她急促的呼吸着，心头那点希冀分崩离析，指尖都在颤抖，“不，不行……我不要这门亲事……”
    元襄对她的情绪了如指掌，往前探身抓住她的胳膊，用力一拉。她毫无反抗之力，即刻扑进他怀里。
    软骨绵绵，惹人怜爱。他低头覆上她耳畔，气息炙烫，蛮横地扑在她的面颊颈间，“放心，你为我办事，我自然亏待不了你。荣华富贵，金银珠宝，你想要什么我都能给你。”
    温柔的宠哄简直可以迷人心智，而在顾菁菁看来，这就是她的催命曲。
    一入宫门深似海，何况元襄并非真心扶持皇帝，这里面定是暗流涌动。她只是一介弱女子，不想卷入惨烈的朝堂之争。
    ——还不如当个玩物。
    “我不要，什么都不要！”顾菁菁跪在他身前，发狠似的攥住他衣襟，“我已非完璧之身，无法服侍陛下……求您，菁菁求您救救我爹！您让我做什么都行，别让我进宫！”
    她咽了咽喉，蕴满泪的瞳眸清亮如星，里头的悲凉透人心骨，“菁菁以后一定好生服侍王爷，求您了……”
    昏暗的光线下，她环住元襄的脖颈，嫣红的唇瓣在他耳畔颈间游走起来。
    笨拙而生涩的讨好让元襄气息愈沉，眉眼间的快活呼之欲出。她的手徐徐移到他腰间，解开他的玉带，噙着泪沉下头去。
    眼见她想做那些卑贱女人的勾当，元襄忽觉厌烦，登时揪住她的衣裳，将她提到自己面前。
    两人的鼻尖尽在咫尺，他轻嗅她鬓发间的芬香，沉声道：“菁菁，我的确对你偏爱一些，但一码归一码，这可是正事。别再跟我讨价还价了，女人在我这里最不值钱。”
    顾菁菁见他不可置否，眼睫上沾起细碎的泪珠，“王爷后院里那么多女人，为什么非要选我？”
    “这容不得我挑，是陛下喜欢你。”
    “不可能。”顾菁菁只觉可笑，“我与陛下从未有过交集，除却……除却陛下来顾府，我连龙颜都不曾见过一面。”
    “你没见过他，又岂能保准他没见过你？这件事我早有调查，你且按照我说的去做就是。”
    不容置喙的语气让顾菁菁烦闷至极，心口极速起伏着，“王爷位高权重，利用一个女人做事，难道不怕为人不齿吗？”
    元襄不以为意的笑起来，“成大事者不拘小节，只有文人墨客才讲究什么风度，我只是一介俗人，世间万物对我来说皆可作为登天石。”
    真是恬不知耻！
    顾菁菁瞪着他，死死咬住嘴，直到渗出血珠都未松开。
    屈辱和羞恼在心头反复更迭，一点点吞噬着了的理智。她倏然起身，一把扯下项链，猛砸在他的脸上。
    项链坠在地屏上，一颗颗花丝攒珠四下崩散，发出噼里啪啦的声响。
    顾菁菁扭头就跑，而身后一道寒凉不耐的声音遽然响起：“我给你三天时间。”
    她顿了顿，随即夺门而出。
    守在廊外的宁斌见到这种光景，踟蹰少顷，走进屋内询问：“王爷，顾娘子怎么——”
    “随她去。”
    元襄揉了揉被砸疼的脸，一股火还在体内烧胀。他走到轩窗前，将棂子推开一道缝隙，迎面而来的凉风让他清醒了不少。
    没多久，就见顾菁菁就失魂落魄的跑出飞来阁。
    直到顾家马车拐入旁街，元襄适才收回目光，抱着臂弯倚靠在墙壁上，心头隐有几丝回味。
    不得不说，顾菁菁主动起来还真是让人醉魂酥骨，拱手于人委实有些可惜。
    但跟皇位相比，所有的可惜不足挂齿。
    回到府中，顾菁菁把自己关在屋里，饭也不曾吃。晚膳时，顾霆之派人来催过一次，让她以身体不适为由推掉了。
    度日如年，一晃却到了约定之期。
    宁斌送来的信她看都没看，立即烧成了灰烬。她像一只受伤的小兽，自欺欺人的躲避着元襄。
    不曾想几天后，顾霆之当朝被参渎职，官降一级，罚俸三年。好在龙恩宽宥，特允其仍以吏部尚书行走。
    顾菁菁得知消息后，整个人几乎瘫了，前所未有的危机感侵蚀而来，化为滔天巨浪将她无情淹没——
    元襄果真对她父亲出手了。
    入夜后，漆黑的苍幕一颗星子都没有，唯独一轮上弦月孤零零的投照清辉。
    顾菁菁带着一些滋补膳食来到父亲住的意兰苑，水桃在前掌灯，灯笼随风摇摇曳曳，忽明忽暗，晃出一阵波澜四起的光影。
    走进书房时，顾霆之正在桌案前沉思，两鬓白发欲浓，好似突然间苍老了几岁，看起来憔悴落魄。
    顾菁菁心疼不已，行至他身边问道：“爹，你怎么还不歇着？”
    “出了这档子事，还怎么歇啊？”顾霆之沉沉叹气，“爹得考虑下一步该怎么走，这官儿，做的甚难呐！”
    无论他如何谨慎，下面的人总会有异动，而他作为上峰自是难辞其咎。如今被御史参奏，他闹不准究竟在朝里挡了谁的道，三公那边，还是摄政王那边……
    顾菁菁没有心情打开食匣，望着父亲的白发，踟蹰说道：“爹，既然朝廷这么难做，不如您辞官吧。”
    “辞官？”顾霆之一愣，忙不迭摇头，“不可不可，朝廷不会这么容易就放我走的。何况还有你弟弟，功业又不精进，爹还得在朝里替他铺铺路，毕竟日后还需他光耀门庭呢。”