顾云筝忍不住挑眉。
    二夫人对她点了点头，“这件事我也总觉着奇怪，但是这些年也没打听出什么。不知道侯爷怎么好端端就不见了。我只知道，霍家在西域扎根之后，陆先生带着侯爷等四个孩子也到了西域，另外三个孩子是身世孤苦之人。霍家似乎与陆先生有过节，老太爷与老侯爷得知后，要将侯爷带回府中。陆先生不肯放人，最重要是侯爷也不肯回霍府。换了谁是侯爷，恐怕都是一样，霍家对他没有养育之恩，就算霍家人与他相见，他都不知道是他的亲人。甚至于，侯爷好像是到十五六岁的时候，才上了族谱。”
    顾云筝长久以来的一个困惑总算有了答案——霍家人提起霍天北的时候都少，外人就更无从知晓他年少时的轶事。
    “侯爷有下落那年，他八岁，也就是我嫁到侯府第二年。我只知道府里因为侯爷出过什么事，至于侯爷那边，就要问李妈妈了。李妈妈那时是先太夫人房里的二等丫鬟，后来被派过去照看侯爷的衣食起居。”随着思绪陷入前尘旧事，二夫人自来透着精明的双眼显得很是恍惚，语声也有些飘忽，“那时我怀着锦安，霍府每日气氛压抑，总有人在争吵。老太爷、老侯爷、先太夫人、大爷四个人，谁见到谁就争吵不休，每个人都因此提心吊胆。”
    “你等一等。”顾云筝打断了二夫人，是因忽然意识到二夫人的叙述中漏掉了一个至关重要的问题，“侯爷好几年没下落，这话是怎么说？是霍家寻找无果，还是根本就没寻找？你可曾听说过什么？”
    “大爷那年大概是十一二岁，事发几日后就带人四处寻找，先太夫人那时则是自顾不暇。”二夫人神色变得有些怪异，语声压得很低，“听说那时先太夫人被指与管家有染……我还听说，那时老太爷口口声声说侯爷是先太夫人与人私通生下来的孽种……我也是听说的，不知道真假。”事关重大，又涉及霍天北的声誉，她只能一再强调是听说的。
    顾云筝瞠目结舌，先太夫人怎么会被人陷害到这种地步的？
    ☆、怯情浓（1）
    “老太爷本就不喜侯爷，认定侯爷命硬克至亲，有了这种说法，后来那名管家又卷了钱财溜之大吉……老太爷恨不得一辈子眼不见为净，还说过就算找到了侯爷，也要把侯爷掐死的话……”二夫人越说脸色越是发白，鬓角冒出了虚汗，“先太夫人被人这样污蔑，病情更厉害了，却还要洗刷别人泼到身上的脏水，后来还是宣国公出面，才勉强将这事压了下去。”
    “宣国公出面？”
    “是宣国公出面。”二夫人语气笃定，“当年的事，侯爷如今想来都清楚，恐怕也是因为念着这旧情，如今才对章家大小姐多有照顾。只是，凡事有利就有弊，因为先太夫人那件事的缘故，太夫人扶正的时候……”她语声顿住，暗自埋怨自己怎么会在顾云筝面前口无遮拦，可话已经说出去了，也只得继续说下去，“宣国公说他绝不可能同意一个妾室做他两个外甥的继母，若是老侯爷决意如此，休怪他到皇上面前状告老侯爷失德。但是那时候秦家有权有势，一心扶持太夫人，用当年事要挟宣国公，说宣国公坚持己见的话，休怪他们将先太夫人那件事宣扬出去，让先太夫人在九泉之下还要被人诟病。”
    为了姐姐的清誉，宣国公只得同意太夫人扶正的事。而若连他都无异议，别人还能说什么？顾云筝闭了闭眼，发现自己以前对宣国公的偏见太重，以前也没想过太夫人、秦家恶毒到了这种地步。
    二夫人忙不迭地把话题转移到别处，“大爷在外循着线索找了一年多，也没找到人，只得黯然回府。后来陆先生带侯爷到了西域，应该也是念着大爷这份手足之情。大爷常去陆先生那儿看望侯爷——如今那地方是霍家在西域的别院，以前其实不是，是陆先生置办的宅子。侯爷到了西域之后，二爷那时虽然已经成婚，将要为人|父，还是冲动得很，常跑去侯爷那儿寻衅滋事，犯糊涂的时候真是数不胜数，我都不明白他脑子里在想什么。”
    顾云筝不自主地笑了笑。
    二夫人语声恢复如常，语气略显轻快了一点：“我怀胎六个多月的时候，老太爷缠绵病榻，眼看着不久于人世。兴许是撒手人寰时想通了一些事，执意要见侯爷。先太夫人不同意，到了老太爷床前，说就算她的儿子愿意，她也不会同意，还说让老太爷放心，等他死后，她会让两个儿子到他坟前放几挂鞭炮再请戏班子唱三天大戏的。最后问老太爷，说他死了让她恨谁去，让她往后的日子怎么过。”
    顾云筝用指节揉了揉额角。
    “老太爷听了，气得昏了过去，当天人就没了。在老侯爷看来，不亚于是先太夫人杀了老太爷，自那之后，对先太夫人母子三人置若罔闻，对太夫人母子三个倒是照顾有加。”二夫人有些不安地挪了挪身形，“是因此，二爷愈发没个体统，时常生事惹怒大爷、侯爷，对先太夫人也常出言不逊。这些年他得罪侯爷的次数太多了，情形有轻有重。他动不了侯爷，就拿侯爷身边的人开刀，有两次险些闹出人命，我恨不得给他下跪也无济于事。他前些年就是那样，没个分寸，一度混迹青楼，我是被他气得早产兼难产，坐月子时哭伤了眼睛，头疼病也是从那期间害的，身子骨其实早就完了。”