寇渔：“……”
    想到那十金的高昂价格，再想想自己日渐消薄的小金库，寇渔牙一咬，心一横：“店家，我……”
    林稚水故作惊讶：“寇兄是想要把笔退了吗？”又点点头，自问自答：“是该退了，毕竟十金呢。”
    寇渔感觉脸上有火在烧，“你胡说什么，谁说我要退了，我是想说，我出来没带那么多钱，想请店家帮我留着，我找家仆将十金送来。”
    林稚水：“寇兄果真财大气粗。”转头，对店家：“这管笔，这锭墨，帮我装起来，多谢。”
    寇渔一看，依然是一两百的价位——他果然是故意的！
    林稚水拿好笔墨，和妹妹走到门口时，并不意外地，身后传来怒火冲天的：“林稚水！”
    林稚水平静地回头：“嗯？”
    寇渔脑子一热：“打赌吗！我也下场参加学试，我要是名次比你差，我自愿退学！你要是名次比我差，哪怕考上了，也退学。”
    林稚水：“你不是已经成为外舍生了？”
    “那也能参加，只不过，如果考不进名次，就会被退学。考上了，有多少人参加，就往后顺延多少名。”
    林稚水：“既然退学是本来就有的代价，我为什么要答应你。”
    寇渔：什么叫本来就有的代价？说得好像他一定考不中一样！
    寇渔气极，非要和林稚水一较高下：“那我再添个彩头，我输了，送你一锭月团墨。”
    价值三百金的月团墨。
    寇渔说出口后，当时就有些后悔了。这东西可稀罕了，研开后，书写文章有清心静气，助人不骄不躁的功效，他自己都不舍得用，偶尔才取下一点点研磨成墨。
    他强撑着瞪林稚水：“答不答应！”
    林稚水当然答应。
    寇渔：“好，明天的学试，我一定去！”
    *
    庚子年丁亥月辛酉日
    宜：祭祀 祈福求嗣斋醮沐浴
    妹妹打好清水，认真梳洗完毕，往案桌陈列三四时令瓜果，清茶。
    随后，点香，肃然参拜。
    “太上老君，玉皇大帝，后土娘娘，文曲星君……”女孩儿闭眼，把自己认识的神仙名号全念一遍，“保佑我哥哥考试顺利，名列榜首。”
    林稚水此时已坐到考场中，借由研墨慢慢宁静心神，并不担心考砸。被困在身体里十年，他没别的事情可干，便不停脑内模拟文章，推敲字句，因着爹娘找来的温养身体的宝物，连吃饭喝水睡觉的时间都不需要。
    考卷发下，和十年前没有差别，一卷白纸，一列题目。
    *
    题：凤凰。
    规范文体：无。
    时辰：巳时一刻至午时三刻。
    *
    凤凰！
    发现题目居然是书写凤凰，寇渔一扫之前的担忧，满心欢喜。
    写文章这种事情，并不是只要坚持写就会进步的。有的人原地踏步好几年，有的人进步不明显，有的人不进反退，更有人机缘巧合天时地利之下写出绝妙好文，却在一飞冲天后没办法将其化为己用，反而心态崩塌，才气如沙塔倒倾般退步……
    寇渔可不敢保证，自己这次就不会马失前蹄。
    好在，他押中题目了。
    寇渔磨好墨，执笔，将自己早已做好，精心雕琢的和凤凰有关的叙事诗誊写到白纸上。
    随着他的抄写，灵光隐隐浮现其上，源源不断，到后半篇，已是犹如实质。
    寇渔：我，稳了。
    考官们多次将目光停留在寇渔的位置上。院长抚了抚胡须，含笑点头。
    考官在的地方有着特殊设置，里面的声音传达不到外面，副考官放心说了：“依我看，寇老的孙子是这次板上钉钉的第一名了。”
    其他考官附和：“别的考生文章虽也有灵光浮现，确实不如寇老孙子所引动的精纯。”
    寇院长：“他都第二次考了，比其他考生成绩好，实属正常。”
    副考官摆摆手：“寇老，不是我说你，对子孙也别太严厉，该夸的就得夸。我看寇渔这回灵光升到三尺三，比他上回参考时，涨了一尺一，看来这一年的学习，他十分用功啊。”
    感谢才气，让他们不用看到内容，也可以提前预估出谁才是本次考试的冠军。
    寇院长十分端的住：“夸早了。文章的灵气浓郁程度和影响范围，除去作者本身的笔力因素，还要看有多少读者喜欢，是否广为流传，令人交口称赞。不到最后，也不知道胜利者会是谁。”
    “反正不会是七号桌的考生。”某位考官断定，“他的文章到现在都没有灵光出现。”
    寇院长看过去，看到那人时，着实愣了一下：“是他啊，林稚水，十年前以第一名的成绩考入书院，真是可惜，怎么文章没有灵气了？”
    当年的神童，现在要泯然众人了吗？
    或者说，到底还是太急于求成了。寇院长叹气：“他应当耐心学习两三年，将以往写文章的感觉找回来，再来参加学试。”
    如今遭受打击，也不知是否会一蹶不振。
    *
    寇渔将脑海里的叙事诗转移到纸上，才转移了一半，抬头想看看林稚水的现况。他们的位置隔得并不远，寇渔轻而易举就能看到在周围灵光的映衬下，没有任何灵气波动的文章，比黑夜里的星星还要显眼。