当时两人连让虞莞给妹妹分几担嫁妆之事都商量好了。
    怎的不过过了几天，这小妹就偷偷转了心思，要给二殿下当侧妃了？
    而且母女俩把他瞒得死死的，一点风声都未透露。
    他越想越狐疑，挥手招来心腹：“去查，前几日和夫人二小姐来往过密的都有哪些人？”
    虞府终究姓虞，当晚虞振惟就拿到了心腹递上的结果。
    “白芷？”长信宫宫女？
    心腹躬身答道：“此女乃近身伺候二皇子妃的宫女，只不过，近来无故失踪。”
    无故失踪，虞振惟听明白了，多半是犯事了被拿下。
    “夫人的帖子来往宫禁，皆是这位侍女从中传递。”
    天底下哪有这么巧合之事，虞芝兰一被发落，这侍女也消失了。
    莫非是……
    虞振惟阖起眼，心中顺了一遍因果。赵英容不会自己想到找柳家帮忙，更有可能是有人给她出了主意。
    这个出主意的人是谁，不言而喻。
    他的眼中喷薄出怒火，这个白芷定然不止收了赵英容的好处，更有可能还为柳家传递了消息。
    “啪——”茶杯摔落在地，发出清脆响声。
    “柳家，真是欺人太甚！”虞府书房中传来一声怒吼，惊起鸟雀纷飞。
    “眉粉，花钿……”拾翠一样一样收拾着虞莞买来的什物，“小姐，这些东西宫中不是都有份例么，您怎么还在外面买了这么多啊？”
    “看到有趣得很，便买了。”虞莞说道，其实当中另有原因——她实难拒绝白芍推销时的款款笑容。
    白芍现下并不掌管眉烟阁，只是一个接待侍女。但是，从她身上已经可见未来掌柜的端倪。
    若是把她调到自己身边……
    虞莞在买水粉时，旁敲侧击打听过，白芍身契仍在她那主人手中，尚未放良。
    “拾翠，若是你可以选择当一个铺子的女使，几年后当上掌柜呢？抑或在宫中服侍几年后被放出宫？”
    她虽然有了收容白芍的想法，却并不能罔顾她自己的意思。于是干脆问问身份相近的拾翠，参照一二。
    孰料拾翠闻言，神情乍然惊惶：“小姐……莫不是要放我去宫外管铺子罢？拾翠，拾翠只想侍奉在小姐身边……”
    虞莞啼笑皆非：“并不是你，是旁的人。”
    拾翠这才松了口气：“小姐何苦吓唬人？纵使是其他丫鬟，也定是想在贵人们身边服侍的。
    您有所不知，教导我的那几个礼仪嬷嬷，就是侍奉过已故太妃的大宫女。到了虞府，虽然只是宫女，可是就连老爷也不敢怠慢，夫人还让二小姐去送殷勤，好讨教一二呢。”
    “这等尊贵，比一个铺子掌柜不知要高出多少。”
    竟是这样么？
    按照宫规，宫女们是要定时出放嫁人的。白芍来到自己身边，到了年岁放她出宫谋生，再添上十几个铺子，怎样也比在眉烟阁慢慢熬资历要好。
    如此，也算能报答前世一二了。
    虞莞打定主意，打算时机适宜就出宫一趟与白芍说合。不成想，内侍兀君突然来了寝宫这处。
    “皇子妃，这些东西还请您过目一二。”他躬着身子，奉上一张礼单。
    拾翠双手接过，扫了一眼：“螺子黛，梅花钿粉……”
    她越念越觉得不对劲。
    虞莞更快察觉到了其中关窍：这岂不是她白日买的那些什物的品类？只不过里头的东西换成了内造上品，名头也变得更加繁复。
    薛晏清这是……
    她从拾翠手中夺过帖子，生怕这丫头头再念下去发现端倪。
    “劳烦替我通传，谢过二殿下好意了。”
    兀君把主仆二人表现收入眼中，一张娃娃脸笑眯眯：“不敢让您说劳烦，小的定会转达给殿下。”
    “另有一事需要禀报，殿下说，明日用膳时有事同您商议。”
    “我知道了。”正好，白芍一事也须在薛晏清面前提上一提。
    第17章 清算
    宫中一梁一栋皆是木制，一到夏日，整个宫殿便闷热难忍。
    每到这时，造冰署就成了热衙门，堪说掌握了宫禁中半数人的命脉也不为过。
    长信宫不需要打点，每日也有足数的冰块源源不断送来。加之宫中仆婢清简，阖宫上下清凉之气逸散，并无甚暑气。
    有了冰可供挥霍，再加上湖水招风送爽，虞莞在这宫中甚少苦夏。然而她今天甫一进了小花厅，却感觉周遭比往日还要凉爽三分，冰盆多添了不止一个。
    直到看到膳桌上铜锅鲜汤小火炉，她才明了：“午膳吃古董羹？”
    锅中有食，炉上有火，汤起浮泡，声如“咕咚”。故而起谐音“古董”，为这种独特美食命名。
    虞莞上辈子也只是在宫外听人说过，只道那羹中汤鲜肉嫩、喷香诱人。不想，今日反倒在讲究的宫禁中一睹这民间美食真容。
    “嗯。”薛晏清应了一声。
    入座后，身旁的内侍上前为两人布菜。银箸在滚烫汤中上下纷飞数刻，烫熟的肉片携着白雾般水气飞入玉碗中。
    虞莞吹了口气，缓缓把肉片放入口中，鲜浓汤汁立刻迸了满嘴。那肉片只过了一遍汤，比其他菜肴中的肉质更嫩三分，一口下去，满足之极，随即又化作更大的不满足。