被简夫人有意甩下的二夫人，正凝眸打量着顾云筝。不怪简夫人称赞，顾云筝这一身打扮，实在是让人眼前一亮。
    湖蓝色的大袖右衽春衫、百褶裙，腰系青蓝色丝绦，更显身形纤长窈窕，腰肢不赢一握。春衫前襟没有任何装饰，百褶裙下摆绣出了水面的涟漪、碧绿的莲叶、盛放或含苞的莲花。随着裙摆被春风轻柔拂过，栩栩如生的莲花轻轻摇曳着。
    二夫人站的位置，可以看到顾云筝衣衫背后的装饰。右肩下有点点花瓣下落，被那湖蓝衬着，似是落入了湖面。而百褶裙后面的下摆，则绣着隐约可见的青山绿树，还有一只白色的大鸟，展翅飞扬。
    将衣物、刺绣、风景恰到好处地融合到一起的装扮，与时下女子兴穿的缕金、彩绣等工艺的衣物相较，真真是别出心裁又典雅别致。正面已让人侧目，偏生最夺人眼球的在背后。
    这只小狐狸，是个出风头的高手啊。二夫人腹诽着，听得简夫人道：
    “早就听说四夫人开了间绣品铺子，不瞒你说，早就去过几次了。这一身穿戴，是不是出自郑师傅之手？嗯，细看看，真像是她的手法。”
    顾云筝笑道：“真是什么都瞒不过您，的确是我请郑师傅帮忙做的。”
    “这就是了，难怪这样打眼。明日我就去找郑师傅，请她照样做几套。”没有哪个贵妇会总穿同样的衣服出现在宴请这类场合，定远侯夫人这身衣服，今日之后就会变成家常衣物，再出现在众人面前的时候，必然要换花样。简夫人若不是深知贵妇们这个不成文的习惯，也不会这么说。
    顾云筝笑问：“贵府几位小姐怎么没同来？”
    简夫人便笑，“都争着抢着要来，全带来的话，便是四夫人不嫌吵，我就先头疼不已了。改日吧，等四夫人清闲一些，让她们过来拜望。说起来，你也只比她们大三两岁。”
    两个人一面说着话，一面走进室内。
    二夫人落在后面，看出简夫人待顾云筝不同于别人。这是不是意味着，简阁老有意与霍天北走得近一些？方才她委婉地询问简府几位小姐的情况，简夫人却是不正经搭话，一味与她东拉西扯，让她有些失落。
    此刻她却欢喜起来。如果来日简夫人与顾云筝来往频繁的话，两家结亲也非难事吧？简阁老膝下女儿个个知书达理有才有貌，多少人家都惦记着。锦安是秦阁老的外孙、霍天北的侄儿，娶简家女也不算高攀，差的只是两家的交情没那么深。这样想着，她要与顾云筝平和相处的心又诚了几分。内宅的事情便是让她再不甘再恼火，也大不过锦安的婚事。也是到了此刻，她才真正明白了太夫人的用意——她们婆媳两个与顾云筝欢欢喜喜相处，果然益处多多。
    顾云筝与众人寒暄片刻，陪着太夫人听了会儿戏，便又出去看游园的人们。
    经过关着夏莲、穆姨娘的地方，她看了一眼，见院子附近无人逗留。她事先问过霍天北，他说不需顾及什么，也就不需将人移到别处。她专门派了两个婆子帮忙看门——霍天北不在乎规矩，她却要防范两个人垂死挣扎闹起来，万一有人被吓到，就等于她将寿宴办砸了。
    越来越觉得，有霍天北这样一个夫君，是特别倒霉的一桩事——他看似温和或清冷，实则是惯于霸道行事，而这正是她不能接受的一点，生平最烦自己的事被人影响被人干涉。之于午后他的承诺，那摆明了哄孩子的语气，可信度可想而知，为着避免日后被气得肝儿疼，还是听过就忘比较好。
    ☆、胭脂诱（9）
    胡思乱想间，顾云筝去了湖边、牡丹园、竹园、金鱼池这些闺秀、少妇集中停留之地。
    兴许是物以稀为贵，人们对她衣物的注意超出了她想象，不少人都如简夫人一样细细询问，走到哪里都会被围住。
    她开绣品铺子的事已是众所周知，这也不在她预料之中，却是同样的欣喜。
    这一次，多多少少也能帮郑师傅拉点小生意吧？衣物的面料、刺绣的针法不同，最后的效果也不同。别的绣娘也能做，却不见得愿意尝试，愿意的话，需要多长时间才能做成也是未知。这样的衣物，如果有人真正喜欢的话，少不得去找郑师傅这个已有经验的人。
    慢悠悠地转了一圈，宾客都是乐在其中，下人都是尽心服侍，静静观望时，她有片刻恍惚。
    以为自己置身之处是云府，以为此时不过是她主持宴请中最寻常的一次。
    只可惜，物是人非。
    她的家园、亲人，都不在了。
    她如今只有熠航。
    歌舞升平、喧嚣喜乐的氛围之中，孤单、惘然不合时宜的降临了，却也因此更让人无从忽略、无从挣脱。
    可她只能强压下这些情绪，言不由衷地与几个随她返回积翠轩的女孩子闲话家常。
    春桃跟在一旁，见顾云筝虽然唇角一直挂着笑，眼底却无一丝喜悦，悠远的目光中透着深浓的疲惫，竟没来由地让人觉得飘渺，仿佛随时都会消失一般。她暗自心惊，怯怯地询问：“夫人是不是太累了？”
    语声刚落，不远处便传来通禀声：“二爷、三爷、侯爷来了！”
    之后，又有小丫鬟飞跑着到了顾云筝面前通禀。
    顾云筝第一反应是望了望西方。斜阳晚照，烟霞璀璨。也是，他们三兄弟总要前来给太夫人贺寿。午间只有霍天北能回到府中，太夫人又没让那兄弟两个请假，他们也没必要午间专程回来一趟。