“前几日在飞霞山下，未能与明姑娘细聊，我心里十分遗憾。幸而今日你来了，快进来坐着慢慢聊。”轻轻握住玖珠的手，孙采瑶温柔笑问：“你我年龄相仿，我痴长你一岁，往后你叫我姐姐就好。”
    旁边几位姑娘听了这话，用手帕掩着嘴角笑出声来。
    日后都要嫁进皇家，互为妯娌，细论起来，可不就是姐姐妹妹？
    玖珠扭头看向笑出声的姑娘们，眨了眨眼。
    “你别理她们，都是些促狭的性子。”孙采瑶的目光停留在玖珠的发间，那里有对如意纹流苏钗，这对流苏钗，苏贵妃曾戴着它参加陛下万寿。
    轻轻垂下眼睑，她没有直视玖珠那双漂亮的眼睛：“鄙府后院有个小园子，玖珠妹妹若是不嫌弃，与我们一起去园子走走。”
    玖珠回头看了眼与夫人们说话的沈氏，沈氏微微颔首。
    “那便叨扰孙姑娘了。”玖珠笑着对孙采瑶点头。
    “妹妹请。”孙采瑶松开玖珠的手，微微拎着裙摆在前面引路。陪行的女子们妙语连珠，时不时吹捧玖珠与孙采瑶几句，气氛十分融洽。
    孙家的院落叠石通幽，虽不奢华，却处处是景。孙家家风就如他们的园子，底蕴深厚，一言一行皆见修养。
    年轻小姑娘们在一起，免不了玩乐，你追我闹一番，玖珠已经记住了好几家千金小姐的闺名。她们每一个人都友善好相处，挑不出半点不好。
    玖珠想起早上出门时，母亲对她说的话。
    “如何与她们相处，是别人考虑的事。待你去了，自然就能发现，她们每个人都温柔体贴，善解人意。”
    “京城里的姑娘，都这么温柔么？”
    “温柔的不是本性，而是人心。”
    玖珠看着园子里迈着小碎步奔跑，累得气喘吁吁的少女们，觉得自己如果去抓她们，有胜之不武的嫌疑。
    难怪师父们说京城水土不养人，这些姑娘们的体力也太差了，才跑几步路，就累成了这样。
    “玖珠妹妹，可是累了？”孙采瑶走到她身边，“我们到旁边坐着歇息片刻。”
    玖珠：“……”
    她看了眼孙采瑶泛红的脸颊，怀疑对方累了却不好意思开口，才叫她陪着一起。
    行吧，照顾老弱病残，积德行善。
    秋风徐徐，孙采瑶倒了一杯香茶放到玖珠面前：“妹妹回京后，一切可还习惯？”
    玖珠捧起茶杯点头。
    气氛安静下来，孙采瑶看着眼前面容姣好的少女，捏茶杯的手紧了紧，随后缓缓松开：“妹妹……可会怪我？”
    “什么？”玖珠以为自己耳朵出了问题。她抬头看向孙采瑶。对方的眼神很复杂，可能是因为太复杂，玖珠有些看不懂，甚至隐隐觉得后背有些发凉。
    “无事。”孙采瑶笑：“姐姐以茶代酒，敬妹妹一杯，若有失礼之处，请妹妹海涵。”
    玖珠刚端起茶杯，孙家下人匆匆走到孙采瑶面前：“小姐，齐王殿下听闻我们府上今日举办品茗宴，派长随送了很多东西过来，您快去看看。”
    孙采瑶把杯中的茶一饮而尽，起身对玖珠福了福：“妹妹，失陪。”
    目送孙家小姐离开，玖珠喝了口杯中茶。
    有些淡。
    放下茶杯，她起身走向旁边的荷花池。池面留着枯荷残叶，偶有池鱼游过水面，吐出几个泡泡。
    玖珠坐在石头上，看着这些胖乎乎又不怕人的鱼，忍不住想，这么傻的鱼吃了，人也会变傻的吧？
    “郑小姐为何不跟大家一起去玩？”
    “不想去。”假山后，传来一个女子不太高兴的声音：“未来宸王妃在，谁敢去得罪。”
    “郑小姐何出此言，明小姐性情温和，知……”
    “你想去拍马屁，自去便是，不必在我面前说这些恶心话。”
    玖珠从石头上站起身，京城里的人，喜欢躲在暗处说人坏话？她看了看四周，轻手轻脚走到假山旁。
    被郑小姐挤兑的女子有些生气：“你的兄长得罪宸王，丢了颜面，与人家明家小姐有什么干系？明大人为官正直，沈夫人性情温和，明小姐自进了孙府，何时跟我们摆过架子？你在背后道明小姐是非算什么能耐，有本事找宸王理论去！”
    “你……”郑蓁未出口的话突然顿住，她瞪大眼睛看着假山上，仿佛看到了什么可怕的东西。
    姚茵茵注意到她的异常，跟着回头，看到明家小姐正坐在假山上整理披帛，姿态悠闲。
    “明、明小姐？”姚茵茵不敢去猜测，明玖珠究竟听到了多少。
    郑蓁更是吓白了一张脸，郑家是齐王的外家，她自然是不怕明玖珠，可她怕的是明玖珠的未婚夫宸王。
    想到还在稚童学堂甲班抄书的兄长，郑蓁脚底打晃，往后退了一步。
    “你们继续聊，不必在意我。”玖珠拉着披帛挡着太阳，对二人笑得眉眼弯弯：“我只是在这里赏景。”
    姚茵茵：“……”
    她怜悯地看了眼郑蓁，说坏话被当事人听见，还要她们继续聊下去？
    只需代入一下郑蓁，她都想挖地缝把自个儿藏进去。
    见郑蓁不说话，玖珠面上露出恍然之色：“是不是我在这里，影响了郑小姐的谈兴？”
    她歪了歪头，从假山上跳下：“我这便走。”