照理说，白茱才是长信宫原生的宫女，白芍充其量是来历不明的宫外人士。而前者在进了行宫之后，只管宫中小事琐事，大事都是由兀君与白芍两人拿方向的。
    虞莞想得很明白。薛晏清对自己隐瞒未必是不信任，但他肯让白芍知晓，一定代表着信任。
    只是不知……她入宫这么短的时间当中，是什么时候向薛晏清投诚的？
    想到这里，虞莞叹了口气。人心易变。她把上辈子对白芍的感激移情到了这辈子的白芍身上，到底两人不是同一个人，这就出了岔子。
    真相却比虞莞想象的还要复杂。
    白芍见虞莞连“殿下”都不称，“薛晏清”三字脱口而出，她心头登时一个咯噔。
    皇子妃这是……生气了么？
    罢了，她心一横。殿下既然已经告诉了皇子妃，自己也不必无谓隐瞒，承认、再认错认罚就是了。
    “回皇子妃，白芍从始至终确实是殿下的人，只是……并非殿下有意安插。”
    “什么？”这句话响在虞莞耳畔，不啻于一声劈天雷鸣。
    什么叫……从始至终？
    白芍见虞莞脸色惊变，直觉其中有什么误会。但她既然选择了和盘托出，就继续讲了下去。
    “我原本是眉烟阁的管事，眉烟阁是殿下在宫中暗棋。那日，皇子妃偶然光顾了眉烟阁，又青睐于我，殿下就顺水推舟将我调至皇子妃身边。”
    “白芍以性命担保，所说的没有一句虚言。”她郑重道。
    她说完就敛起呼吸，等待着虞莞的回应。半晌竟是一片寂静，皇子妃的惩罚之语迟迟不落，她忍不住好奇地抬头。
    就看见皇子妃用一种她从前没见过的奇怪神色盯着他。
    短短几行字，虞莞入了耳，却难在脑中把它们拼成真实的意思。太荒诞了——白芍竟然从始至终都是薛晏清的人，阴差阳错被她点到身边。
    她突然想起——有一次，仿佛就在薛晏清书房中撞见两人独处，薛晏清还在嘱咐着什么。
    还有这辈子的眉烟阁初见之时，白芍见她的表情十分怪异，想必也是猜到她身份的缘故。
    原来雪泥鸿爪，早就有迹可循。
    那么……上辈子呢？上辈子的白芍作为薛晏清身边得力的暗子，出现在她身边，是偶然，还是薛晏清有意安排？
    虞莞阖上了眼睛，忽然有些不敢继续想下去。
    她见白芍还一脸忐忑地等着自己的回复，心中纷乱。逆料这时，峭壁上传来脚步声。
    ——是薛晏清回来了。
    薛晏清在林中待了了两柱香的时间，没有行猎，而是用兽皮卷回了一些野果与菌子回来。他带着朝食而归，刚一回石洞，就直觉洞中气氛古怪凝滞。
    虞莞正一脸奇怪地望着他，而她身边竟多了个白芍。
    薛晏清刚做了偷亲的亏心事，被虞莞一注视，手下意识就想覆上唇瓣。
    好歹死死忍住了，他轻咳一声岔开话题：“白芍怎么找到了此处？”
    虞莞垂眼淡淡道：“我与白芍兀君兵分三路寻找殿下，白芍也寻摸过来了。”
    白芍本想解释，却被虞莞抢了白。她摸了摸鼻子，歉然地看着薛晏清。
    这时候她也反应过来了，结合方才的问话，恐怕皇子妃误会自己是中途投诚，知道自己原本就是殿下的人之后才会震惊难言，连带着对殿下的态度也带上了一丝冷淡。
    她却不知道的是，中间还有上辈子与清晨偷香窃玉之事，才让虞莞对薛晏清的态度格外奇怪。
    薛晏清自然也察觉了虞莞话中的冷淡之意，是被发现了么……
    他心中颇有些怅然失落，表面上却没表现出来半分。
    各怀心事当中，三人沉默地用了一顿颇具野趣的朝食。
    饭毕，日光已经完全从云间跳出，洒下金辉在石洞里。
    虞莞想了想道：“不如我们此时回行宫，如何？”她到底记挂着行宫中的太后，怕她担心。
    薛晏清没有异议。禁军已被派出来搜索山林，找到他们只是时间问题。既然如此，不如自己姿态坦荡主动现身，更能打薛元清他们一个措手不及。
    白芍自然是跟随主人们行动。
    三人打定了注意，就开始整饬石洞中的陈设，那些兽皮、纱布等琐碎之物都被留下，几人只拿了火折子，又把备下的清水灌入竹筒水壶中，轻装上路。
    行宫之中，熙和帝一夜难眠。
    他身边本有妃嫔陪侍，奈何这一夜心火炽盛，辗转反侧。大半夜的见妃子安睡的脸孔，他不但没有心生怜惜，竟然还把人半途叫醒，从寝殿中赶了出去。
    妃嫔哭哭啼啼地走后，寝殿中只剩下他一个人。
    夜色无限滋长了人的想象力，熙和帝独自瞪视着虚空，想象了很多种可能。
    如果晏清死了，那他就剩元清一个成年的儿子，不用面对痛苦的二择一。
    如果晏清没死，要求自己清算元清……这不就是在自己的手心手背割肉么》
    几个小的都未长成，背后又有强势的母族在虎视眈眈。比起优势来说，到底不如已成年的、母妃被废冷宫的皇长子和生母早丧的皇次子。
    熙和帝幽幽叹了口气，一切只有静待明日了。
    只是连他也说不明白，到底是希望薛晏清回来的好，还是不回来的好。