不知拐过了多少个崎岖的山路，徐兰庭凭借着记忆找到了上次的小路。
    还是那个熟悉的水井和茅草屋。徐兰庭再次来到这个地方，心境却全然不同。
    他看着那破破烂烂的小屋，看着小屋旁一条条痕迹，仿佛看见了小小的陈竹站在屋前——一定是站得笔直，一次次地度量身高。
    还有门前的那个水井，小小的孩子踮着脚努力压下比自己高的水泵，使出全身的劲儿才能将水泵出来。
    “你谁！”一个尖细的声音令徐兰庭回过神来。
    他转头，看见一个长得跟西红柿似的小孩儿。个头矮，脸圆，颊边红彤彤。
    一时间，徐兰庭竟分辩不出眼前的孩子是男是女。
    不过，很快便有人冲过来将孩子抱走，“春芽！”
    徐兰庭见来人眼熟，恍惚记得眼前是人是陈竹的姑姑。
    “你好，我——”未等徐兰庭做自我介绍，女人就抱着孩子跑远了，一面跑还一面喊自家男人，“那个骗子来了，来要债来了！孩儿他爸！”
    徐兰庭愣在原地，他分明记得上次见面，自己的形象还算不错。
    不一会儿，他就见到那个高瘦的男人扛着锄头奔了出来，嘴里还骂骂咧咧：“就是你骗了我们竹子买你的保险！你还好意思上门要债咯！”
    徐兰庭头疼地耐着性子解释，可两人的嗓门出奇地大，完全盖过了男人的声音。
    “你就是看我们竹子人善好骗，你连小孩儿都糟蹋你还是个人？！”
    徐兰庭：“我想你们误会了。”
    “误会？”姑姑叉腰大骂，“咱竹儿爷爷都跟咱说了，就是你这个狗东西骗咱家孩子，现在他爷爷还没日没夜上外头干散活儿还债呢！”
    徐兰庭沉默着，似乎明白了什么。陈竹的爷爷，看来是知道了陈竹跟他在一起的事儿…
    吵闹间，一个洪亮的声音高喊起来：“吵什么！”
    徐兰庭转身，看见陈文国弓着腰，挽着裤腿，一身泥泞地站在远处。
    老人似乎是刚从田地里干活儿回来，脚上的泥巴还未干涸。
    陈文国一见徐兰庭，心里就门清，他挥挥手叫两人都进屋。
    姑姑还想骂，却被男人拽着进了屋，“孩子跟前，算了算了，咱爸心里有主意，听爸的。”
    “死骗子！”姑姑骂骂咧咧地进了屋，抱着孩子进了卧房。
    陈文国负着手，上上下下打量着徐兰庭。上回进京城看病他没留意，可自打知道了徐兰庭跟陈竹的关系后，陈文国才细细地打量起眼前的人来。
    生得一副薄情寡义的相…陈文国背着手，走进了屋里，冷冷地说：“你来有什么事儿？”
    陈文国找了个板凳坐下，似一尊门神挡在了屋前，不叫徐兰庭进屋，“你要是来要债的，我手里头攒了一笔钱，你拿去就是。”
    “不是。”
    陈文国皱眉，呵斥道：“长辈说话，你好好听着就是！”
    毕竟当了多年的干部，陈文国骨子里的威慑力还在，话语间寸步不让，“你要是来找陈竹，就别想了！”
    老人尽力挺直了腰背，以微薄力量给自家小孩儿撑腰。那一句“你还有爷爷”并不是轻飘飘的一句话，而是老人发自肺腑的真心。
    “我家孩子，我自己知道。你觉着他是个小玩意儿看不上他——”陈文国咬着牙，狠狠瞪着徐兰庭，“可他行的正坐的端，前途大好，为人正直！”
    这些徐兰庭都认同，可是老人接下来的话却似一把刀刺进了他的心里。
    “可你，除了有几个钱？你的品行、操守、为人，那一点儿比得过我们竹儿？”老人越说越气，陈竹是他一手带大的孩子，好不容易养成个端方有礼的君子，却被个花花公子祸害了，陈文国心里憋着气，话里都是刀子。
    “撇开你的家世，单看你这个人——”陈文国一字一句，“你配不上我家的孩子！”
    从来，是徐兰庭配不上陈竹。
    徐兰庭沉默着，一向能言善辩的商界传奇，在一身泥泞的老人跟前竟找不到任何反驳的话语。
    他只能徒劳地问：“  您，是什么时候知道的。”
    陈文国本不想多跟他废话，可想起那天夜里陈竹绝望的眼神，他就气不打一处来。
    “什么时候？”陈文国冷笑，“就是在你订婚的那天，也是咱们小竹儿生日那天知道的。哼，陈竹那小子，还苦口婆心地劝我，说你人好，对他好，说你俩是认真的。”
    那天…徐兰庭想起来，那天放出联姻消息后拒接的电话、忽视的短息，和刻意冷落的少年。
    徐兰庭不知道陈竹是怀着什么样的心情，在听到那样难堪的录音，被一次次拒接之后，还帮着徐兰庭说话。
    他不知道，他的小少年，在那一天到底暗自吞下了多少眼泪，咽下了多少委屈。
    那天，是陈竹的生日，是情人节，却是陈竹人生中最痛、最苦的一天——老天似乎在暗中安排好了一切，将所有的苦痛都在陈竹二十岁生日那日全部奉上。
    徐兰庭闭了闭眼，哑着声音，“对不起。”
    他抱着迟来的歉意，却不知道该如何取得原谅。
    第27章
    从陈文国家里出来后,  徐兰庭却没急着走。他缓步行走在脚下贫瘠的土壤上。
    举目望去是青山绿水，可青山背后是无数个走不出大山的穷苦人家，绿水流过的地方却浇灌不出新的生机。