FD【食金鼠】是一种攻击性很强的妖兽，周荃和周阳这两个人类身上气息虽然不弱，却并未让它感觉到不可匹敌的危险，是以它对于这两个打搅它进食的人类很是恼火，根本不会轻易放过两人。
    在攻击周阳被【银罡盾】自动护主挡下后，这头狡猾的妖兽暗地里藏身了小半刻钟后，又再次发动攻击了。
    这次【食金鼠】攻击的对象是周荃老人，老人为了引它出来，刻意收起了护体金光，这才让它以为找到了机会。
    不过身经百战的周荃老人，可不是周阳这种刚下山的新丁，它刚从藏身的洞壁内扑出，马上就被一块飞来的圆盾砸翻在了地上。
    然后就在它受惊之后想要再次遁地逃跑之时，一道金光忽然从周荃老人手指间迸射而出，迅速没入了矿洞地面上。
    霎时间，数十米范围内的地面在金光作用下，直接变得如钢铁一般坚硬，瞬间将遁地遁了一半的【食金鼠】半截身子给卡在了地上。
    好机会！
    不管是周阳还是周荃老人，都没想到“指地成钢”竟然能够用出“画地为牢”的效果，两人眼神都是一亮，几乎同时发动了后续攻击。
    只见周奎老人抬手一招，那把金瓜大锤的锤头瞬间暴涨到了水缸那么大，泰山压顶一样狠狠砸向了被卡在地上的【食金鼠】。
    周阳记得老人先前的话，没有祭出法器攻击，而是使出了自己苦修数年的二阶法术“火蛇术”。
    他快速掐诀一指，便召出一条长有数米的火焰巨蟒扑向了【食金鼠】。
    老族长当时说他修行的《金阳烈火诀》擅长斗法，可不是无的放矢，这普通的二阶法术“火蛇术”在他手中释放出来，威力起码比一般练气六层修士释放的“火蛇术”大上一倍。
    轰隆隆——
    一阵地动山摇般的爆炸声过后，整个矿道都因为周荃和周阳这爷孙两的一击坍塌了小半，吓得两人脸色都白了。
    刚才只记得除妖了，却是忘记了两人现在正身处数十米深的地下深处，这要是矿洞真的坍塌掉，亿万泥沙压落下来，可不是他们两个练气期小修士能够扛得住的，换成是金丹期修士还差不多。
    “快，咱们先退出去。”
    周荃老人脸色一白过后，马上做出了暂时退出的决定，他甚至连那把金瓜大锤法器也来不及收回，直接一把拉着惊魂未定的周阳顺着矿道退出了这片危险地带。
    和除妖这件事相比，当然是保住周阳这个周家的天才子弟更重要。
    两人一连退出数十米，直到退到接近矿洞出口处后才停下来。
    然后他们两人又等了一会儿，等到地下的晃动彻底结束后，周荃老人才严令周阳在上面继续等待，自己独身一人下去查看起了情况。
    不一会儿，下去查看情况的周荃老人就回来了，不过却是空手回来的。
    “那畜生命大，让它重伤跑了！”面对周阳疑惑的目光，周荃老人一脸悻悻之色的骂咧着说明了情况。
    周阳闻言，也是一脸可惜之色的叹道：“确实可惜了，这般二阶上品的妖兽在这里可不常见，要是能够拿下它剥皮拆骨交给老族长，定然又能炼制出几件二阶上品法器来！”
    他不说这话还好，一说这话，周荃老人脸上神色又难看了几分。
    老人原本还想在这个侄孙面前好好显露一下实力，告诉这个年轻人，自己老归老，却是宝刀未老，不要真把自己当做凡人中那些只能坐在家里等死的老弱。
    结果现在变成这样，老人心中可想而知有多恼火。
    “这事没完，【食金鼠】这畜生最为记仇，这次咱们在这里将它重伤，等它伤好后，定然还会过来吃人的，到时候咱们事先准备好相关宝物，一定要将它宰了剥皮拆骨！”老人一脸恨恨之色的说道。
    周阳听到老人这样说，一颗心却是揪了起来，若是【食金鼠】真如老人所言那样会来报仇的话，矿洞还要不要继续开采了？
    家族派他来驻守青萍山，主要职责就是守护好这条精铁矿脉，若是因为妖兽之故停止开采，损失的可就是亮晶晶的灵石啊！
    他脸色的变化没有任何掩饰，周荃老人一看，立刻就明白他在担心什么，不由出言安慰他道：“小九你放心，此事老夫会帮你和族内说明，【食金鼠】乃二阶上品妖兽，已经超出了你的实力应对范围，没有人会因此看低你的。”
    “多谢三爷爷开导，不过侄孙还有一点疑惑，这座精铁矿脉咱们周家已经开采了几十年，此前虽然也有许多沙漠妖兽被人类气息吸引过来袭击矿工，却从未有人发现过【食金鼠】这种妖兽。”
    “而刚才那只【食金鼠】分明是成年妖兽，它若是此前一直在精铁矿脉这里活动的话，不应该一点踪迹都没有显露过才是。”
    周阳脸色疑惑的看着老人，缓缓说出了自己刚才想到的问题。
    他知道老人是一位二阶驯兽师，论起对妖兽的了解，周家除了老族长外，没有谁比得上这个百岁老人了。
    “唔，你说的倒也是，【食金鼠】这种妖兽向来喜欢在金属矿脉中筑巢繁衍，这座精铁矿咱们周家都开采几十年了，要是矿脉中有【食金鼠】存在，当初勘探矿脉的家族长辈们和周谦大哥不应该发现不了才是，除非……”
    “除非它是最近迁徙过来的！”
    爷孙俩几乎同时惊呼出声，然后彼此对视一眼，眼中尽是欢喜之色。
    “没错了，据老夫所知，【食金鼠】这种妖兽想要晋升三阶的话，需要吞噬大量不同属性的金属，那头逃走的畜生，定然是最近才从另外一条矿脉中迁徙到这里来的！”
    周荃老人激动的伸手揪了揪胡子，满脸放光的连连大叫。
    周阳也是好不到哪里去，老人的话刚说完，满面红光的他便连连点头道：“三爷爷既然这样说，那定然不会错了，就是不知道这只【食金鼠】原先所在的那条矿脉离这里有多远，要是不远的话，咱们周家说不定又要发上一笔大财了！”
    也难怪两人如此高兴，盖因为周家自老祖周玉泉开枝散叶建立家族起，便立有一条族规。
    那就是凡周家子弟，只要在无边沙海中发现无主的矿脉或者天然灵脉上报给家族，待到家族占据开发这些资源后，发现人便会每年获得一成的产出分红，这份分红会一直持续到发现人坐化或者矿脉资源枯竭为止。
    若是这次的情况真像他们两人猜测那样，【食金鼠】是从附近另外一条未被人发现的矿脉中迁徙过来，那么只要他们找到那条矿脉，把位置上报给家族，以后就可以躺着收取分红了。
    这种情况下，你说两人如何能不高兴？
    不过两人毕竟都是修行多年的修仙者，即使心中高兴，也不至于像普通凡人那样又蹦又跳，修仙者的风度还是要保持的。
    何况现在一切都还只是两人的猜测，并未真正得到证实。
    然而就在周阳冷静下来，思考着该如何寻找那可能存在的矿脉之时，一旁的周荃老人，忽然面露犹豫之色的看着他低声说道：“那个，小九啊，老夫和你打个商量如何？”
    “三爷爷您请说。”周阳条件反射般的答道，然后抬起头来面露惊讶的看着老人，这可不是长辈对晚辈的语气啊。
    老人被他这样一看，脸色不禁一红，眼中闪过一抹惭愧之色，但还是咬牙说道：“如果真的发现矿脉了，老夫可以把这份功劳让到你身上，让你独享那一成分红，然后你以后每年从自己的那份分红中拿出三成分给你二哥如何？”
    “这……”
    周阳脸色一变，马上明白老人是什么意思了。
    按照家族规矩，若是多人同时发现一座矿脉，那就由多人共享那一成家族分红，然后谁陨落坐化，他那份分红便会被收归家族所有。
    周荃老人已经一百多岁了，即使周阳和他共享那一成分红，他也拿不了几年，甚至很可能还没等到家族开发利用起来那座矿脉，他就有可能先坐化了。
    但若是由周阳一人独领那一成分红的话，不说周阳以后筑基的可能很大，即使他日后筑基失败，以他现在二十岁的年纪，也能吃分红吃上几十年了。
    如此计算的话，哪怕周阳每年只从自己分红中拿出三成出来交给他族兄周宝（周荃老人亲孙），对于周荃老人一家来说，也是大赚特赚的。
    只是周荃老人这种做法，严格来说是在损害家族的利益，是一种损公肥私的自私自利行为，尤其是他本人还是家族的长老。
    周荃老人显然也知道自己的做法很不好，此时见到周阳脸色大变的没有回话，他眼中惭愧之色更甚，不过内心的某些信念，还是支撑着他继续说道：
    “老夫知道自己这种做法很不好，但是小九你也要体谅一下你二哥啊，你二哥只是下品灵根，父母又已经故去，一旦老夫坐化，他一个人供养老夫留下的一大家子人得多辛苦？老夫活了一百多年，一辈子都没有做过对不起家族的事情，唯有这次，就当是老夫求你了！”
    说到最后，老人已经是老泪纵横。
    人生在世，谁人无私？
    当一个为家族奉献了上百年生命的老人在自己面前老泪纵横，不顾长辈颜面苦苦哀求着一个和自己孙子同辈的晚辈之时，周阳真的没法拒绝老人那个带着一些私心的要求。
    一个老人，在自己行将就灭之时，想要为自己的后辈留下一份可观遗产，这本就是人之常情。
    哪怕是再苛刻的人，也无法因此指责什么。
    尤其是，老人并非是利用自己的职权贪墨家族财物来供养后辈，只是想让原本属于自己的那份奖励，能够“正常”发放下去罢了。
    “三爷爷放心，若是真能发现新矿脉的话，只要我周阳活着一天，属于您的那份分红，我一定会如数转交给周宝二哥，不过我必须和您说明的是，一旦我中途陨落，或者是周宝二哥日后坐化，您那份分红还是要如实上交家族的！”
    周阳看着面前已经是泪流满面的老人，一脸郑重的做出了保证。
    他没有要老人多给的那二成分红，这份钱他不能拿，答应老人的条件，已经是在族规边上打擦边球了，要是他再拿这份钱，那就真成了“损公肥私”了。
    “谢谢你了，小九，真是太谢谢你了，无论这件事能不能成，三爷爷都记着你这个恩情，你二哥周宝也会一辈子记住你的这份大恩！”老人激动的紧紧抓住周阳手臂，声音已经有些哽咽。
    对于大限不远的周荃老人而言，他最大的担忧就是自己坐化后，自己那些后辈的生存问题，这些年来有着他的照顾，他那些后辈们即使没有灵根资质，也能在周家族内过得很不错。
    但是一旦他逝去，没了他那份家族供奉的供养，他那些后辈们日后的生活质量怕是要一落千丈，要不了一两代，估计就会沦落到和普通平民没什么两样，这是他所不愿看见的。
    现在有了周阳的保证，即使他日后逝去，他那些后代们靠着这份矿脉分红，至少接下来的几十年里都不会太落魄。
    若是接下来的几十年里，他的后辈子孙里面能够再出现拥有灵根的后辈，那就更好了。
    所以周荃老人现在是真的万分感激周阳，不然也不会如此失态。
    周阳理解老人心中的激动，但是老人的这个做法却是让他颇有些哭笑不得，不由稍稍用力挣脱开老人抓住自己的双手，语气无奈的低声劝道：“三爷爷您冷静些，您就是要道谢，也得等咱们真找到那条矿脉再说吧，可别到时候忙活了一番后，结果却是空欢喜一场，那样可就闹笑话了。”
    老人被他这样一说，顿时老脸一红，满脸不好意思的揪了揪胡须，讪讪一笑道：“呵呵呵，小九你说的有道理，是老夫失态了。”
    周阳心想您老人家刚才可不只是失态那么简单，面上却是不动声色没有再提这茬，而是主动开口请教道：“三爷爷您见多识广，对于寻找那可能存在的矿脉，不知您是什么看法？”
    “依老夫之见，与其咱们两人没头苍蝇一样在这无边沙海中乱找，不如用守株待兔的法子，等那头【食金鼠】再次上门，只要它再次出现，老夫便用【血灵印记】在它身上种下标记，然后咱们再将它打伤，放它逃回老巢，再通过标记感应打上它的老巢去。”
    “你也知道，鼠类妖兽的老巢一般都位于地下深处，只要在外面受伤，一般都会躲回老巢养伤，咱们只要一直追着那【食金鼠】不放，它在精铁矿脉这边藏不住身子，肯定会习惯性的逃回原先那个老巢养伤，到时候咱们还怕找不到地方吗？”
    周荃老人不愧是人老成精，一旦冷静下来，马上就想到了一个让周阳听了后忍不住拍掌叫好的法子。
    “妙啊，姜还是老的辣，三爷爷这法子好，咱们就这么干！”他满脸喜色的拍着手掌大声叫好，对于老人的办法是举双手赞同。
    就像老人说的那样，沙海无边无际，如果仅仅靠他们两个人，想要找到一条不知道在哪的矿脉几率太小了。
    要是【食金鼠】原先藏身的矿脉这么好发现，当初发现青萍山精铁矿的那些周家前辈们，肯定早就发现了。
    “既然你赞同老夫这个法子，那咱们这就回去准备，老夫估计那畜生要养好伤，没有一两个月是不可能做到的，这段时间完全够老夫来回一趟家族了，到时候要在沙海中追踪那畜生不至于迷路，还得带上【沙陀兽】才行！”
    周荃老人见到周阳没有反对自己提出的办法，立刻就说出了下一步的安排。
    【沙陀兽】乃是周家驯养的一种一阶上品妖兽，这种妖兽据说是由普通骆驼进化而来，体力和耐力却十倍于普通的骆驼，是低阶修行者行走沙漠的最好帮手，也是周家这种修仙家族手下贸易驼队的运输主力。
    【沙陀兽】还有一项特别强大的能力，那就是只要在30天内走过的路，它都能记住路线原路返回，这个能力在沙漠中简直是神技。
    可惜【沙陀兽】繁衍困难，又因为经常负重穿行沙漠，寿命普通低于正常一阶兽类妖兽，周家的【沙陀兽】队伍哪怕经过两百多年繁衍，老的小的加起来也只有34头。
    这些【沙陀兽】都是周家的底蕴，普通周家子弟根本无法借出来私用，周荃老人也是因为有周家长老身份在，又是族中唯一的二阶驯兽师，才能有底气说出借用的话来。
    计划拟定，周荃老人当即便动身返回了玉泉湖绿洲，周阳则是安抚住骚动的矿工们，重新选出新的管事，令其组织人手恢复开采事宜。
    既然周荃老人说【食金鼠】的伤没有一两个月好不了，那这个时间段内，精铁矿的开采肯定不能停下。
    而对于矿工们来说，在他们选择做矿工之时，就已经做好了死亡的准备，而且周家对于死亡矿工的抚恤向来深厚。
    因此在周阳这位“仙师大人”亲自出面说明妖兽已经被赶跑后，矿工们情绪倒是很快稳定了下来，陆续恢复了工作。
    一个多月后，返回家族的周荃老人带着两头【沙陀兽】再次来到了青萍山，与之同来的人，还有周阳的族兄周宝，也就是周荃老人的亲孙。
    “老夫想着你我一旦追着那畜生离开青萍山区域，这里就没有家族修士坐镇了，万一有点事情发生，对你将来的考评可是很不利，正好你二哥现在处于轮休期，老夫就让他过来帮你顶下班。”
    见到周阳面露疑惑之色看着自己二人，周荃老人微笑着解释了一下原因，然后轻轻踢了自己亲孙子一脚，给了个暗示的眼神。
    周宝在“元”字辈排行第二，年纪已有三四十，面相稍显木讷，皮肤黝黑粗糙，好像个田间地里的老农民，一副老实巴交的样子，修为也才练气四层。
    虽然都是“元”字辈，不过因为年纪相差较大，再加上周宝二十岁后就跟随家族驼队到处跑商的原因，周阳其实从小到大和这个族兄见过的次数加起来也不到十次，更是没有过什么交流。
    这会儿他看见对方这个样子后，心中顿时更理解周荃老人的一番苦心了，要是老人不趁在世之时给子孙留下一份厚实的家底，以这位族兄的样子，以后还真没可能让三爷爷那一大家子人过上什么好日子。
    这时候，周宝得到爷爷的暗示，连忙跟着张嘴说道：“九弟，爷爷把事情都和我说了，这次要是事情能成，你就是我们一家子的大恩人，二哥我虽然修为低微，但是跑个腿什么的还是不成问题，以后九弟你但有什么差遣，尽可传信给二哥就是。”
    说完他就低下了脑袋，不敢去看周阳那张俊脸。
    周阳实在是太耀眼了！
    哪怕自己年纪差不多有两个周阳大，哪怕自己常年都在外面没有回家，周宝也是常常能从周围的长辈和同辈口中听到这个九弟大名。
    四岁修行，七岁练气，十二岁练气四层，十五岁练气五层，十七岁练气六层，二十岁成为一阶炼器师……
    长辈们每次谈论起周阳之时，都是赞不绝口，然后少不得以此来教训身边那些后辈们，要他们向这位周家的天才后辈学习。
    天知道周宝每次听到长辈们这样说之时，心中是有多么绝望和无奈。
    他也想努力啊，可是他灵根资质只是下品，悟性也一般，即使有爷爷周荃多般照顾，到如今也才勉强突破至练气四层，此生别说是筑基了，就是能否达到练气九层都是未知数。
    这种情况下，他别说和周阳这个九弟起攀比心了，就是平视这个九弟，都没有任何底气。
    修仙界说到底是实力为尊，就算是同一个家族同一个辈分的修士，实力相差太大的情况下，也没有哪个修仙者会真的认为自己辈分大，就能和修为远超自己的族人平等对话了。
    尤其是周宝长期在家族外跟随商队跑商，早已见识过了修仙界的残酷，懂得了敬畏，敬畏强者。
    而能够让老族长亲口说出“周家麒麟儿”之语，让自己爷爷言语间都赞叹不已的周阳，在现在周宝眼中，就绝对是那种需要自己敬畏的存在。