马车从墙角缓缓驶出，行迹低调地出煦思门往城南去，临到晌午方打道回宫，刚回千秋宫，徐慨从内屋的抽屉中取出一个做工精细的红檀小木匣，递给小肃，又低声嘱托了两句。
    小肃克制住意图高高挑起的眉头，收拾起极为复杂的内心戏，埋头称是。
    冬至过后，天气渐凉，含钏躺在床上懒散了两日——说是懒散，也只是暂停了外送糕点的生意，早摊儿生意还得做，卖完一百个饼，就推着小车回铁狮子胡同。
    正巧四喜这几日赋闲在家，下午两人便时常约着去东郊菜场看鲜货、逛好货。
    入了冬，含钏便期盼着落雪。
    被大雪藏过的萝卜、菘菜、豆角都会更甜、更好吃。
    肉铺贾老板给含钏留了一大块儿牛腱子肉，让含钏带回去尝尝鲜，“...本来给你留了一整只牛腿，牛蹄筋儿做个豆瓣锅子，牛蹄子辣卤一个，牛肉片成薄片儿打边炉吃锅子、双椒炝炒、水煮烫辣子都好吃！”
    四喜听得口水都快下来了，“牛腿子呢？”
    贾老板不好意思地抠了抠后脑勺，嘿嘿笑了两声，“被加钱买走了...”
    含钏：...
    四喜：...
    那你干脆啥都别说得了！
    虽没有了一整只大牛腿，可高低还有块儿牛腱子肉。
    四喜口水滴答地把牛肉揣进竹篮。
    含钏四下看了看，没看见那天卖桂花儿的小姑娘，“贾叔，上回我买桂花儿的那个姑娘呢？我好几个月都没见着她了，是不在东郊菜场摆摊了吗？”
    贾老板双手揣袖兜，啧了一声，“那小姑娘，命苦着呢！油铺家里买来的帮佣，说是帮佣，实际上就是他家傻儿子的童养媳，平日里打打骂骂是常事儿，常常听见老板娘骂人的声音。”
    贾老板朝东边努努嘴，“上回知道为啥那小姑娘到集市卖桂花儿嘛？那家的傻儿子打碎了个花瓶，老板娘说是小姑娘没把少东家看好，让小姑娘赔钱，若是不赔钱就拿着身契，把小姑娘卖到窑子去...”
    小姑娘只有去后山捡掉落的，没主儿的桂花来卖...
    含钏想起小姑娘那天哭红的眼睛，抿了抿嘴，朝东边望去，还油铺子大门紧闭，许是下午不营业。
    回了铁狮子胡同，白爷爷已经回家了。
    含钏今儿个主灶，把香奈、八角、桂叶、花椒、麻椒装在小纱布包放进煮开了沸水中，借了白爷爷藏在水窖下的老卤水，点开了卤子，又那麻绳把牛腱子肉捆得紧紧的、四四方方的，白四喜盯灶火煮上两个时辰。
    牛腱子肉被拎了起来。
    白四喜甚至想去嘬两口绑肉的麻绳。
    含钏把牛肉切成薄薄的片儿，放在一边儿，又宰了两小块儿牛肉碎，切碎炒香后，在里面加入胡萝卜、洋葱、豌豆、玉米粒儿，大火一过将食材尽数盖在了中午吃剩下的藜饭上。
    含钏没有忘记勾上两勺卤水。
    卤水渗透进细长的米粒中，香味伴随着热气儿被吸入鼻腔。
    崔氏瞧着自家公公这顿饭吃得很香，便大着胆子跟在白斗光身后，亦步亦趋地说着话儿。
    话儿被风断断续续地吹到含钏耳朵里。
    “...就是城东的私塾老师，姓聂，人不错，也有恒产...”
    第四十八章 窝丝糖
    含钏停下手上的功夫。
    这就是院子小的坏处。
    人与人之间，压根没有秘密。
    想避开人说个悄悄话，话儿还没出口，便被风吹散得不成形。
    白四喜有些紧张地先看了看含钏，又看向自家母亲与爷爷的方向。
    他家母亲可别作了吧...
    家里多住个含钏，是多吃了一缸米，还是多喝了一口井的水呀？不说别的，含钏在家里住着，收拾做饭、打扫清理，甚至连墙上的瓦漏了，含钏二话不说撂起袖子上房补瓦。
    如同看一只洪水猛兽一般。
    甚至，含钏连家里的饭菜都包圆了。
    若是含钏不来，他能这么大块大块的牛腱子肉往嘴里塞？？
    母亲做饭，手艺不行，刀工最佳。
    肉丝儿能切成头发丝儿粗细，肉丸子能做成指甲壳大小，旁人是大海捞针，他家是海里捞贝壳肉——非常锻炼眼力与筷子功。
    白四喜握紧拳头看向母亲与爷爷，事关伙食，小伙子的神色比含钏都慌张。
    崔氏的声音虽压得很低，可有藏不住的兴奋，“...媳妇儿打听过了，人家是考过了的秀才，就住在城东郊外，家里有十亩地，开了个私塾，有四五个学生，束脩是全然够用的，家中老母早已离世，含钏嫁过去就是当家娘子，不比现在疲于奔命、抛头露面的强？”
    含钏手一下子收紧，案板边缘膈在手掌心，有点疼。
    白斗光本想发火，听崔氏这样说来，细细一想，倒觉得听起来还算不错？
    有秀才的身份，意味着不交税，见官不跪。
    有十亩地，意味着家有恒产，能自给自足。
    开了个私塾，收学生的束脩，意味着每月都有进项，旱涝保收。
    最妙的是，家里没婆母...
    有婆婆和没婆婆，是过的两种日子，一个束手束脚，一个随心所欲。是束手束脚好，还是随心所欲好？只要是人，用脚板心都能选出来。
    白斗光左手手指在右手掌心里敲了敲，看了眼崔氏，细问起来，“东郊？东郊哪里？若是太远了，走动起来不方便。”