但他却站在自己面前，激情昂扬地说着家国天下，字字句句都说到了自己的心坎上。那一份少见、隐匿的柔情，突然之间喷薄而出，连带着目光都缠绵了起来。
    半晌，他深吸一口气，发出一声嗤笑，“顾珩啊顾珩，你这口才，快赶上你顾家嫡公子了！”
    顾珩也不推诿，直接应承下，“多谢陛下夸奖。”
    “但……即便你说得如何天花乱坠，终究是你一人之词。”卫明桓凛然道，“出尔反尔的事，朕见得多了，没有永远的联盟，只有永远的利益。朕当然相信你顾家是一片赤诚忠心可表，但信任从来都是最不值一提最愚蠢的行为，权势会蒙蔽人的双眼，更何况是滔天的权势。顾珩，你是聪明人，应当明白朕在说什么。”
    顾恒心里一咯噔，他其实很清楚，当下来找卫明桓谈判，不过是空手套白狼，他有的也只是唇舌功夫。
    卫明桓一如既往地理智、冷静，即便被人戳穿了心思，依然不动如钟，让人辨不出情绪。
    这是一个强大的对手。
    顾恒在心里叹了口气，“陛下，你想要什么？”
    卫明桓摇了摇头，“不是朕要什么，而是你顾家能给什么。”
    “你我都很清楚，朕需要顾家成为一把锋利的刀，顾家也需要朕给予庇护，这其中的利害关系不消多说，朕也完全不否认你刚才的话。但来日大功告成，顾家必然会淹没在历史的洪流之中，甚至包括朕，也未必会青史留名，你顾珩或许不在意，然而你顾家上上下下几百口人，庞大的族系，朕拿什么相信你们？若是有一日，朕亲手养了一头反噬自己的狼呢？”
    “顾珩，本质上来讲，顾家与王家、与京都各世家，甚至于顺亲王，并无任何的不同。”
    卫明桓一锤定音，目光落在顾恒身上，像是一把刀子缓缓剥开他的皮看到了内里去。
    顾恒垂着眼睑，沉思着，良久，再良久。
    他抬眼，看向卫明桓，缓缓道：“臣进宫。”
    卫明桓愣了愣，“你说什么？”
    顾恒解释道：“臣以选秀的身份进宫，从此顾家只会站在士族的对立面，而与陛下绑在了一起。只要臣在一日，便可保证顾家全族皆听命于陛下号令，陛下诏令之所达，便是顾家军心之所向。万望陛下有生之年，达成所愿。”
    “你……”卫明桓突然说不出话来，心里涌出太多情绪，却无法一一分辨。
    顾恒问：“陛下以为如何？”
    卫明桓闭了闭眼，“这是你最有利的筹码，朕……无法拒绝。”
    第21章 （倒V开始）   哪怕有一天……
    顾恒走后, 卫明桓独自在屋里坐了许久，直到油灯的灯芯闪闪烁烁，仿佛摇摇欲坠地将要熄灭。
    从窗外闪进来一道黑色的人影, 他单膝跪地，俯首向卫明桓行礼：“六爷，夜深了。”
    卫明桓像是突然回过神来，问：“他回府了吗？”
    “属下一直护送珩公子进了长亭侯府, 珩公子很安全。”楼涤玉回答。
    卫明桓点了点头，侧过脸看着那一盏似乎要燃尽的油灯，轻轻说道：“老楼，你方才听见了吗？”
    楼涤玉沉默着，没有回答。
    卫明桓继续道：“他说要应选秀诏令进宫，他说他将一生追随朕……”
    楼涤玉忍不住开口：“珩公子说的是顾家。”
    卫明桓仿若未闻, “朕要削番, 他长亭侯府亦是番地诸侯, 长亭郡更是家臣府兵最为强盛之地, 京都世家觊觎不可谓没有道理，但他居然支持朕。他还说，世家之于天下百姓, 犹如恶疾难消，这句话说到了朕的心坎上, 他是懂朕的。”
    “是。”楼涤玉只能附和。
    “其实朕并没有那般心善, 曾经想要登上这个位置，不过是想要获得自由，如今坐在这个位置上，才发现一国之君须得为自己的子民负责，世家分封天下太久了, 久到那些封地上的百姓不知天子只知诸侯。年前黄岩县暴、乱，上万百姓流离失所，朕却只能眼睁睁看着不能有任何作为，因为那属于乾安郡，世家的封地。”
    卫明桓说到这，眼眶稍红，不知是愤怒还是悲伤。
    “而暴、乱的起因，竟然是因为乾安郡赋税已达七成，百姓甚至要易子而食。朕本欲惩治乾安伯，却没想到京都世家纷纷为甄家说话，就连曲阳王家也不例外，这样一个贪图享乐残忍无知的暴徒居然还有脸活在世上？”卫明桓眼神冷得像寒冰，“朕贵为天下之主，居然连自己国土上的人命之事都不能管？世家诸侯竟然嚣张到了如此地步，朕还当这个皇帝有何用？”
    楼涤玉垂着头，眼眸沉了沉。
    “固然朕也是个无情无义之辈，曾经也无所谓人命关天，没有本事的人自然不该活在这个世上。但……黄岩县那是上万条人命，那姓甄的如何做法？竟然是派出府兵强行镇压，将那些手无寸铁的无辜百姓一一屠杀。而这件事，朕无力说一句话，只因世家封地，除非褫夺爵位，天子无权干预。”
    “可是，褫夺诸侯爵位，何其之难？若非像今日顾家这般被群起而攻之，朕没有任何机会。”卫明桓很清醒，同时也很无奈，“天下三十六郡，世家分封三分之二，除了京都城和边疆偏远之地，天子属地不及世家十分之一，顾珩说得很对，倘若非要针锋相对，朕做不了这天下的主。若有半壁江山是姓卫的，朕就该有底气堂堂正正地削番了。”