银两温热，白芍把银子揣进袖笼，走出浅意阁，漫步在宫巷中。过年的夜晚，宫女们也能抹上胭脂，戴上绢花，三三两两聚在一起说笑。
    时不时有笑声从宫墙里传出，白芍停下脚步，靠着墙仰头望天，头顶上方只有黑漆漆的天空，一盏孤零零的红灯笼。
    她知道，不会有人来邀请主子去参加年宴，她也知道，若是现在回去，主子只会把怒火发泄在她的身上。
    风有些冷，她捂着隐隐作疼的小腹，想起了那个有着一双灿眸的少女，她披在自己身上的那件大氅。
    暖和，柔软，一股淡淡的香。
    若这座皇宫是望不到边的荆棘，那个少女，便是无意间落在荆棘丛上的小喜鹊。
    她有一双自由的翅膀，还有快活的，动人的声音。
    “明小猪。”宸王走了两步，转头对跟在他后面的玖珠说：“晚上让香绢跟在你旁边，无论什么事都要带着她。”
    玖珠点头：“好。”
    “那走吧。”他望向大殿的正门，等玖珠走到他身旁，才踏进殿内。
    “宸王殿下到，明县主到。”
    小声说笑的众人连忙噤声，起身看向门口的男女，给宸王见礼。
    也有人在偷偷观察明敬舟夫妇的表情，上次陛下给苏贵妃举办千秋宴，明家女跟贵妃一起出现，这次年宴，竟是由跟宸王相携出席，明家对几位皇子，究竟是什么态度？
    孙采瑶放下手里的茶杯，见宸王带明玖珠入座的位置，是县主席列的首位。
    皇家宴席的座位，最讲究序列规矩，明玖珠一个外臣之女加封的县主，坐的位置比沾有皇家血脉的县主还要高。负责排座的礼部小吏，无人上前阻拦，反而给两人行了礼。
    “四弟妹。”离她最近的静王妃，笑着招呼她：“你第一次以皇家人身份参加宫宴，若有不习惯的地方，尽管告诉我。”
    “谢谢三嫂。”意识到自己盯着明玖珠看得太久，孙采瑶连忙收回视线，对静王妃颔首微笑。
    “看到明县主下首的老县主没？”静王妃眉带笑意，语若春风，态度亲和：“她的曾祖母乃皇家公主，原本到她这一辈的女郎，是没有爵位可封的。当年父皇落难，老县主私下托人给王府送过东西，后来父皇登基，她与苏母妃走得颇近，陛下顾念在潜邸时的恩情，于是破例给了她县主爵位。”
    与苏贵妃走得近？
    孙采瑶对这个老县主有些印象，前些年这位老县主一直坐县主席列首位，然而今天进宫以后，她想也不想就坐在第二个位置上。
    宫里的人啊，都是成精的狐狸，把审时度势做到了极致。
    该嘱咐的都嘱咐了，连果子都亲手帮玖珠剥了两个，宸王才起身离开。
    走了两步，他又回头：“若是有人让你不开心，尽管拿杯子砸他的脸，砸坏了算我的。”
    “殿下。”香绢忍不住笑：“您就放心吧，奴婢一定会照顾好县主的。”
    玖珠倒是认真地摸了摸杯子，做工这么精致的杯子，拿来砸人怪可惜。
    香绢注意到她的动作，怀疑无论殿下说什么，明县主都有可能当真。
    等殿下终于五步一回头走远，香绢为玖珠倒了一杯茶，玖珠发现桌下有绣墩，拖出来放到香绢身边：“姑姑，你先坐。”
    “谢谢县主。”香绢在玖珠身后坐下，目光扫过在场众人，笑容温柔。
    这种小绣墩，本就是为主子们的随侍准备的，但是世家贵族等级森严，所以这些绣墩大多都形同虚设，能坐下的奴仆，尚不足十之二三。
    她给玖珠轻声讲解在座诸人的身份，无论男女，谁家的关系往来，与皇家的亲疏远近，都被她讲得清清楚楚。
    玖珠敬佩地看着她：“姑姑好厉害。”
    “奴婢是明月宫四品掌事女官，若是连这些事都弄不清楚，如何有脸面伺候娘娘？”香绢被玖珠崇拜的眼神逗笑，像她这样的女官，老了会被皇家荣养一生，低品阶的官员见了她，也是要行礼的。
    因娘娘是贵妃，连带着她都要比其他妃嫔跟前的宫女高半个品阶。
    大宫女是主子的左膀右臂，也是主子的传声筒，所以也有一些掌事宫女掌事太监，假借主子的名义，偷偷去主子娘家讨要好处。娘家人不能随意出入后宫，即使被骗了，也不知情。
    “陛下驾到！”
    连续唱报三次后，朝臣命妇纷纷起身，正襟面向门口，齐齐行礼：“陛下万岁，万岁，万万岁。”
    拜礼三下，玖珠听到身边的县主，用老迈却铿锵有力地声音接着道：“娘娘千岁千岁千千岁。”
    “娘娘千岁千岁千千岁！”
    老县主看了眼玖珠，玖珠也看了她一眼。
    这声唱拜，两人几乎是同时出口。
    文臣们犹豫地看着与陛下站在一起的苏贵妃，她头上硕大的凤凰正钗晃得他们眼睛有些疼。
    皇家亲眷都跟着喊了，他们喊还是不喊？
    以往的年宴，苏贵妃虽与陛下同行，但大家也只是含糊地拜一句“参见贵妃娘娘”，今年是谁带了个坏头？
    大殿上有片刻的凝滞，直到明家两兄弟、吴侍郎、以及礼部三品以上的官员，齐齐摆出了作揖的手势，众人才缓过神来。
    “娘娘千岁千岁千千岁。”
    这一次，殿上大半官员命妇都拜了下去。