秋日雨后的黄昏本来就更添了几分寒冷，他们行进速度又这样急, 孟白凡只感觉到呼啸的狂风悉数从四面八方扑到她身上、化作针刺般扎进皮肤的凉意。
    她尽力埋下头，手指不由将身上罩着的黎承豫的外袍捉紧。方才在萃英集，戚将军用外衫裹住小殿下, 这人看在眼里，也有样学样地献殷勤。
    孟白凡当时还忍不住逗他——二殿下方才不还喊冷来着，此时怎么好再脱衣？
    回想着黎承豫呆头呆脑、词不达意的解释，孟白凡按住自己手臂的穴位, 将那股难受劲儿强压了下去。
    直到戚长风终于纵马赶到孟府门前，这可怕的旅程得以暂停，孟白凡虽然脸都被冻得发红、束好的头发已经被风摧残得不成样子了, 她脸上尤残留着几分回味时的笑意。
    然后戚长风这时才想起来问上一句：“孟姑娘没事吧？”
    ——孟白凡的形容看起来就不像是没事的样子。于是戚长风又紧接了一句道歉：“不好意思, 长风多有冒犯。请恕我一时情急。”
    孟府后院, 身着绀色衣裙的美丽少女猛地一拍扶手，脸上闪出几分若有所思的怪异：“你没听错吗！那个杀星真是这么说的？”
    婢女赶紧点头确定。而后这小丫头眼珠转了两转, 添油加醋地继续道：“非但如此哪。戚将军紧接着就跟大姑娘进了府，一路上哪个敢上前问问他们呦！可是奴婢瞧得真真切切——他们的方向分明就是往后头的晴知院去！”
    孟明月一声冷笑，美丽的面容都因为心底暗藏的妒火变得有些扭曲，“好啊，孟白凡。”孟明月的性子在这短短的几个月里变得有些古怪不定, “你勾搭了小殿下还不够，如今又同那个泥腿子纠缠不清！别看长得是个丑八怪，这手段可是不能小觑！”
    若是她母亲在这里，听到娇养的女儿说出这样刻薄露骨不讨喜的话，只怕立刻就要发怒教训她。
    李夫人自小养育孟明月时就比待儿子更加用心。她教得她天真、甜美、快乐、精明，又要她勇敢且随心所欲。最要紧的是要守得一种女孩儿的本分——绝不是什么她父亲嘴里那种大门不出二门不迈、克制自己的闺训。李夫人自己的处世哲学中，女人要表演的是一种得体迷人的“和气”。
    她一向以孟明月为傲——跟又冷又硬的孟白凡比起来，她的宝贝绝对会在这个世界上生活得更容易。可她绝没想过自己的女儿在花朵乍开的年纪、在精神世界急速建立变化着的时期，因一朝碰壁、几月冷落和父母舅舅的责罚；因为想象中的“意中人”没有给她回应；更因为对事事不如她的姐姐的妒忌，滋生出了无限阴暗的尖酸之气。
    也许李夫人在培养孩子的时候独独缺少了几分有关善良和原则的教育。而孟明月即便从小视舅舅李温纶为启明星，可是她到底跟着孟鸿礼长大、耳濡目染了她生父那种刻进骨髓的自我和对血亲的无情。
    此时此刻，李夫人正独自到知尹府上做客、为处于花期却因为几月之前的错事至今无法交际的孟明月说情。而孟鸿礼一如既往地不在府上，不知又拜到哪个庙门去汲汲逢迎。孟老夫人两年前就越发糊涂了，况且她自来也没伸手管过府里。
    李夫人本来就说趁这几个月叫自己姑娘学着管家理事，将许多权力放到女儿手里。因而那小奴婢哪里知道轻重，又管什么拱不拱火的——她只恨不得在梳理月例钱粮的二小姐面前多表现几句：
    “奴婢也说呢，大姑娘实在是不像样，败坏咱们御史门庭的风气！论理她也到了要谈婚论嫁的年纪了，夫人自来最体贴疼爱于大姑娘，难道会对她的事不上心？她不在咱们府里好好学些女红，天天自己骑马往外跑，不分里外的跟那些男人交际，可她从小长在乡里，不懂礼仪，老爷太太虽然生气，还不是都由她去了！”
    小丫头幼时在家乡被裹了脚儿，稍大些像兔子一样被她的猎户爹一起卖了出去，眼中从来也只看得到孟府这一亩三分地。她哪里明白什么是追求、怎样叫理想，也全不懂得为什么不是所有的女人都和她一样束缚自己。她甚至就连外头的官衔都不明白的、更不信孟白凡作为一个姑娘已经有了超过她心中的孟大老爷的品级。
    那才是孟白凡能“由她去”的根源。跟孟御史夫妻的“慈爱”没有半毛钱关系。
    其实换个时候，孟明月自己也会对这小丫头献媚的一番胡言嗤之以鼻。可是小丫鬟接下来的几句话几乎如刀片一般切进了她心里——
    “还在府外的时候，那位大将军就只穿了内衫，让大姑娘一路裹着男人的外袍回来了。不知道被多少人看在眼里。”小丫头撇撇嘴，“大姑娘的神情我见得真真的！她头发都乱了，脸红得不像样子，也不知道到底叫人占了多少便宜！她怎么不想想，她自己都不知道尊重自己，还轻易就叫外男进她的闺房里，难道人家大将军还真的会娶她吗？！”
    她话音都没落，她讨好的这位管着钱粮的二小姐就两眼放光地豁然站起。
    “爹爹是不是快回来了？”孟明月突然问了一个毫不相干的问题。
    “什……什么？”那小丫头倒想继续抖机灵，可这是她接不上的话题。“老爷的行踪，奴婢怎么能得知！”她瞪大了眼睛惊恐地看着孟明月，好像孟明月问出了她作为女儿不该置喙的问题。