“姐姐，不是我，是太后让人下的药才落了你的胎……”
    “你闭嘴！你起过这心思就该天诛地灭！”贾元春一下坐直了身子，胸口起伏不定，本就病弱的身子经不起这样激烈的情绪，血液涌上耳膜隆隆作响，她有些虚弱无力得又靠回引枕上，闭目片刻舒了口气道：“我如今身子骨已经是这样了，本来也没几日好活了，非但你想知道的事我可以告诉你……我还可以告诉你更多……”
    珍妃目光一闪，然而她不笨，非但不笨，简直是少有的聪明人了，她静静地等着贾元春把后面的话说完。
    “我去了以后，你要照拂贾府。我不求家中个个荣华显达，如今形势，只求亲族平安能全身而退。”贾元春用枯瘦如柴的手抓住了珍妃的手，用力之大让珍妃忍不住蹙了一下眉头，“你今日许下个重誓来，我就告诉你。”
    珍妃更不犹豫，食指与中指并拢伸出对天，望着贾元春的眼睛诚恳道：“我姜氏嘉棠对天起誓，必以此生庇佑贾府上下，保其族人平安。如违此誓，天诛地灭。”说完直直得看着贾元春。
    贾元春却虚弱得笑着，仿佛是有些轻蔑得摇了摇头。
    “姐姐不信？”
    贾元春一边摇头一边笑，笑到最后咳嗽起来，“……呵呵……我不信……不信……”
    珍妃噎了一下，“我绝无一字虚言，姐姐要如何才肯信呢？”
    贾元春止住笑，盯着珍妃，轻声道：“你拿瞻哥儿来起个誓。”
    “什么？”
    “喏，你就说……如果违背了誓言，让你的瞻哥儿活不到成人之岁，死后不入人道，世世轮回为六畜……”贾元春面上还带着浅淡的笑影，眼中却是不容错看的恶意。
    “这太过分了。”珍妃只听到这样说便觉得心中不安，一口拒绝。
    “是么，所以说我不信你——你若不违背誓言，这些上天的惩罚又怎么会降临呢？”
    烛光跃动在这对好姐妹的脸上，清苦的安息香混着凤藻宫独有的药香在空气中游离，时间在对视中一分一秒过去，直到珍妃僵硬着脸干涩道：“好，我发誓。”
    她几乎是发狠得盯着贾元春，跪在了床前的脚踏上，伸出的双指微微弯曲着，口中吐出的每一个字都仿佛在耗尽她最后的力气，“我我姜氏嘉棠对天起誓，必以此生庇佑贾府上下，保其族人平安。如违此誓……如违此誓……让我的瞻哥儿活不到成人之岁，死后堕入六畜之道，世世轮回！”她吸一口气，盯着贾元春，“姐姐可满意了？”
    贾元春却像是累极了，闭着眼睛靠在引枕上，口中喃喃道：“满意又如何，人心如此难测，太累了……”她掀开眼皮看了犹自愤愤的珍妃一眼，唏嘘道：“你不要怨我，我也不怨你当初害了我的孩儿……都是陈年往事了，我是将死之人了，你犯不着跟我置气……”
    珍妃看着她面色苍白得说自己是将死之人，想到当初方进王府时小心翼翼共同进退的姐妹情谊，心里发软想说几句开解安慰的话，一眼看到犹自摆放在锦被上的黄色丝绦，登时什么话都说不出来了——一时竟憋得眼眶发酸几乎要掉下泪来，不过六七年光景，怎么就到了这样地步？
    贾元春却觉得胸闷气短，只怕自己没力气将那段旧事讲完，并没察觉珍妃情绪变化，一径闭着眼睛低声道：“太后忌惮我，是为着我知道了一桩事情——当初凡是牵连到这件事里的人都不在了，我该是最后一个还活着的了。你还记得玉华宫的老太妃吧？”
    珍妃自然记得，别看现在的皇帝宠爱贾妃，当初先帝对老太妃，也就是那会的月贵妃——那才叫宠冠六宫，只把别的粉黛全看做了过眼云烟，便是如今的太后也在那“云烟”里，要不是先帝死得早，只怕早就封月贵妃做了皇后。
    “老太妃去了以后，凡是近身服侍她的都落了个没下场……”
    珍妃点点头，虽然当今皇帝宽仁，却也没法拦着亲娘发泄一生的不满——当初先帝在时她奈何不了月贵妃，好不容易她成了太后还没怎么样呢这老太妃就去了，不给她一雪前耻的机会。最后便只能拿月贵妃身边的人来出气了……人人心知肚明，却谁都不敢揭开这一层帷幕……
    贾元春半睁开眼睛看了一眼珍妃，见她一副静听下文的神情，不由轻轻一笑，却忽然转了话头，“你可还记得那一年七王爷带着高将军平定了北疆，圣祖爷在御春园宴请皇族功臣，咱们女眷跟着在畅音阁听戏……那会儿先皇后已经病重，是月侧妃带着咱们俩去赴宴的……”
    珍妃越发不知道她这是要说什么，却还是点头道：“记得的。我还记得那天御春园狩猎，世子独个儿杀了一头熊，圣祖爷很是高兴，赏了一柄玉如意，说世子像他。”
    贾元春笑一笑，“我倒记得那日的戏唱得精彩。我那日酒水饮得多了，去更衣回来正看到台上一个大胡子气势如虹得唱着，‘你道他兵多将广，人强马壮。’大丈夫敢勇当先，一人拼命万夫难当。‘你道是隔着江起战场，急难亲傍；’我着那厮鞠躬、鞠躬送我到船上。”她循着记忆里的腔调，念着词儿唱了起来。
    珍妃更觉如坠云里雾里，附和道：“这是《单刀会》里的词，那大胡子想来该是美髯公关云长。”
    贾元春点点头，“我向来疏于文采，倒是还喜欢听听戏。”她顿了顿，轻轻道：“月侧妃，也是很喜欢听戏的。”