北京距离南京大约一千公里，也就是两千多里。
    按照这个时代的速度，即便是以最快的水路前进，至少也需要半个多月的时间才能赶到。
    周忱等人出发了三天，刚刚到达沧州，就遇到了袭击。
    一群刺客趁着夜深人静，凿沉了船底，然后又趁乱掩杀上来，若不是随行的护卫足够机敏，恐怕还真没办法躲过这连环的刺杀。
    随行的八个护卫，分成了两队，一队掩护周忱撤退，一队留下阻敌。
    临分别的时候，周忱眼眶红了，他知道那留下阻敌的四个人，估计是没可能活下来了。
    虽然他也想冲过去，和那些不明身份的刺客拼命，可惜他一点武功也不会，就算冲过去，也不过是枉送性命而已。
    由于有四个护卫的拼死阻拦，给了他们足够逃生的机会，他们趁着夜色，从水路逃亡了沧州县城。
    沧州这个地方，自古以来就是兵家必争之地，千百年来，这里曾经多次受到兵灾的侵害。
    所以也就造就了，本地居民人人好武的传统。
    后世这里能被称为武术之乡，更是诞生了大侠霍元甲这样的民族英雄，和这里的彪悍的民风是分不开。
    几人逃得匆忙，大多数行礼和随身物品都没拿。
    逃了一整夜，他们几个是又累又饿。
    眼看前面出现了炊烟，几人心头总算是升起了一丝喜悦。
    “大人，前面好像有人家，咱们前去休息一下吧。”
    周忱二十二岁中的进士，今年也不过四十三岁而已，正是壮年，虽然只是一个读书人，可体力还算不错。
    可也不知道是他倒霉，还是刺客实在太过凶狠，他们逃走的时候，一直流箭不偏不倚的射中了他的肩头。
    几个护卫替他简单的包扎了一下，可毕竟是受伤流了不少的血，再加上一夜的奔逃，他也是累的面无血色，快要支撑不下去了。
    有气无力的对那个护卫道，
    “好吧，休息一下，最好能像人打探一下，县衙的方向，只要能找到官府的人，才能保证咱们的安全。”
    那个护卫点了点头道，
    “大人放心，您尽管好好休息，通知县衙支援的事，就交给我等吧！”
    估计是见到了生的希望，紧绷的神经松懈了不少，几人朝着那户人家走了没几步，周忱就双眼一黑彻底的昏死了过去。
    几个侍卫一时有些惊慌失措，想要救治，身边却有没有合适的工具，只好加速向着那户人家奔去。
    那户人家是山里的猎户，家中只有一个老父和一对儿女。
    起先见到他们的时候，还很惊慌，但在得知他们是朝廷的人之后，而且正在被一伙贼人追杀的时候，立马将他们应进了家门。
    其实正常情况下，一般百姓遇上这种事，是能躲就躲，生怕给自己惹上麻烦。
    不过幸运的是，这家的主人，也就是那个猎户，在当猎户之前曾经是个锦衣卫。
    多年前因为替人打抱不平，得罪了人，这才被革职撵出了锦衣卫。
    猎户家中正巧有治疗跌打损伤的金疮药，给周忱上了之后，总算是将他的伤势给稳定了下来。
    见到周忱伤势稳定，护卫就和猎户商议，要借他家的马去县衙通知遇袭的消息。
    猎户二话没说，就牵出了自己的老马，还让自己的十五岁的小儿子帮忙带路。
    他们家虽然离县城不算远，可也不算近，骑马的话一来一回也要两个多时辰。
    那个护卫不敢耽搁，在猎户儿子虎子的帮助下，直奔县衙所在地。
    然而让人意想不到的是，他们刚离去没多久，那伙刺客就跟着追来了。
    由于周忱昏迷不醒，众人带着他继续逃走十分的不变，见对方来的人不算多，他们就打算固守待援。
    几人在猎户的各种陷阱以及弓箭的帮助下，勉强打退了刺客的几次进攻。
    可那些刺客也不是吃素的，在他们的死命攻击之下，几人是人人带伤，再加上一整夜都没有休息，已经是精疲力竭，估计也抵挡不了多长时间了。
    这时，猎户提议，众人放弃防守，撤退到密林中去。
    可周忱一时半会醒不过来，即便他们能逃进深山，估计也跑不了多远，没了房子的防护，他们或许连等来救兵的时间都没有，就会被全歼。
    猎户想了又想，最后建议到，让自己女儿带着昏迷的周忱先走，他们几个留下来坚守，这样一来至少能给她们争取更多的时间逃走。
    几个护卫左思右想，最终还是同意了他这个想法。
    猎户的女儿比儿子大三岁，已经十八了。
    都说穷人家的孩子早当家，女儿不仅做的一手好饭菜，做起体力活来，也不比自己的弟弟差多少，加之也和猎户学过一些拳脚，多少也有些自保的能力。
    带着受伤的周忱逃进深山，也勉强能做到。
    临别之际，猎户语重心长的对自家女儿说到，
    “蕙兰，爹一辈子没做成什么大事，唯一值得骄傲的就是有了你和虎子这一双儿女，爹此生无所求，只希望你们姐弟两个能平平安安的。
    今天老天让咱们遇上这种事，是咱家的不幸，却是爹的幸运，能为陛下尽忠，能为朝廷效命，是爹一辈子最大的心愿。
    你不要怨爹狠心抛弃你们姐弟，这都是命，你和你弟弟一定要好好的活下去……”
    这种诀别似的话语，让没怎么见过世面的蕙兰哭红了双眼，不管猎户怎么说，她就是摇头不愿离去。
    最后还是猎户拿出了父亲的威严，以自身性命相威胁，她才一步三回头的，背着周忱上了山。
    没过多久，山下的茅草屋就燃起了大火。
    熊熊火焰映红了整个天际，甚至隐隐有向着山上蔓延的趋势。
    蕙兰知道，那样的大火中没人能够逃脱。
    也就是说，她爹此时很可能已经葬身火海了。
    她想放声大哭，可又怕惊动山下的贼人，只能强忍着泪水，摇摇晃晃的向着大山的更深处走去。
    大火阻断了上山的路，那群刺客也不确定周忱死没死，一直守在茅草屋外，这一等就是大半个时辰。
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