第二天清晨，卢作孚以国民政府联合运输办事处主任的身份，在码头亲自向各机构代表宣布部署计划，要求各单位清理自己的物资，按轻重缓急依次分配吨位。卢作孚强调各单位人员物资的转运顺序一旦排定，必须坚决执行，服从指挥。当他宣布完他的转运计划和严格纪律，并保证在40天内运完壅塞在宜昌的全部人员物资时，全场爆发一片欢腾。人们从卢作孚坚定自信的神情和言语中看到希望，人心稳定了，混乱局面得以改变。
    当天，一艘满载着物资和人员的轮船启航，开出宜昌港。几百名孤儿难童在卢作孚亲自护送下第一批上船。孩子们扒在栏杆上放声高歌，挥着手向卢作孚及岸上工作人员告别，岸边观者无不为之动容。
    “清扬，我们再等等，有这样一个人在这里有条不紊地运筹全局，我想我们不需要步行。”人群中，林江沅揽着激动到落泪的妻子说。
    林江沅和妻子在七天后启程赴川。为尽快抢送难民，卢作孚将二等舱铺位一律改为可以容纳5人的坐票，这样可以增加一倍以上的客运量。尽管需要坐着度过4天旅程，但夫妻俩激赏卢作孚的举措，他们听说民生公司降低收费，对公教人员实行半价，对战区难童免费，对货物只收平时1/10的运费。而同时也在参与运输的外国轮船都正常收费。
    江沅夫妻在伤兵和难民中间挤过，去自己的座位。他们避开上铺悬下来的四条腿，向同床的人笑笑，挤着坐进去，把行李安置到床底。
    船舱里的空气混浊，清扬便拉江沅去甲板上。川江的景色很美，山水迂曲，叠嶂重岩，绝壁高达数百丈。崖上林木萧森、离离蔚蔚，峡中是奔腾的流水，滩险处，水急如沸。“这样好的河山怎么忍心葬送敌手？”清扬说。
    他们在三斗坪换船，继续西行。“丫头，靠着我。”入夜，江沅心疼清扬，把妻子圈进怀里，让她倚着自己睡。
    放舟下巫峡，心在十二峰，巫峡因唐尧时良相巫咸葬于此而得名。峡谷绮丽幽深，千岩竞秀，行船在山水画廊里，只见峡中湿气蒸郁不散，成云致雾，千姿万态。“对了，襄王有梦，神女无心。元稹就是在朝云峰写下‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’。”
    江沅搂着清扬笑，她心里想什么，他都知道，“小丫头，你偏要作践我！你才是我的神女，就是要和你‘旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下’。”江沅想自己初见澧兰时，那女孩晔兮如华，温乎如莹，瑰姿玮态，不可胜赞，萦绕在他心头十几年。后来与澧兰再相逢，他置顾周翰对他心意的洞悉于不顾，常去暨南大学看望澧兰。他猜澧兰后来也有觉察，女孩子贞亮清洁，意态高远，对他始终以兄妹之礼相待。后来清扬决绝而去，不肯将就，他才明了在自己心中孰重孰轻。前情往事一朝放下，他一身轻松。
    赤甲白盐俱刺天，两山夹持、一水中流的瞿塘峡迂回曲折8公里，雄伟瑰丽。云雾在峡口飘荡，两岸壁立的山峰仿佛要扑跌下来，峭壁的倒影映在江心。
    轮船穿过扼瞿塘峡西出口的夔门时，清扬忽闻得人群中有异动，江沅指着前方江面让她看，原来是川军出川，轮船上的人们向军人挥手、欢呼。军人的船头高擎一面白布旗，旗的正中写着一个斗大而苍劲有力的“死”字，“死”字的左右两侧各写着几行小字。江风吹动旗子舒展、折叠，清扬不能看尽所有的字，但见“只愿你在民族分上尽忠”和“赐旗一面......伤时拭血，死后裹身......勿忘本分”一些字，清扬一时难以自抑心情，热泪盈眶，抓住丈夫的胳膊说，“江沅，我很高兴我们留在武汉，而不是去香港。”江沅拍拍妻子的手。
    抗战时期，川军参战人数之多、牺牲之惨烈，居全国之首。他们以国家利益为先，深明大义，忍辱负重，慷慨赴死。
    西汉末年公孙述据蜀，在山上筑城，自号白帝，名此城为白帝城，高堂邃宇、层台累榭。后人建白帝庙祭祀他。明代因公孙述僭越，改祀蜀汉人物。清扬听闻庙内有自隋以来的历代名碑，便说以后有机会要来此一游。
    第三天傍晚，他们在万县转船，轮船将要抵达码头时，舱口盖子已经揭开，舱门早已拉开，起重机的长臂已举起，两岸的器材已经装在驳船上。轮船刚抛了锚，驳船即被拖到轮船边，开始装货，一切紧张有序。两岸和船上的灯光照耀着上、下船的人和货，映在江面上。岸上每数人或数十人一队，抬着沉重的机器，不断地歌唱，往来的拖头的汽笛不停地鸣叫。“江沅，你看到了，有这样的人民在，我们怎么会输？怎么可能输掉这场战争？”清扬说。
    轮船经过依山耸势、飞檐展翼的石宝寨时，清扬兴致勃勃地掏出一元法币来比对，江沅笑她孩子气。清扬说徜徉在孕育了中华文明的一条大河上，感触颇多，巴山楚水、虎啸凤吟之地将长存心中。
    江沅看着她微笑，他的妻子把逃难变成了出游，这样的女孩，妩媚中带着坚强和果敢，随时都能抗下山河岁月的变迁，即使身处绝境，也会坚韧地活下去，而且还要高唱凯歌而归。他很喜欢和她在一起，有清扬在，有许许多多仿佛清扬的国民在，有深植在清扬身上的民族性在，他们怎么会亡国？！
    在预定的40天内，民生公司奇迹般地运完了全部人员，运走2/3机器物资。其间卢作孚日夜驻守现场，指挥船只来往险滩丛生的川江。在宜昌指挥中心，上游各港口、各轮船发来的电讯24小时不断，所有的电文卢作孚都亲自审阅、批示。他对每只船的位置、每个港口的装卸情况都了如指掌。深夜时分，他亲自到码头检查工作，解决问题。