她停下脚步，打开了食盒盖子。
    宝意见到里面放着的，果然是一碗莲子红枣羹。
    像是柔嘉刚回到院子里，便立刻去做了。
    张嬷嬷抬手，把碗从食盒里拿了出来，端到了宝意面前。
    宝意伸手接过。
    自己喜欢吃这个，柔嘉竟记得。
    她抬头望柔嘉：“姐姐是什么时候学的？”
    柔嘉似是不好意思地笑了笑：“我在院子里没事便学了，一开始做得不好，但现在好了。”
    宝意眼尖，瞥见她手上新添的灼伤。
    柔嘉掩饰地缩回了手，又提着盒子转到了宁王面前。
    她把下面那一层打开，底下放着的是一盘糕点。
    宁王听她说道：“这是我为父亲做的糕点，听说父亲来祖母这边，还未曾用膳，便一起带来了。”
    从前的柔嘉哪里会做这些？
    宁王看着她这小心翼翼地来讨好，又怕被拒绝的样子，只伸手从这糕点里拿了一块。
    放入口中一尝，虽然比不上李娘子做的，但是也算是不错了。
    他夸赞道：“好吃，柔嘉有心了。”
    让一个无辜的孩子在府中这么战战兢兢，也是不应该。
    他拿着糕点，对宁王太妃说道：“娘，柔嘉这糕点做得好，你也尝尝。”
    柔嘉闻言，脸上露出喜色，转身要将食盒拿到太妃面前。
    宁王太妃却淡淡地道不用了：“我用过晚膳之后便不习惯再吃东西，王爷吃吧。”
    马误食毒草，确实不是柔嘉动的手脚，但看来她也害怕被认为是幕后黑手，才来这样急匆匆地讨好。
    这个府里谁能让她待不下去，柔嘉很清楚。
    宁王太妃放下了怀疑，却没有完全放下警惕。
    等到这父女三人都走了，她才站在屋里，对张嬷嬷说：“柔嘉这一下，是让王爷跟王妃对她的恶感全消了。”
    等到这赈灾的义举被皇帝一嘉奖，就算她没了郡主的身份，也一样能出头。
    她做回宁王府得宠的养女，只要用心，处处都能压着宝意这个刚认回来的嫡女。
    太妃叹息道：“宝意这孩子，不是她的对手。”
    张嬷嬷在她身旁，说道：“这不是有太妃您在看着？我看柔嘉小姐翻不出什么花样来。”
    宁王太妃道：“我能看得了多久？”
    她一边说着，一边转身回佛堂。
    “且先看着吧，宝意一直是这心性也不好，日后出嫁了终归要吃亏。
    “柔嘉若是没存害人之心，便先留着，也磨一磨宝意。要是她想暗中做什么，我们便把她带回五台山，然后远远地打发了。”
    ——
    烈日当空，大批灾民朝着京城的方向聚集。
    据说只要来到了京城，他们就能有地方住，有食物吃，就能活下来。
    所有人心中都怀着这样的期盼，用尽全力赶路。
    人群中，一个披着破布的少年拄着根木棍，周围的人都自动远离他。
    在他露出来的手上、脚上都生出了疮，因为长时间没有用药而感染化脓。
    他孤独地走着，感到力气在流失，身形摇晃了一下。
    “滚开！你个头顶生疮脚下流脓的东西，在这里挡什么路？！”
    从背后猛然被人揣了一脚，他整个人跌倒在地，身上披着的破布也掉了。
    少年的皮肤暴露在众人面前，新疮旧疮层层叠叠，叫人看了心惊。
    可是他的眼睛却生得好。
    就像一匹未长成的狼，透着狠色与倔强。
    这些把他踢倒的人见了他的面孔，倒退两步，连声骂着晦气。
    等到他们走开以后，少年才又重新支撑着自己站了起来。
    他捡起了滚到一旁的木棍，一言不发地继续往前走。
    在他走过的路上，留下了血迹。
    城郊的空地已经同前几日不一样了。
    搭建起来的棚户连片成型，宁王府的粥棚也比先前更加忙碌。
    望着那粥棚中升起的热气，少年的胃里生出了火烧般的饥饿感。
    可他没有立刻靠近。
    只是在一旁等着，等到粥棚前的人都散去了，才慢慢地走上前。
    那刚刚打过他的人刚放下粥碗，一回头见他在隔壁，立刻骂了一声：“妈的！”
    那人扑了过来，再次把他一脚揣倒，朝他拳打脚踢：
    “你这个丧门星！烂面鬼！竟然还敢走到这粥棚前来，是想让你身上的瘟疫都染了这些食物，好让我们也全部得上吗？！”
    这人到底身体强健，而且又吃饱了，更有力气。
    少年倒在地上，抬手护住了自己的头，感到那一脚一脚踹在自己的后心上。
    他咬着牙，一声不吭。
    没有人会来帮他，这一路下来，他已经习惯了。
    他就是个怪物。
    他只能靠自己，护着要害不被打死，才有机会来报复。
    少年闭上眼睛，想把这些痛楚都隔绝在外。
    可是下一刻，一个少女的声音就呵斥道：“住手！你在干什么？”
    那些落在他身上的攻击停了下来。
    “小姐——”
    那打他的人急急地解释道，“这家伙身上长满了疮，不知是得了什么病，可别让他沾染了你！”
    少年蜷缩在地上，听这少女像是气极地道：“王管事，快把这人赶走！以后别施粥给他！”