方才那位，听说是嘉宁书院每回月考、大考都拿优等的学生，一等一的厉害。
    阿桂说方喻同以后会和他一样，若他人听了定会开怀。
    可方喻同听了反倒不高兴。
    闷哼一声，皱起眉道：“阿姐是觉得他比我好？”
    阿桂叹口气，无奈道：“你哪儿来那么多比较？”
    她伸手，想揉揉他脑袋，可他却头一扭，直接跑开了。
    不知躲哪儿生闷气去了。
    阿桂无奈地看着陈爷爷，抱怨道：“瞧瞧他这小孩，脾气倔得很。怎就心气儿这般高？人家就是写得比他好，我还没直说呢，他倒先生气了。”
    陈爷爷在旁边看着，轻笑着拎起水瓢继续浇水，道：“这孩子啊，不是心气儿高，是心眼儿小。他见不得你夸旁人，小觑了他。”
    阿桂失笑，望着方喻同跑走的方向，摇了摇头。
    ......
    转眼，除夕到了。
    今日仍然要卖豆腐。
    不过是方喻同独自担着竹合出去卖。
    阿桂在家，早早备起了年夜饭。
    除夕夜只有他们三人过，未免显得冷清，便邀了更冷清的林家母子，除夕一块宴饮。
    所以阿桂需要准备的就更多些。
    幸好林母带了不少东西来帮忙。
    诸如撒佛花、兰芽、胡桃以及马牙菜、胶牙糖这类的时蔬坚果都是她带过来的。
    她也知道阿桂她们比她林家还穷一些。
    林家的小孩叫林常，也是十岁。
    也跟着林母过来帮忙，他小小年纪比方喻同手脚麻利许多，只是有些沉默寡言。
    阿桂很少听到他说话。
    许是自幼丧父，跟着寡母一直艰难长大的关系。
    听说他酷爱读书，平日里不帮着家里干活的时候，都会去学堂外听私塾先生讲课，自个儿用树枝在地上写字。
    他天赋也不错，凭着自个儿考了几年嘉宁书院，在最后一年里居然也考上了。
    这一顿年夜饭，因着两家都穷，所以一起凑了银钱买了鸡鸭鱼肉上桌。
    也就过年才能吃得这样丰盛，所以阿桂牟足了劲儿将它们做得更美味，试这些买肉的银钱不白花。
    鸭买的是野鸭。
    阿桂将鸭子切了厚片，再放到秋油里郁过一番，就用两片水鹅梨夹住放到锅里蒸。
    鸭子的鲜和梨子的甜随着蒸气融到一块，才蒸到一半便熏得整个灶屋都鲜香无比。
    鱼买的是鲫鱼。
    将它煎熟后，放些没卖完的豆腐进去，再将调好的酱、水、葱和酒一块加进去，煮至沸腾。
    汤变成漂亮的乳白色，那醇厚的香味也就飘出来了。
    鸡买的是便宜的小雏鸡。
    洗净后剁成小方块后用秋油和酒拌着，等到其他菜做好后，便放到滚油里连着灼三圈儿。
    再洒些醋、酒、粉纤和葱花，那细嫩多汁的味道就全被勾了出来。
    林母又帮着阿桂一道做了些素菜。
    家中豆腐最多，便有芙蓉豆腐、冻豆腐、虾油豆腐、豆腐皮好几道。
    阿桂手艺再好，可这豆腐却是做腻了。
    唯独林母不断在旁夸着，说这豆腐做得她闻着就饿了。
    又炒了些豆芽、瓢儿菜、芋煨白菜之类。
    这年夜饭也就算齐了。
    不算多丰盛，但已是阿桂能咬咬牙花掉的所有银钱买来的。
    夜色将至，正屋里点着灯。
    大家在桌旁围了一圈儿，底下烧着炭盆，也算温暖团圆。
    阿桂瞧着这一桌子和她丝毫没有血缘关系的人，想到去年在二叔二婶家的那个除夕夜，眼眶不由有些湿润。
    方喻同这两日还和她有些闹别扭的。
    不经意间抬眸瞥见她眼尾泛红，立刻夹了个小鸡腿放到她碗里，默不作声。
    阿桂原本就没和他置气，一眼就看出来他这是何含义，忙将小鸡腿夹回他碗里。
    “鸡腿是小孩吃的，给你吃。”
    方喻同唇角悄悄勾起，正要夹起小鸡腿送到嘴边。
    又看到阿桂笑着将另一个小鸡腿夹到了林常的碗里。
    她说：“小常，你也是小孩，吃个鸡腿。开了春你和小同去了书院，要多多互相关照，可晓得？”
    林常腼腆地点点头，却红着耳朵十分贴心孝顺地把小鸡腿夹到了他娘碗里。
    “娘，你吃。”
    这让来让去的鸡腿，不由让阿桂唇角勾起笑意。
    下一瞬，她的碗里也多了只小鸡腿。
    是方喻同冷着脸扔过来的。
    他哼道：“我不是小孩，我才不吃鸡腿。”
    不知道他又闹什么脾气。
    阿桂没辙，只好给他夹了一片最软最嫩的鱼肚皮肉，“好，你吃鱼，大过年的不许闹脾气，好好吃饭。”
    方喻同闷闷扒了两口饭，没再闹。
    阿桂见他总算听话，端起小杯道：“大家一块喝一口吧，能聚在一起团年也不容易。”
    大家都点点头。
    端起手边的小杯。
    里头装的是青梅子酒，从南角楼内街的老成家兑的。
    酒味很淡，小孩吃一杯也不会醉。
    阿桂举杯，温声道：“愿来年，顿顿能吃肉。”
    她说得十分直白，这亦是她最简单的心愿。
    若能顿顿都吃上肉，就说明这日子已经渐渐好起来了。