“食之无肉，弃之有味。”
    她说：“我不需要。”
    “我需要的是一个打心眼里认可我的人，你看不起我，你以为我不知道吗？我自己可以照顾自己，你对我再好，我也不需要。”
    许研敏的解释很苍白。他只是说，他喜欢她，是真心的。他语气也很委屈，觉得自己不被在意。他说的好像也没错，她确实对他很冷漠。
    原乔乔发现，她跟许研敏这四年恋爱，彼此都是在对牛弹琴。
    这样反复了半年，她不知道说了多少难听话，但最终，还是在拉拉扯扯。许研敏发现自己是贱皮子了，他可能是属牛的，需要被人用鞭子抽着走。她越是骂他，他越是上赶着。大概是因为她只有骂人的时候，他才能感觉到一点她对自己的在意。
    这归根到底，许研敏想，可能因为，他是一个很迷茫的人。很多时候他缺乏主见，不太擅长做选择。软弱优柔并不只是女性的特质，同样也属于男人。而乔乔是极具冷硬性格，强势又果断的人。她好像从来不会犹豫，认定的事，极其坚决，绝无任何人能撼动，哪怕全世界都认为她是错的，她也绝不低头。许研敏就做不到这样。他总觉得自己是个平庸普通的人，搞不定很多事，大多数时候都在随波逐流，得过且过。他很容易向生活低头，很容易迁就和屈服。而她意志如铁，外表柔弱，内心强大。这样的力量感会吸引他。他会情不自禁向对方靠拢，想从对方这里寻找人生的方向。
    而原乔乔很快，发现了许研敏的本质。
    他软弱。
    他总会说，我喜欢你，但是却不知道该怎么做。抓不能抓，舍又不肯舍。他对那些衣食住行的琐碎，总是能料理妥当，一丝不苟。对真正重要的大事，比如前程和未来，婚姻、爱情、事业，这些严肃的东西，他却总无法拿定主意，左右徘徊。
    原乔乔问他：“许研敏，你能像个男人一样干脆利落点吗？别什么都舍不得，又什么都想得到。我没兴趣陪你缠缠绵绵，藕断丝连。”
    她说的很直白，他几乎没有办法回复了。
    他生了一场重病。
    很奇怪，他明明身体很好，很爱运动，但就是抵抗力不太强，很容易生病。中学的时候，就做过阑尾炎手术，然后每年都会得一场重感冒。他跟着项目进山，在大兴安岭呆了半个月，很快就被一场突如其来的感冒给击倒了。他病的昏昏沉沉的，被送回驻地。躺在宿舍小床上，输着液，打着吊瓶，他变得很脆弱了。
    他格外想她，想和她说说话，想听一听她的声音。
    他又害怕会丢脸，遭到她的冷言冷语。
    他在驻地养了两只小猫。一只灰色，一只虎斑，都是流浪猫。东北的大冷天，两只小猫在外面讨食，他买了一些猫粮和罐头，每天喂这两只小猫。他知道她很喜欢猫，她也爱喂流浪猫，便将两只小猫的照片拍给她看。
    他不想承认自己只是生病了，寂寞，想寻求安慰，反而装作若无其事的样子，和她谈论小猫。
    她如意料的，没有回他消息。
    他整日发烧，咳嗽，也吃不下东西。
    打了两天点滴，身体稍稍好了一些，但烧依然没有全退。项目上又有事情，有个报告，急着要交。他只能勉强撑着，下床开始工作。
    带病加班到凌晨，一个人坐在办公室里，他感觉胸口闷闷的，头脑昏昏沉沉。他使劲搓了搓脸，看到桌上有一盒香烟。他拿了一根烟，用打火机点燃，低头抽了一口。
    他眼泪顿时出来了。
    他不知道怎么了。可能是那烟味道太呛，也可能是因为感冒，身体难受。眼泪止不住往外涌。
    幸好是半夜，周围一个人都没有。
    他独自坐在那，低着眼，静静地由着眼泪往下淌。泪水扑簌扑簌地从睫毛掉落，他一言不发，默不作声抽完那根香烟。
    直到烟头烧到了手，他才反应过来，将烟在烟灰缸里捻熄了。
    他拿手，轻轻抹了一下脸上的眼泪。
    他打开门，外面在下雪。
    他站到雪地里，接连抽了好几支烟，感觉肺里充斥的全是烟味，脑子却清醒了不少。
    他丢了烟头，关上门，回到办公室，打开电脑，继续加班。
    过了几天，妈妈打来电话。
    “研敏，最近怎么样呢？你们什么时候放假呢？”
    妈妈说：“马上就要过年了，你下个月能回来不能。”
    许研敏说：“妈，我还在大兴安岭呢。还要一段时间。”
    妈妈听出他声音低哑：“你嗓子不舒服啊？”
    他说：“没事的，就是有点儿感冒。”
    妈妈担心的很，说：“去医院看了没有啊？你那边有医院吗？实在不行就回家来呗。你在那边，也没人照顾你。回家来，妈妈照顾你。你舅舅说让你今年早点回来，他给你介绍了个对象，你看能处处不能。”
    许研敏低声说：“妈，我在东北这么远，一年都回来不了几天，哪有时间搁老家处对象啊。等以后赚了钱，工作稳定了再说吧。”
    妈妈说：“钱慢慢挣，女孩可以先处着嘛，也不耽误事。”
    许研敏说：“我现在自己都不知道自己将来在哪，人家女方也不愿意的。”
    妈妈说：“要是看中了，我想你明年就不出去了，就在咱们家市里找个工作，离家还近一点。”