楚恪向船舷走去，刚出舰桥便看到了浮冰船后几百米外的一点灯光。他辨认片刻，看出那是一艘渔船。它似乎失去了动力，随着水流缓慢地飘荡着，楚恪没有赛博格的光学视觉能力，但他能猜到渔船上是谁。他心中一紧，大步跑向船尾甲板。
    甲板上的灯光照亮了破冰船与附近的海面。从船舷到船尾一段都是子弹烧灼的痕迹，可以想见发生了多么激烈的战斗。没有血，因为赛博格是不会流血的，他们连泪腺都没有。这些功能有什么必要呢？赛博格从不伤心，他们并没有心脏。他们受伤，便替换零件；他们疼痛，便切断感知。只要头颅那层保护不被击穿，人类裸露的大脑还在机械壳子里工作，他们就是完好无损的。
    楚恪希望威尔是完好无损的。
    他在吊艇架下看见了威尔。那具SYM1型赛博格机体躺在那里，无知无觉，像某种未完工的蜡像，或者用坏了的傀儡。有那么一瞬间，楚恪大脑一片空白，但他立刻反应过来，跪在甲板上托起了威尔的上半身。
    楚恪在威尔肩膀上看到了枪伤，肩关节的液压缓冲液从中流淌出来。威尔腿上也有同样的伤口，但楚恪毫不关心，看都没有去看一眼。他一心在打开威尔后脑处的面板。楚恪只有左手能自如地活动，这并不容易。
    楚恪花了大概五分钟才终于成功打开面板，这五分钟漫长得好像一个世纪。看到那三盏闪烁的黄灯时，楚恪长长地松了一口气。
    威尔的大脑还活着。
    楚恪庆幸自己读了那本《赛博格基础：原理与结构》。他紧急地回忆着书里的内容：哪一盏是通用信号，哪一盏是西科系统的设计？哪一个颜色指证哪个生命体征，哪一种闪烁频率又对应什么等级的处理方式？
    痛觉过载。楚恪终于从前几天的记忆里找回了这个词，这就是威尔的问题。楚恪不再像二十岁出头时那样过目不忘、条理清晰，但至少他还记得这个问题如何处理。楚恪无心思考威尔究竟是为什么会过载、痛觉过载的感受又是怎样的。想那些徒劳无益，只会让他手抖。楚恪必须做他该做的事。
    他把威尔放平在甲板上，然后掏出了一直带在身上的匕首。楚恪深吸一口气，手稳稳举起刀刃。
    他是在斩首。
    楚恪忽然意识到这件事。但他注视着威尔的视线并不因此而动摇。刀刃沿着人工皮肤切开威尔的脖颈，缓冲液从缝隙喷出，其下没有血肉，而是大量的精密零器件。楚恪扔下匕首，伸手沿着切口摸索着，在后颈处摸到了一处凹陷。沿着那处凹陷，他用右手辅助，左手用力，折断了威尔的脖颈。连接件在暴力下分崩离析，暴露出核心的一排信号线，像人类的气管。
    楚恪重新捡起匕首。刚才折断威尔脖颈后，他的手便开始发抖了，或许是用力的后遗症。现在他手掌心全是冷汗，整只手直到小臂都被缓冲液所浸没，连捡起匕首的动作也数次滑脱。一部分的他在呐喊：你杀了他！另一部分的他说：你在救他！楚恪无法确定哪句话是真的。他感觉冷汗像泪水一样沿着面颊滑落衣领上，又滴落在威尔无知无觉的头颅上。
    一、二、三。
    首先切断第三根。
    四、五、六。
    第六根，然后第五根。
    七、八、九。
    同时切断第七根和第九根。
    现在打开威尔的后脑，看看他的大脑信号：第三盏灯熄灭了——熄灭了？应该熄灭吗？一阵阵恐慌蹿过楚恪的背脊。他的手抖得更厉害了。如果楚恪是赛博格，此刻他可以开启辅助功能，或者干脆关掉情绪渲染，但他不是。他得将威尔的性命扛在自己肩上。
    ——他扛得住。
    十、十一、十二。
    切断第十一根。然后再检查一遍信号。
    楚恪目不转睛地凝视着第一盏LED小灯。他从未在威尔清醒时如此凝视过他。那时他恐惧，现在他更加恐惧，但某种迫切压过了恐惧也压过了疼痛。楚恪注视着，闪烁——闪烁——闪烁——
    绿。
    匕首从楚恪的手里跌落，他如梦初醒，在它沿着甲板滑进大海之前捡了起来。这是楚恪身上唯一的切割工具了，他不愿意把威尔留在这里回舰桥去找工具箱，也不想用牙咬断剩下的那些信号线——虽然原则上他上牙齿也不影响什么，这些信号线并不与大脑所处的环境接触，不必消毒也不必注意切口整齐。
    楚恪把剩下所有的线一起切断。在最后一根线脱离链接时，他看见威尔后脑面板上第二盏小灯停歇了片刻，随后闪烁的黄色变为了闪烁的——绿色。
    忽然之间，那些被肾上腺素强行压下去的疼痛卷土重来，重重冲击着楚恪的神经。他感觉拗断威尔脖颈的右臂疼痛不堪，那块支撑体的异物感如此严重，仿佛在啃噬他的血肉。痛感让楚恪不由自主地弓起了背，双手却将威尔的头颅牢牢抱在了怀里。
    三盏小灯，第一盏代表大脑的健康状态，第二盏代表意识的清醒程度，第三盏代表跟赛博格机体的交流进程成功与否。现在，他切除了威尔的身躯，那些仿生材料的痛觉神经传导不会再闷头给威尔的脑子灌输痛苦，痛觉过载已被解除，大脑状况恢复良好，只等威尔清醒过来。
    楚恪确定威尔能清醒过来。他必须。
    第25章
    楚恪分了两趟把威尔的头颅和身躯分别带回了破冰船的舰桥。他将头颅小心翼翼地安置在座椅上，机体身躯则随手丢在一边——实际上，楚恪记得把那具SYM1型赛博格机体的身躯带回来完全是因为威尔做过一些改装，或许威尔会想要回收那些改装数据。