二人徒步行走两个昼夜，一路山水入画，但是人迹罕至，待第三日晌午，才瞧见农舍隐约。
    谢墩云特意去跟村子里的人讨口干净水喝，随口问了一句如今年号。
    农村人目不识丁，仅大概说是夔元七年。
    又问哪月哪日。
    对答：再过二日，便逢中元。
    谢墩云捧水碗的手倏然一松，脸白得如刷了垩粉般，陶碗落地碎碎，撞击的声音格外刺耳。
    “对不住，对不住！岁岁平安！岁岁平安！”戚九忙跟人道歉，俯身去捡拾地上的碎渣。
    谢墩云仿佛陷入囹圄，难以脱身，恍然，对戚九低咛，“别捡。”
    自己俯身一把抓向满地的碎陶，也不知用多大的蛮力，瞬间从指缝间滚出猩艳的血汁。
    戚九立马捂住嘴，呕道“我晕血！”狂奔出门去，哇哇大吐一场。
    等他勉强扶着墙回来时，听见农家人怔怔诺诺道“仅不过是一只粗碗，用不着拿自己的手来赔偿啊！”
    又听谢墩云声色冷峻，道“请问此地若去咸安圣城，约是几日？”
    农家人思考半晌，含糊对答“徒步需七八日，若乘快马，风调路顺，两日内足矣。”
    谢墩云心内骤起波澜，惊涛骇浪！
    他根本不是返老还童，而是重生！
    在这该死的节骨眼上，被一击惊雷劈得重生啦！
    谢墩云转身便往出冲，火急火燎地骇人，戚九迎面推住他跌跌撞撞的胸膛，关心道“难道出什么急事了吗？”
    谢墩云道“我现在就要赶往咸安圣城去，你走不走？”
    戚九蹙眉，“老农都说了，需要快马才能赶到，急也没用。”又转向农家人方向“您们这村子里面，可有谁家养马？”
    “不成，咱们没钱。”谢墩云的玩世不恭早已荡然无存，他真的很急切，肝火沿着内脏一路灼灼，眼眶险些喷出红丝来。
    若果，这是上天赐给他重来一次的机会。
    他就要在紧凑的两日里，抵死奔至咸安。
    “有钱，有钱。”
    戚九感染到了某种催命的情愫，连他的神经亦绷直如弦，挺身而出道，“我这身锦绣半臂，应该十分值钱。”
    趁着暮色暧然，红彤彤的云霞底，前后蹿出两道骏驰的长影。
    谢墩云骑马在前，侧首而问“你怎么能知晓这村子里会有快马？”
    戚九牢牢攥住马缰绳，生怕一个不当紧跌下地，身上立刻被踩成马蜂窝去。
    心里忐忑不安，嘴上一字一句解释道“应该算是某种突发的直觉吧，假设村中无马，那农家人也不会轻易说出，两日抵达咸安圣城的准确时辰。”
    “原来你并不傻，真的只是失去记忆而已。”
    谢墩云心里慨叹，如果不是被接连的真相所刺激，他也不会忽略任何蛛丝马迹的。
    “不然你我共乘一骑？”看戚九的小身板在马背上摇如舟棹，唯恐他失足摔下来，被马蹄践踏。
    戚九笑道“不需要，我从没有和人共乘的习惯。”
    呃……
    他不是失去记忆了吗？为什么会说出如此肯定的语句？
    才一想，戚九的脑子似灵光乍泄，支离破碎的错觉瞬间滚入颅腔，又眨眼消散。
    马蹄凌掠而奔，四蹄间繁乱的击打声，踢踏踢踏，朦胧中有人的温柔长手，如透过层叠纱衣的玉挠，撩撩拨在他的腰前，辗转，再拥紧。
    戚九的脸旋即涨红，低语“别闹！”，伸手往背后一轻推。
    空空如也。
    他的表情瞬间凝滞，往前彷徨一瞭，谢墩云的背影马上要钻入天边的云际，无影无踪。
    戚九不敢再陷入莫须有的诡谲臆想，扬鞭催马，追了上去。
    第4章 艳男一枝花
    中元节夜，玉蟾惨惨。
    整座咸安圣城反是热闹喧天，人群熙攘的声音如波浪的线，追着月光洒遍的山脉河络，层层传递。
    进城的路，环城的河，全被堵成各形各色斑块，即将濒临崩溃。
    谢墩云尚等不及马儿停稳，侧身轻翻，雨燕一般凌落在地上，下足湍湍换转，正跃于后追来的马侧，一把揪出戚九的脚腕。
    戚九哎哎连呼，视线摇晃，人已经被他粗鲁扯在地上，脚底板蹭得生疼。
    两匹马儿仿佛没有觉察驾驭者的离开，先后挤入车马堆里，一溜烟儿跑个干净。
    根本没有留给彼此交流，或是抱怨的时间，谢墩云拽着戚九的手腕一路狂奔。
    移步换景，戚九完全瞧傻了眼，只觉得眼前的景物由一条车马拥堵的大路，忽然变成了一座巍峨如山的城，城门上明灯暗影，烟雾缭绕，既如深沉的静海，又如欢脱的巨浪。
    待他的视线能适应这种程度的刺激时。
    咸安圣城内的街物陡然开阔，长河一般的辉煌灯火，把戚九自然卷曲的发梢快要点燃般。
    明耀，肃穆，光芒万丈。
    谢墩云恰看见桥旁的汉白玉雕花石墩子，一脚踢开蹲在上面观热闹的倒霉蛋，摁着戚九坐上去，道:若是没有推算错，我有个极其重要的人今夜会出事。但是我拉着你走不快，所以你必须坐在这里等我回来。”
    戚九极听话地点点头，坐在石墩子上纹丝不动。
    谢墩云转身便被人潮吞没。
    戚九将脚跟踩稳石墩底突出的花棱，双手捧着腮，默默盯着来来往往的脚丫子，步履匆匆，各奔东西。