一时间，楚恪感到颇为荒谬。探员和赛博格助理是简单的工作关系，他们仅仅会合作一个案子。绝大部分赛博格助理都不会费力气跟他聊从前的个人生活，楚恪已经习惯将赛博格助理视为跟痕检机器人类似的玩意儿，威尔这番剖白令他很不适应。
    楚恪灌下最后一口自热咖啡，推门而出。威尔也随之从劳动调遣局的车里出来。隔着不到三米的距离，他们陷入了一种奇怪的对峙。赛博格拥有完美的体型，楚恪不得不微微仰头去看他。但楚恪才是真正的探员，而威尔只是个派遣专员。只需要楚恪一纸调令，威尔就会被那辆老旧的专车直接送回劳动调遣局，再也不出现在楚恪面前。生杀予夺。
    “你说你想给我留个好印象？”楚恪说，他笑了笑，“那你最好再努力一点儿。”
    第3章
    他们回到了赵艾可的房子里。痕检机器人打印出了完整的检验报告。不出意料，室内其他地方同样没有近期的生物痕迹。现在，他们必须跟那些需要人力的线索硬磕了。
    楚恪心不在焉地翻看着通话记录。调查通话记录是个不讨好的活计，一部分人不喜欢收获噩耗，也不喜欢带来噩耗的探员；另一部分人喜欢幸灾乐祸，但楚恪不喜欢这群人。
    “通话名单里有两个与赵艾可联系频繁的号码——朴成一，和阿娜塔西亚·罗曼诺娃，”楚恪说，“他们是谁？”
    威尔回答道，“朴成一是赵艾可曾经的摄影助手。31岁，本地人，没有案底，也没有赛博格移植记录。在赵艾可离职后，他留在报社继续担任摄影记者。至于阿娜塔西亚，公域网络上我没有找到相关信息。”
    楚恪授权给威尔接入警方的数据库，得到的信息同样很有限。阿娜塔西亚目前36岁，无业，住在海参崴。一个隐士，看不出跟赵艾可有什么关系。
    “先从朴成一开始。”楚恪说。
    朴成一的视频通话接得很快，或许这就是一个记者的基本素养。他是个颇为英俊的青年人，发型衣着皆是简约而得宜，典型的社会精英。接通电话后，朴成一的视线在楚恪和威尔之间一扫，停在了楚恪身上：“我是朴成一。”
    “探员楚恪。”楚恪草草地出示了自己的证件。其实没必要，他们拨通时用的是警局专线，楚恪很确定朴成一那边的视频投影上有警局的标识。
    他开门见山道：“我们想了解一些赵艾可的情况。”
    “她——怎么了？”朴成一说。
    楚恪不动声色地观察着他的表情。朴成一尽力绷住了面部的肌肉，但嘴唇极为细微的颤动仍然暴露了他的情绪。
    “失踪。”楚恪说，“三天前她出门了，之后就再没有出现过。终端从那时起一直离线。你近期跟她联系过吗？”
    朴成一没有立即回答。他缓缓呼出一口气，再开口时，声音低沉了许多：“我们上次联系大约是两周之前，那篇——你们应该知道——那篇《盗窃，从畸零者的口袋》完稿了，而且传播得很快。我打电话祝贺她。”
    “上次你见她是什么时候？现实中。”楚恪问道。
    “半年前。”朴成一说，“她想要调查西科系统，问我要一些资料。”
    楚恪问道：“你们还保留有合作关系？”
    “不，只是私人渠道。”朴成一否认道，“艾可离职后一直是独立记者，没有跟第三方合作。”
    楚恪若有所思：“你和她关系不错。”
    “当然，我们是朋友。”朴成一说。
    楚恪点了点头，又问道：“近期的通话中，赵艾可是否有一些不同寻常的地方？”
    朴成一明显地犹豫了。
    “任何事情都有助于我们尽快找到她。”楚恪说。他在“尽快”两个字上加了重音。
    沉默片刻后，朴成一低声道：“也许……你们应该去查查西科系统。”
    楚恪微一挑眉：“为什么这么说？”
    “只是一个猜想。”朴成一说，他的表情有些紧张，“艾可那篇报道，就是关于西科系统的，不是吗？”
    “的确。”楚恪说，他注视朴成一片刻，换了个话题，“最后一件事：你认识阿娜塔西亚吗？”
    朴成一一怔：“谁？”
    “阿娜塔西亚·罗曼诺娃。”楚恪说，“我们在赵艾可的通话记录里发现这个人。”
    “啊，罗曼诺娃女士。”朴成一恍然，“她是艾可的线人，我们合作过一篇报告，叫作《废墟流浪者》。但那是两年前的事了。艾可最近联系过她？”
    楚恪没有回答朴成一的问题，只是点头致意道：“谢谢你的合作。”
    朴成一挤出了一个礼貌的微笑：“我猜我不能问调查进展是不是？”
    楚恪同样微笑起来：“有结果时我们会告知你。”
    楚恪挂断电话。看得出来朴成一是个讨厌噩耗的人，但他有点儿紧张过度了，或许他知道一些内情。楚恪把这一点记进他的笔记，连同朴成一提到的西科系统一起。威尔安静地看着他动作。
    “你怎么不说点儿什么？”楚恪边写边说，“是你先提出‘工作动机论’的，你得一分。”
    “我没有想与您争夺分数。”威尔说。
    “那你想争夺什么？”
    “我不想争夺什么，”威尔说，“我只是想给您留下一个好印象。”