康宁温室娇花一样长到十岁，哪里经过这个？脸上的血色顷刻间褪得一干二净。小皇子在那个瞬间大脑一片空白，下意识透过戚长风的肩膀仓皇地往后看，只见到他的小马傻了一般还呆站在原地，玉雪霜白的一个小小的影子越来越远了。
    “玉宝！”他惊慌又茫然地喊着马儿的名字。
    戚长风本来想稍微安慰他两句。
    但是他们很快就顾不上这个了。
    一群黑色的影子不知何时已如幽灵一般从疏林间稀疏的房屋中涌出来了。其中一幢小小的房子——上个夏天戚长风还带康宁进去讨过水喝。那里本来住了一对夫妇，身边还带着一串爱笑的小孩子，身上穿的衣裳破旧却干净，最小的那个妞妞一直说康宁是天上来的神仙哥哥，要把她心爱的从河边捡的小石头送给他。
    现在那长大了一些的女孩双目紧闭，满头是血地躺在茂密的灌木丛中。戚长风一眼就能看出来，这小姑娘是被人活活摔死了。
    康宁不受控制地凄厉尖叫起来。他也看到了方才被疏林和灌木掩藏起来的惨象。他几乎一瞬间就感觉到了心脏的剧痛，两柄重锤一下急过一下地砸在他两边耳膜，让他眼前都阵阵发黑，那一刻他只想要呕吐，并着一种深入到四肢百骸的阴冷。
    戚长风这时已经满面寒霜地跟一拥而上的黑衣人缠斗起来。他的武功早已今非昔比，只是他一臂要始终在前护着康宁的安危，两只腿一直夹着马腹控制着这匹惊怒的黑马，难免左右见绌，很快就在肩背落下伤来。
    林中压根没路，那黑马又受了伤，惊跳不断。康宁被颠得几乎要没了半条命。他紧紧捉着戚长风的衣衫，尽量稳着自己的身体，死咬着嘴唇维持着自己岌岌可危的意识，只觉得天空的蓝和松树高耸丑陋的枝杈在半空中都扭曲旋转成了一团，正一起裹成粘稠的黑雾朝他头顶压下来。
    好在始终会跟在稍远的距离拱卫皇子的暗卫很快赶了过来。
    这一切发生得太快了。只是这个去处原本是戚长风带着小皇子来了多次的、这里的每一户人家几乎都被皇帝的乌衣卫调查过几辈祖宗，暗卫们虽不至于放松警惕，也确实并没想到这次出行和去年戚长风每次带康宁来练马时会有什么不同。
    不过是隔了半里的距离，因为一方有备而来，一方临时逢变，戚长风已经护着康宁跟黑衣人缠斗了几个来回。暗卫们赶到时，正与戚长风一拍即合，先把小皇子从险境中救离了出去。
    而这群神秘的刺客并没有追着理应最值钱的小皇子不放。他们看起来就是冲着戚长风来的，百般手段对着这个少年，一副势要将这边疆小子的命留在这片秋风野林里的架势。
    这一小队暗卫背的就是誓死保护小皇子一人的死命，凭那一个被围杀的是什么皇帝心爱的少年宠臣——哪怕那一个是梁朝的大皇子，他们当下也只会全部拱卫在康宁身边，把他安全地送回到他父皇手里。
    而康宁一向是对很多事都懵懵懂懂的。他对这世界上一切残忍的事情都没有概念。
    但也许是直面死亡的愤怒和恐惧刺激了他，也许是戚长风的伤口和难以支应的处境伤害了他，在那天晕地转、好像五脏六腑都已在皮下痛苦融化的绝望时刻，他居然很快意识到了暗卫们对戚长风的漠然，并在瞬间抛弃了那些软弱、哀求的尝试——那是几乎没怎么见过康宁的骑射师傅根本解释不了的事情——康宁迅疾无声地拔出了一直以来只在他骑马时作为装饰的腰刀，第一次亮出这利刃就是对着自己的脖子。他面目上含着一种哀恸的、冷然的美丽，好像整个人就快要被一阵秋风吹散了：
    “这些人有备而来，戚长风应付不了。他会死的。我不回去，我要你们去帮他。”
    如果这些暗卫不把除了他的命以外的任何东西放在眼里，那也就只能以他的命为筹码相邀了。
    第21章 请辞   康宁一口血呕出，面色惨败地从树……
    康宁一口鲜血呕出，从树杈上跌了下来。
    这是那一日他昏迷前最后的记忆。
    然后他便陷入了一个血光冲天的噩梦中，人身犬首的怪物张着血盆大口追逐在他身后，而他仓惶逃命。有时他骑着玉宝站在一片浓郁的雾气里，玉宝吓坏了，怎么也不跑；有时是一个扎着包包头的小姑娘惊恐地拉住他的袖子，悄悄地说，“神仙哥哥，你跟妞妞过来。”于是他随着那女孩钻进幽暗密林的地道里拼命地爬，半晌只觉得地道里静极了，叫他生出无限的心慌，他想拉一拉那小丫头的手，胳臂用力，才发现自己手中始终拖着一具残破的尸体。
    梦中的康宁只觉得自己整个人一下子就喘不过气了。他用力抓着自己的胸口，几乎想把胸腔和肋骨扯破来恢复呼吸。
    下一刻，他好像从那逼仄的淤泥地道之间被人凌空抱了起来。他猛地回过头去，正看见戚长风面无表情的脸，那时他安心极了，被戚长风揽在身前策马狂奔，才觉出心里的无限委屈来。
    “发生了什么事，他们是谁……”纵使戚长风始终没有回应他的疑问，康宁倚在他怀里还是渐渐放松了身体。
    然后他开始感觉到一种黏腥的濡湿从肩膀处传来，他伸手摸了一把，拿到眼前奇怪地辨认，却看到手里沾着满满的还有热气的血液。
    他几乎绝望地转过头去，只看见戚长风已经没了头颅却还紧紧护着他的躯体，不远处吞没一切的雾气中，隐隐约约有一个圆滚滚的东西已经掩埋在灰尘泥土里。