维克多有所悟：“你是指火器？”
    海雷丁点头。“尼克是个传奇，但如果我有三百个安东尼，打下突尼斯只要两小时。你看到吗？那孩子第一次用新式远程枪，他只摆弄了几下就明白怎么用了。如果他有心端着枪藏在观众席，一发就可以完成心愿了。”
    维克多很无奈：“你设想的对象可真惊人。”
    “没办法，加入火器的战争总是会发生意外，我常常会梦到硝烟散去，尼克晃了晃，萎顿倒在甲板上的情景。”这个亲眼见到许多亲人死去的男人，以一种无法揣摩的语气说道。
    “可她已经复原了，你不可能把鹰饲养在寝宫卧室里面。”
    “是的……所以我猜，这就是命运对我的考验了。”海雷丁十指交叉挡在脸庞前，维克多看不到他的表情。台上，海妖以一记猛刺打败了最后一个敌人。
    黄铜号角隆隆响起，一个嘹亮的声音高声宣布：“刀法比赛，冠军：妮可·洛萨！”
    晌礼的时间到来，赛事暂时中止，以苏莱曼为首的穆斯林们朝圣地麦加下跪朝拜。接下来是一顿具有特殊意义朴素的午餐：不放调料的烤面饼和一点腌橄榄，奥斯曼土耳其的战士们就靠这些简单的食物常年在外征战。
    被海雷丁养刁胃口的尼克对这顿午饭大为不满，她本以为皇帝出场肯定会有国宴级大餐，看到又硬又没味道的烤面饼后当然失望。海雷丁使了几次眼色，暗示不可当众抱怨，回家再补，她才乖乖坐下吃饭。当然不耍计谋就不是尼克了，她咬了几口，偷偷从随身的零食袋里抓了一把葡萄干，撕开面饼塞进去，美滋滋地啃起来。
    午餐结束，第二场骑射比赛开始。奥斯曼从一个小小部落成长为疆域广大的强悍帝国，其极具威力的骑兵发挥了很大作用。骑射比赛，就是在马背上使用弓弩、长枪对靶子进行攻击，是考较骑术和武器操控能力的综合比试。
    海妖的出场又是那么引人注目，她□骑着红胡子伊萨克赠送的宝马莉莉，两个同样骄傲美丽的雌性耀武扬威走到场中，接着便……
    出人意料的迅速落败了。
    在莉莉完全不配合的助跑之下，尼克惨烈的弓弩技能远远偏离靶子，射伤了观众席旁边的一名号手。
    仔细想来，一个常年生活在船上的海盗是没有机会骑马的，她本人也不在乎失败，面无表情回到元帅的凉棚中歇息去了。
    安东尼·托利亚的骑术也不怎么样，但凭借着出色的射击能力一路冲到前三，可惜……又一次错过了跟海妖较量的机会。土狼对比赛没有兴趣，他的兴趣只有尼克，可海雷丁是不会允许一头流着涎水发情的雄性动物靠近自己的领域，于是伊内只能蹲在远远的地方傻瞧。
    事实说明，除了一些能够操控命运的彪悍存在，大多数的人生都是失意的。
    太阳的角度渐渐向西倾斜，全境比武大会最有观赏价值也最血腥的自由赛终于开始了。到了这第三关，武士们可以带上自己常用的真家伙上场与人较量，因为事关生死，允许提前退出。毕竟大多数人来到这里是为了被长官提拔，如果伤残死亡就失去了参加比赛的意义。
    提前输掉的骑射赛程尼克一直在凉棚里面眯着眼睛小憩，到此时才打了个哈欠，像只豹子一样伸个长长的懒腰。
    决定进入自由赛的人共有十六名，他们签下死亡协议，对战时若有意外发生，主人不可结仇，亲属不得报复。苏莱曼站起身，以宗教领袖的名义为这群不怕死的勇士祈福。
    前三场战斗刀刀见血，观众们的情绪被调动起来，激动地两眼发红。狂乱的喊声和躁动回荡在塔克西姆广场上，使这里变成了伊斯坦布尔的罗马斗兽场。
    “尼哈特·欣吉尔对战妮可·洛萨！”这两个名字一出口，立刻就被呼喊声淹没。欣吉尔是一名以武著称的禁卫军兵士，推荐人是他的直接上司，禁卫军统领阿尔玛昂，而海妖妮可的推荐人则是海军元帅红狮子巴巴罗萨。推荐人的高贵身份更刺激了观众们的神经，无论谁输谁赢，这都将是今天最为瞩目的一场决斗。
    黑色巨镰在手，尼克脸上依然没有表情，可那副无所谓的散漫态度已完全收了起来，整个人气质大变，散发出使人绝望的森然杀意。手持镰刀的死亡精灵，这才是传说中真正的海妖！
    禁卫军统领阿尔玛昂坐在帐中观看比赛，直到这一刻之前，他还以为今天是第一次见到海妖。当尼克将镰刀挥动起来时，阿尔玛昂突然觉得她好生眼熟。
    五个月前的一天夜里，他带着两个副统领在漆黑的小巷里等一个红发男人，希望拉拢他加入代表军队的己方。男人刚刚赴宴归来，意态慵懒，抱着一个戴面纱的残疾女奴骑在马上。说了半天，那头狡猾的狮子始终不肯摆明立场，只亲密地搂着女人讲些不相关的话。阿尔玛昂好生恼怒，告辞离去前，以轻蔑的眼神扫一眼女奴：“比起女人，我更期待见识您手下另一个传奇——海妖。”
    就在瞬间，那个安静的女子眼瞳中突然爆发出一股森冷光芒，竟使身经百战的禁卫军统领汗毛倒竖。这感受实在太奇怪，阿尔玛昂无法解释，只好归结到夜风寒冷。
    此时此刻，他回忆起那天夜里的每一个细节……眼睛！就是这双漆黑如深渊的眼睛！
    巨镰落下，鲜血喷涌而出，他最得意的下属欣吉尔永远失去了一条手臂。