姑娘。她已被分配到此，当然希望自己伺候的女子能独占恩宠。可这位夫人的相貌身材只能算“偏门口味”，想要长期红火下去，需要练的东西实在太多。
    女奴跪坐到榻边，抓住尼克细白的手腕，耐心劝说：“您不想争，可人人都睁大眼睛盯着这张床呢。今天得宠可以睡大屋，明天失了宠，一下子就给扫把赶到墙角去了！什么点心热汤，给你碗没吐过口水的剩饭就不错啦。女人不赚钱，得意不得意，还不都是主人一句话？”
    瓦比娜故意从吃住条件上夸张失宠的悲惨程度，果然把尼克唬住了。她这种死都不惧的横匪，最怕就是活着的时候饿肚子。尼克心想，不管做海盗还是做姘头，不想失业，都要有敬岗爱业的职业道德。再说技多不压身，她现在砍不了人，多学一门“如何做个好姘头”的技术也不吃亏。
    瓦比娜眼睛贼精，一下就发现尼克动摇了，于是趁热打铁，把她丰富的经验和策略一条条摆出来：
    “您现在正得宠，不用特别着急，先养好身体是第一，穿衣打扮，唱歌弹琴都可以慢慢学。那群坏心眼的人呦，还送男孩子来……不过我们不用怕，公鸡就算去了势，捏着嗓子学母鸡咕咕叫，也绝对下不出小鸡崽儿来……”
    苏莱曼为得胜而归的海军元帅举办的庆功宴持续了一整天，奥斯曼帝国各地诸侯、层层官员都以应邀到场为荣。伊斯坦布尔城中礼炮轰鸣，鲜花纷飞，市民们为一睹海雷丁真容在街道上排起十里长龙。
    可这一天对管家杰拉尔德·巴杨而言却格外漫长。
    上午便有几个沉不住气的美人想以 “拜访新姐妹”的名义一探究竟，杰拉尔德坚定的把她们劝阻了；中午皇帝赐宴，派三十人送了一整席皇宫菜点，仆人们又为了自家主子能分得更高层次的餐点而大打出手；下午，皇帝赏赐的东西和海雷丁从佛罗伦萨采购的奢侈品一起送达，其中大部分都搬进了柏园，看起来都成了新人的所有物。这一下子，滨海宫殿里十成有八成人得了红眼病。
    杰拉尔德为把这些麻烦还给原主人，苦思冥想写了三封措辞谨慎的“退货”信，还没来得及派人送出去，晚宴时分竟又有四个女郎被当做赠礼硬塞进来。这么一天闹下来，连号称“两个脑袋八只手的巴杨”脸色也隐隐发青。
    他宁愿在荒野中跟面目狰狞的军火商讨论价格，也再不想坐在那儿听侍女们排队抱怨：哪个园子的窗帘质量比隔壁规格低了那么一点点，或者裁新衣服时名次靠后了一点点……诸如此类的鸡毛蒜皮。
    月亮升到半天高的时候，海雷丁终于在一列堂皇的土耳其仪仗队中骑马回来了。
    尼克背倚软垫，正在烛火下看一本故事书，听到马靴踩上台阶的声音，抬头一望，便见一个浑身雪白的男子走进卧室。
    海雷丁身着华丽圣洁的土耳其白礼服，大马士革刀挂腰间，白袍的领边、袖口、腰带、袍角都有繁复精美的金色刺绣，头巾下一双冷蓝色眼睛深邃而明亮。他像一个英武剽悍的异国王子，整个人在银色月光映照下熠熠生辉。
    瓦比娜手托银盘递上毛巾，应酬了一天，海雷丁也疲倦了，擦了擦脸，扯下头巾随手扔在地毯上，露出一头如火红发。