海妖背着镰刀即将登上敌舰。尼克毫不畏惧，因为她知道他一直站在背后，就像知道那轮真夜中的太阳永远不会落下一样。
    “没有任何事物能够阻挡住你，你在黑夜中面对成批的死尸，分解肢体、剥去外皮，一切都是那么可怕；但这些都无法吓阻你，你具备绘画技巧、灵巧的手指和无穷的好奇心，你也不缺乏勤奋和努力。你分解过各种器官组织，把那些血管和神经周围极细小的肉块分离开，除了毛细血管微不足道的渗血外，几乎没有引起任何损伤。当你怀揣所得到的一切知识和经验，面对一个真正活着的患者时，盖住他/她的脸，这样你就会像面对一具尸体一样，拥有强大的冷静和理智。这时候的你，可以操控生死。”
    维克多没有精力去回忆老师说过的话，他已经完全投入进了那种超越生死的境界中。这个世界里没有感情导致的迟疑，也没有对手术失败的畏惧。有的，只是完美迅速的切割，分离，和修补。
    在海雷丁的眼里，这个时常在甲板上摔跤、或把珍贵的望远镜掉进海中的笨拙青年，像被手术刀附身一样锋利了起来。无论是汩汩流淌的鲜血，还是暴露在外的森森白骨，都无法对他的冷静产生一丝一毫动摇。
    修好她吧。用深埋入骨的钢修好她的龙骨，把她断裂的桅杆扶起，将舵轮装在她本应在的地方。
    修好她吧。这艘优美而强大的船，白帆应该永远升起在海上！
    尼克恢复神智的时候，听见两个熟悉的声音在对话。那声音又快又轻，仿佛从很远的地方飘过来，模模糊糊听不真切。
    “……怎么回事，她早该醒了，我早就说什么甜硫酸不靠谱……”
    “……不管用什么药剂，麻醉都是有风险的。睡着了就再也无法醒来，或者醒来以后变成白痴，这种情况你不是见过很多次了吗？……”
    争论声越来越大，也越来越清晰，尼克很想插一下嘴，证明自己没有变成白痴，但强烈的麻痹和晕眩感让她连眼皮都睁不开。尼克继续努力挣扎着，试图挪动身体的其他部位，或者发出一点点声音来。
    “早知这样，还不如用药品短缺时的土办法，绳子捆起来……”
    “麻醉是必须的，这和截肢手术不一样，在肌肉绷紧抖动的状况下，我没办法避开血管和神经！”
    “你确定不是麻醉剂用多了？”
    “我当然做过很多次药剂浓度试验……话说回来，这里到底谁才是医生？为什么我要接受审讯般的盘问！”
    “试验？就用你那些猴子和猩猩？她要是跟这两种动物一样，现在就该醒来吱吱叫着喊饿了！”
    就在此时，挣扎许久的尼克终于夺回了一点身体的控制权，她勉强分开嘴唇，轻轻吱了一声。
    “船长……”
    刹那间，所有响动全部消失了，尼克感觉到有人在碰触她的脸。她吸了一口气，用所有力量抬起眼皮。海雷丁第一个出现在视线里，疲倦的蓝眼睛里满是惊喜。
    “混蛋，你这混蛋果然是猴子！”
    “我……我……”尼克在乱流般的大脑中打捞着词汇，试图拼凑出一整句话来，可一时又不能成功。
    “让开让开！”维克多挤了过来，在她眼前晃动手臂：“看得见吗？”
    尼克的眼神迟钝地移动着。
    “好，现在集中精力回答一个问题，你在红狮子的存款有多少？恩？多少金币？”
    金币！
    围绕着这个亮闪闪的关键词，混乱的思维像被纺车理顺羊毛一样，一缕缕迅速绕回一团。只思索了不到三秒，尼克便口齿清晰地答道：“241块半！”
    在这顽固的记忆力面前，两个男人一起嘘了口气，又是放心又是无奈。
    “脑子没坏，这说明手术成功了？”海雷丁问。
    “只能说成活几率提高了，接下来麻醉效果会慢慢解除，考验还在后面。”维克多在医疗笔记上奋笔疾书。
    尼克的注意力拉回到周围环境，她注意到自己已经不在光线刺眼的手术室，而是回到了温暖昏暗的卧室里，被绷带和毯子裹得像个蚕蛹。
    “我……怎么，下身湿乎乎的……好像躺在温水里……”
    “维克多的新药太厉害了，你有点失控。”海雷丁温和地笑着说。
    “深度麻醉通常会导致失禁，这再普遍不过了，没什么好说的。”维克多扶着眼镜，用一种发现新大陆般的神态对尼克说：“令我感到惊讶的是，这位出门有十六个侍卫包围的船长大人，换起尿布来居然非常熟练。”
    船医所谓的“考验还在后面”很快就到来了。
    麻醉剂的效果渐渐消失，开始几小时伤口只是麻痒，很快，小小的反应就发展成了浑身剧痛，12盎司鸦片酊溶液的镇定作用好像只维持了短短五秒钟，接下来又是无穷无尽的折磨。尼克咬着牙撑过了第一天，但第二天、第三天，疼痛像个极尽恶毒又不知疲倦的魔鬼，没有丝毫离去的迹象。
    地狱之火灼烤般的剧痛好像无数饥饿的鬼魂钻进身体，用钢锉一点点去挫骨头，用热油烫熟肌体，又将皮肤一条条从血肉上撕下。这折磨甚至比她曾遭受过的一切苦痛都更加惨烈，本以为已经到达极限，谁想每一分钟疼痛都会上升到新的高度。
    海雷丁彻夜陪护着尼克，放任她把他的胳膊和手背抓的鲜血淋漓。他用镇定缓和的声音安抚她，不停将她的头发捋顺到脑后，因为哪怕只有一根发丝粘在尼克汗湿的脸上，她就会因为痛苦的狂躁把整缕头发撕扯下来。