苗小青摇了摇头，看了眼客厅里的形势，贺太太正在朝她这边望，妈妈没空，那么下一个可以随便聊的对象就是她了。
    她当即跟贺晖说：“我带你在小区走走？”
    贺晖当然同意。
    两人一同出门，贺晖打开车的尾箱，从里面拎出两罐啤酒，“这里面有个湖，去那儿正好喝。”
    “你也住这个小区？”苗小青问。
    贺晖的喉头滞了滞，随口说道：“有个朋友住这里。”
    他们穿过高层住宅区域，到了雾气蒸腾的湖边，冬天的湖面漂着枯叶，湖水下的耐寒宽叶水草依然青绿，周边却长出了墨绿色的藻类。
    相比起水下，湖岸的芦苇已经衰败，枯黄的叶片凝结着白霜，水中的根茎腐烂发黑，让这一整片水域都显得混沌污浊。
    两人走到伸向湖心中栈道尽头，在长椅上坐下。
    贺晖打开一罐啤酒递给她，还是问了一句：“这么冷真的要喝？”
    苗小青接过来就喝了一口，望着湖水上的落叶出神，“你还在读书么？”
    “读啊，”贺晖说，“假期就在老头的公司实习。”
    “哈哈。”苗小青笑了，“隐瞒身份的吗？”
    贺晖脸红了红，“哪有那么戏剧？有好几个人专门带我。”
    “挺好的啊，”苗小青说。
    “你什么时候回学校？”贺晖问。
    “后天。”
    “读博士很难吧？”
    苗小青望着岸边，大部份的树已经光秃得只剩树枝，几棵翠绿的香樟树疏疏落落，被风一吹，叶子像下雨一样往下落。
    “不知道会有多难，”她说，“每次我都以为最难了，度过以后，就有更难的在等着我。现在我已经知道了，未来会没有止境地难下去。”
    “会得到什么？”贺晖问，“这么艰难，你总要得到什么吧？”
    苗小青笑着喝了口酒，“过去你玩那些单机关卡游戏能得什么？为什么还一次次地玩？”
    “那是上瘾？”贺晖说。
    “那是种成就感，”苗小青说，“像征服雪山和荒漠一样，成就感比任何东西都更让人上瘾。而我做物理，大概就是因为一个又一个的成就感让我上瘾。让我觉得未来的自己可以上天入地，无所不能。”
    她豪气喝完剩下的酒，铝罐被她“咔嚓”捏扁，才仰起头，脸上带着姿意的自信的笑容，仰望着阴霾的天空。
    这是年轻的勇气，可以去征服宇宙万物的勇气。
    贺晖怔怔地望着她，脑子里瞬间想到了很多陈词滥调的鸡汤文字，理想，追求，价值……那些曾经酸掉牙的字眼儿，此时却令他心里涌起一股奋斗的热血。
    他仿佛刚刚才想起，他才二十多岁。
    湖水寂静无声地涌动，一只在湖岸踱步的水鸟突然展翅，低飞到湖心，翅膀掠过湖水，又冲向高空。
    “回去吧。”苗小青站起来，将啤酒罐投入的垃圾桶。
    贺晖跟在她身后，一路无声。
    回到家里，苗小青的小姨一家三口也到了。
    她一走进家门，读高三的小表妹看了眼贺晖，一把抓过苗小青，贴在她耳边说：“那是你男朋友？”
    苗小青掐了一把她肉嘟嘟的脸，“别瞎说！”
    小表妹朝苗太太那边往了一眼，苗小青也看过去，见苗太太，小姨和贺太太坐在一起聊天。
    “走走，我们去你房间说，”小表妹毛手毛脚，拽着踉踉跄跄的苗小青往楼上走。
    一进房间，小表妹神秘地关上门说：“之前我妈在厨房，问大姨这家人怎么这么早来拜年，是不是亲家？”
    苗小青惊得一跺脚，“三姨瞎猜什么呢？那是爸爸朋友的儿子。”
    小表妹横她一眼，“这真不怪我妈，不是就不是，可你妈也没否认啊，只是说还不知道。”
    苗小青的心沉到底，又从最底下冒起一股火。
    她的脸气得通红，猜到妈妈的心思，又渐渐苍白。她在房间里焦躁地踱了几个圈儿，小表妹拖住她：“大姨不会是想搞包办婚姻？”
    “这不可能！”苗小青两手捏在一起，捏得骨节发白，才拉着小表妹的手说，“等下我吃饭绝对不能出现——不，不对，不止吃饭不出现，我现在就走。”
    小表妹吓一跳，“你去哪儿？”
    “回学校！”苗小青说着就开始收拾行李，好在她没有多少东西，没几分钟就收拾好了，“我先把行李箱里丢出去，等下你跟我一起下楼，就说要跟我出去买点东西。”
    “不至于吧，”小表妹说，“这么个事儿你就要跑？”
    “不跑我就会跟我妈吵架，跟她吵架的后果很严重。”
    “我一个人回来怎么说？”小表妹说。
    “这个你放心，我会给我爸打电话，我爸会搞定。”
    小表妹想了想，“你能搞定姨父就没问题。”
    她俩商量完。苗小青把房间里礼盒上的缎带都找出来，一条一条地打上活结，拴住行李箱从窗户放下去。
    两人一同下楼，表姐妹要出去买东西，都只当是表妹要敲表姐的竹竿，没人放在心上。
    苗小青去房子侧面的草坪上捡起行李箱，小表妹跟她站在小区门口，拦了一辆出租车，苗小青坐上去。
    “你快回去吧，我马上打电话。”