他们站在高处，整个小丘覆盖着茂盛的青草,只在顶端种了一棵高大的山楂树。树根下堆满了狼人的尸体,有的还因为堆不下而掉出去,稀稀落落地分布在坡面上。
    不同于学校里身种玫瑰诅咒的那些，它们死得干净利落,看不出任何痕迹,像是有人专门守在密道的出口,将他们一个不漏地截杀。
    “这是……”哈利刚冒出这样的念头，就看到了另一个汤姆。
    和走在前面的那个不一样,他还穿着斯莱特林校服,是哈利熟悉的年龄段，无所事事地站在狼尸堆旁玩手里的魔杖,仿佛在验证哈利的猜想。
    见到他们走出来,他目光一转,兴致不错地打量哈利，然后目不斜视地把手中的接骨木魔杖交给本体，自己带着神秘的微笑消失了。
    汤姆回头看他，哈利问了一句：“冠冕……？”
    “不错。”汤姆也露出一模一样的神秘微笑,“想他吗？”
    “……”哈利莫名感觉是道送命题，谨慎地问道，“你希望吗？”
    汤姆仿佛非常随和地耸了耸肩。
    “看情况。”
    哈利垂下头,认真想了一会儿，回答得出人意料。
    “我确实想念你作为他的那段时光。但是，我不知道你又对自己、或是自己的魂器做了什么改造，现在他是什么情况。所以……我怀念你那个时候的样子，但不真的想念冠冕。”
    汤姆的目光深邃起来，看了他好一会儿不说话。
    哈利被他看得发毛，下意识地转移视线，有了新的发现。
    他们爬出来的密道出口并不是从里面看上去的小窗，而是一幅画。
    画面很挤，光线昏暗，和他们走过的通道感觉一致。只是此时忽然从画面一侧探出一张少女的脸，怯生生地看着哈利。
    或许是她的害怕太过明显，哈利友善地对她笑了一下，少女有些惊慌地缩了回去。
    “……”哈利有些尴尬，也不好意思问。
    汤姆过来把他圈进怀里，惩罚地强力拖走。
    “等、等下，疼……”
    他使了狠劲，哈利的肩胛骨被压得生疼，扭曲着被迫跟他绕过狼尸堆，来到树的另一侧。
    然后瞬间失声。
    因为邓布利多正靠坐在树下，仿佛只是沉沉睡去。
    哈利呆呆地看着，在原地生了根。
    汤姆无声地放开他，眼不见心不烦地转去坡下散心。
    不知过了多久，哈利慢慢走近过去，蹲下来端详他，又是良久。
    老人周身平静的气氛与一步之遥的尸山格格不入。却又仿佛有种魔力，将那些黑暗推远了，独自散发着安宁的祥和。
    等哈利察觉的时候，他已经把手伸出来，探查老人的鼻息了。
    好像身体自己在执拗地期待最后一秒的奇迹。
    ……果然，没有任何呼吸。
    他目光呆滞地从老人面部移开，落到焦黑的右手上。
    那些焦黑的痕迹已经从手指延伸到整只手，一路入侵到袖口能看到的小臂，看不出终点。
    但哈利知道，应该已经到了心脏。
    他拿出那封刚刚拆封的遗书，又看了一遍开头。
    在稍显窘迫的笔迹下，老校长不紧不慢地写道：
    「亲爱的哈利，
    当你读到这封信的时候，我应该已经死了。先别急，我会首先向你解释清楚的。毕竟老人家总是有许多话想说，只有让你安下心来，才能看得进后面的许多唠叨呢。
    好消息是，我的死不是意外，早在一年前就注定了。所以，无需为我悲痛。我拥有充足的时间安排自己人生的最后一段时光，这远比突如其来的横死幸福。
    坏消息是，死因是诅咒，而下诅咒的巫师，就是我们心知肚明的那位。但这里有一个事实，希望你能纳入考量——我是主动去中诅咒的，为了杀死、也的确杀死了罪魁祸首的一片灵魂。某种程度上，这算是他的自卫反击。不是想给他开脱，只是不希望一些重要的细节被——尤其是你——忽略。
    实不相瞒，哈利，这还是我头一次试图为伏地魔说话呢。滋味实在奇妙，呵呵……
    关于这个诅咒，我从来没向你解释清楚过，不管伏地魔那边怎么说，我想在我死前，有必要让你知道我的版本。
    它是一个古老的情感触发型诅咒。我之所以中招，也有一部分原因是低估了伏地魔能够产生的感情能量——确实这个诅咒十分高超，但非常不像汤姆能施展出来的——
    不是我故意贬低，以我对他从小到大的了解，产生这个诅咒所需的深刻情感，他几乎不可能拥有——诚然，伏地魔的负面情绪很多，但无论正面还是负面的感情，都很少能长久，更别提深刻。所以那些愤怒和杀意即使再强，充其量也只是情绪，而非感情。哪怕他最深恶痛绝的我（或许还有曾经的你），得到的恨意也相当肤浅——可能你会惊讶，但这确实是事实。作为对比，你可以参考许多凤凰社成员对他和食死徒的恨，或许能好理解一些。
    深刻的感情，是这个诅咒的核心。
    直到后来，我才想通，应该是因为他对死亡的恐惧足够深刻——即使以这种感情作为诅咒基底十分罕见，但对他来说，反而是唯一可行的选择了——所以诅咒才能成功植入魂器的保护魔法。
    之所以解释这些，是因为诅咒不只作用于一时。当我身中诅咒之后，来自于诅咒源的情感仍能深刻地作用于它的效能。