“今儿是你皇父的生日，可不该热闹热闹？”她说道。
    薛元清被长辈不轻不重顶了回来，纵使想还嘴也不能争辩，他的目光只好转向殿中唯二平辈之人：“怎么二弟与弟妹来得这么早？”
    薛晏清冷声道：“起得早，自然来得早。”
    虞莞听了，心中一哂，这是在暗示薛元清起得晚了？
    她抿起唇边的笑意，想不到薛晏清虽然不爱言语，堵人的功夫却也不差。
    薛元清一早连吃了两个暗亏，面上挂不住，就看向妻子，指望她打个圆场。
    可惜柳舒圆从来不是“知情识趣”的人。
    她不仅没按薛元清的心意说一句“是我害得殿下拖延至此”，反倒不解地瞥他一眼：“殿下何故这般看着我？”
    “噗。”几个养气功夫差了半截的宫妃忍不住笑出声。
    柳舒圆当然是故意的。
    虞莞望去，恰可看清她眼中藏得极深的得意。
    她颇觉好笑，经过禁足一事此女倒是学乖了，不曾明着与夫君不和，但是暗中挤兑必不可少。
    薛元清的脸上墨云翻滚，差点挂不住。
    虞莞正捧着茶杯看好戏，却见柳舒圆似乎在寻找着什么——
    随即，在看到她的那一刹那，迸发出剧烈的讥诮恶意。
    最终，还是熙和帝与陈贵妃的到来打破了僵局。
    方才失笑的宫妃们一个个缩成鹌鹑，从太后身边心虚地回了自己座位上。
    她们还要在这两人手下讨生活呢。
    熙和帝昨夜宿在了安乐宫，今早与陈贵妃一道来承平殿，可谓给足了她面子。
    许是人逢喜事精神爽。皇帝面色红润、意气蓬勃。他大步走上主位，环顾四下，把妻妾儿女进收眼底。
    “都来了，”手一挥，免了众人的见礼：“早膳是家宴，不必拘于礼数。”
    众人齐声称是。但谁也没有真的失了礼数。
    更鼓敲过三声。近侍问过皇帝意思之后，开始向御膳房传菜。
    膳房的柴火烧了一夜，刘总管亲自坐镇厨房，才有这满桌珍馐，随着宫女们鱼贯而入散出阵阵白气，香气扑鼻。
    然而，甚少有人把心扑在这早膳上。
    熙和帝随手捻起一块点心，细面揉成的寿桃包精致可爱，两枚叶子油绿，看上去与真的桃子别无二致。
    他端详起这只硕大的寿桃，心不在焉道：“果然是时光如梭，眨眼间朕践祚十年，已是用寿桃这物来贺寿的年岁了。”
    说罢叹了口气，眉目间有几分伤感之意。
    古来皇帝少有长寿的，除去那些夭折的短命秧子外，再怎么好药吊着，寿终正寝者多不过五十有余。
    而他年下已四十有六。
    太后仿佛察觉了熙和帝隐含不详的机锋：“大好日子，皇帝怎么说这般丧气话？”
    “母后说得是，是朕着相了。”熙和帝微微一笑。
    薛元清道：“皇父万岁，如今不过寿元刚刚开始呢。”
    这话听了让人牙酸，陈贵妃赶忙为他找补：“这么大个人了，说话怎么还像个小孩子？”
    薛元清并未辩驳，状似憨厚一笑。
    柳舒圆突然插嘴：“大殿下可是为皇父寻了个好东西，届时收了这礼物，皇父必会开心，或许能延年益寿也未可知呢？”
    “哦？是什么？”
    柳舒圆神秘一笑：“待会儿群臣宴上，您自会知晓。”
    熙和帝绷起的嘴角果然松动了不少，届时长子当着妃嫔与百官的面，给他送上份可心的礼物，真是面子里子都有了。光想想他身子就舒泰了几分。
    他又把期待的视线转向薛晏清，这个次子可有什么表示？
    薛晏清与熙和帝的目光对上一瞬。
    熙和帝气闷。
    次子眼中无波无澜，连他这个做父亲的都读不懂这孩子在想什么，该不会是根本没准备礼物吧？
    虞莞察觉了父子间仿佛对峙般的眼神交流，正想开口解围，衣摆却被人轻轻一扯。
    她刚回过头，却对上拾翠无辜的双眼。
    不是拾翠叫她……虞莞顺着袖摆看过去，入眼骨节分明、莹白如玉的一双手。
    拽她的人是薛晏清？
    她微微侧过头去，薛晏清眼睛还朝着主位，手却轻轻捏住她的袖摆一角。
    仿佛感知到她回过神来，薛晏清伸出食指，在那衣摆上轻轻笔画起来。
    一撇，一捺。
    那是——
    一个叉。
    虞莞刹那间心领神会，薛晏清在提醒自己不要出声。
    她微微拍了一下那只手，以示回应。
    殿中诸人少有察觉天家父子间隐晦的对视，她们见皇次子妃悠闲用膳，殊无与长嫂争锋之意，一边遗憾着没热闹可看，一边又忍不住松了口气。
    倘若兄弟之间真的闹将起来。牵连池鱼，反倒不美。
    宫门处。
    明光寺的僧人们鱼贯而入。即使行走在森严宫禁中，他们的神情也依旧平静祥和。
    带路的内侍不敢怠慢，殷勤地把他们引去明意斋。
    “阿弥陀佛。”为首的僧人面容慈悲，双手合十行了一礼。
    那内侍赶忙弯腰赔笑：“使不得，使不得。”这可是同和大师，连圣上都礼遇有加的。
    同和大师并未说什么，目光落向内侍那藏青色的袍角，眼中闪过一丝挣扎。