徐兰庭也没想到陈竹会忽然开门，手指还停留在半空中，有些反应不及。
    “聊什么。”陈竹的声音带着水润过后的冷涩，“聊我怎么不自量力，聊我怎么穷，怎么费劲儿高攀你么？”
    他一面说着，一面绕过眼前的人，朝外边儿走。
    腰上忽地环上一双手，陈竹被徐兰庭抱在了怀里，耳边，是男人低沉，轻哄的声音。
    “宝贝，哥错了。不生气了，嗯？”徐兰庭渐渐懂得了陈竹所谓的‘固执’、‘不驯’背后的缘由。
    不过是少年人不愿在心爱的人跟前低头。
    徐兰庭何其聪明，当然看出陈竹眼里的热烈，明白少年敏感而脆弱的自尊心。
    从前他不懈理会，今夜不知怎的，看着陈竹微微发红的眼尾，徐兰庭意外生出了许多从未有过有的心思。
    他松开陈竹，径自走到书桌前，拿出纸笔，笔下的字迹娟秀端正。
    片刻，徐兰庭将写好的纸张递到陈竹眼前，附赠一张开好的支票。
    “别误会。”在陈竹拒绝之前，徐兰庭缓缓说，“借你的。”
    陈竹没有想过，一向目中无人的男人，竟也会小心地捧起他的自尊，露出那样小心试探的目光。
    他低头看了看徐兰庭写好的借条，和支票上并不算多的数目。
    “为什么。”他问。
    徐兰庭缓缓走到陈竹跟前，吻在少年紧蹙的眉心。
    他没有回答，指腹按在陈竹心脏的位置，缓缓地，轻轻地，画了一个歪歪扭扭的爱心。
    第6章
    贫困金发放的那天，陈竹特意写了一封感谢信，刊登在了校园报上。
    报纸刊载那日，陈竹和无数个上学的日子一样，一身宽松的蓝白校服，脚底还是那双破旧的帆布鞋。
    陈竹走进校门的时候，门卫朝他露出一个赞许的笑。
    “陈竹，叔等你考上好大学的那一天，加油。”
    灿阳下，少年昂首挺胸，微微一笑，“谢谢。”
    他的生活，一如往常。一张又一张试卷，一份又一份专项练习题，一封又一封，五颜六色的、带着香味的情诗。
    却也有不同。窗外时不时“路过”的学弟学妹，老师或同学时不时投来的目光，就连校长，都背着手，在教室门口转了几圈。
    陈竹本就是学校里万众瞩目的人物，这次这样高调的行径，更是招来了无数的关注。
    就连方旭也偷偷摸摸跑到他们班，“哥们儿，你咋这么牛呢？”
    也许，在别的学校倒也没这么稀奇。但十六中不同，这儿个个都是精英家庭出来的学霸，表面上虽不攀比，但是十几岁的小孩儿，哪能有不攀比的心思呢？
    就算都套着一身肥大的校服，但手上戴的表，脚底下踩的鞋，甚至是女生头上的那条细细发绳儿，都暗藏玄机。
    有钱的跟有钱的玩儿，没钱的，也没心思玩儿，忙着刷题还来不及。
    唯独陈竹，像一阵穿堂而过的风，冷涩涩地，却涤荡出少年人如竹般的坚韧。
    陈竹连头都没抬，在草稿纸上列下方程式，“让让，当着光了。”
    方旭扭到一边，支着下巴看陈竹写题，“唉，我啥时候能有你这样的思想觉悟。”不知怎的，方旭总觉得，在陈竹跟前，自己就跟个二百五似的，幼稚、且没脑子。
    明明都是同龄人，可陈竹却有着超凡的淡定和沉着。
    姜健仁敲敲陈竹的课桌，“陈竹，老师找我们有点事儿。”他看了看方旭，补充了一句，“自主招生的事儿。”
    “嗯。”陈竹放下笔，在方旭有些不爽的视线中，跟着姜健仁去了老师办公室。
    姜健仁推了推眼镜，不着痕迹地扫了方旭一眼。
    “靠。”方旭不爽极了，“得瑟个屁！不就是自主招生么，老子也去！”反正他家里有钱，这世上就没有钱解决不了的事儿！
    陈竹的班主任是个胖乎乎的中年男人，圆圆的红鼻上，一副黑框眼镜，满面红光，活像个圣诞老人。
    “松老师。”
    看着自己的两个得意门生，男人摸着胖乎乎的肚腩，笑得像个弥勒佛，“这次的自主招生定在下礼拜，上海那边的题目嘛，难度是要高一些。不过，相信对于你们来说不是问题。”
    松老师转了转办公椅，朝陈竹说：“不过陈竹啊，你这英语…”
    陈竹是在南方水乡里长大的孩子，乡下教育落后，陈竹虽凭借着努力追上了大城市的教育进度。
    但英语这种受教育环境影响的学科，陈竹实在没办法，只能靠死记硬背。至于更高深的语感、发音，那就真的是听天由命。
    “老师，我会抓紧时间提高的。”陈竹抿唇，直到六年级才接触英语的他，虽然已经很努力追赶，但，成效不大。
    姜健仁推了推鼻梁上的眼镜，开口：“老师，自主招生前，我可以帮陈竹同学补习英语。”
    松老师一愣，问：“姜同学，你真的愿意？”自主招生名额有限，说好听点儿，两人是并肩战斗的同学，说现实点儿，那就是竞争对手。
    “嗯。”
    “那行，晚自习你俩就坐一块儿。陈竹，姜同学愿意帮你，你可得好好谢谢他。”
    陈竹看了眼身边的朋友，发自内心地感激他，“谢谢。”
    自主招生的时间确定了下来，陈竹全身心投入在了复习之中。甚至每天睡觉前，脑子里都是一串串英语单词。