君子一诺千金, 虽不知裴长仕是何意，却也深知这话的分量，九思双手交叠在腰间姿态端正的又行了大礼。
    裴长仕面上淡淡的，看她额尖被风吹乱的绒发，几不可闻的叹了口气，分明还是个小姑娘，礼数这么周到做什么。
    眼看着人走了，徐川才敢上去小声提醒着，章阁老一直督促着刑部，大人在这边耽误许久......
    裴长仕踩了脚蹬进马车，坐定了才慢慢道：“西北官匪勾结不是一日两日的事儿，刑部那些手段不会审不出来，趋利而往的人能有几分骨气？”
    徐川低头沉思片刻才悟出这句话的道理，猛然抬头睁大了眼睛道：“您的意思是和章......”
    下半句他没敢说出来，心下几分怀疑几分不可置信交杂在一起。
    裴长仕神情淡然，只挑了帘子看季九思的马车离去，显然早就猜到了这事儿的因果。
    “这棘手的事儿，他们就尽把您往火坑推。”徐川心中不平，
    “算不了棘手。”裴长仕看马车走远，阖上眼靠在座背上，叠指敲了敲窗楞，“装作不知晓，只说自己无能，遮掩过去便罢。”
    徐川愈发想起先前章明达时不时暗地里的打压，咬了牙道：“季大夫那一案您主动请命，当时章阁老脸色就不大好看的，这几个月也像是在故意为难您。”
    裴长仕捏了捏鼻梁骨，声音有些疲倦，“章明达多疑，又忌惮我，他是历经两朝的重臣，在那个位置几十年，后起之秀不断，他怎么会甘愿把手里的权柄拱手相让。”
    徐川不解：“那总归章明达也是如此年纪了，一人之下万人之上，大抵再撑个五六年，还能有什么造化？”
    裴长仕轻轻一笑，“你可知我为什么要给季家翻案？”
    “那不是季家老伯爷临终所托吗？”徐川眉头一紧，又想起什么，“当日神机营追捕梁氏余党，您用梁王遗子的安危撬开那帮人的嘴，搜寻六七年才找到那模仿季大夫字迹的篆笔先生......”
    徐川兀然一惊，“季大夫事出，您就派了冯山一行人暗访丰镐一带，莫不是您早就察觉了此事的蹊跷？”
    裴长仕嗯了一声。季大夫手信他专门查看过，天衣无缝，正好衔接上季大夫是梁王安插在朝中的暗棋，朝中诸多官员心中皆疑，却无人敢出声。
    当时他初升内阁，还未拜入章明达门下，正是人微言轻，他也只能寻人揪着根源探查。
    一场稍微沾染就会株连九族的策反，谁敢洗净了脖子往刀刃上凑？
    冯山暗访丰镐第六年，因直沽口岸市舶司赋税过重，当地民商怨声载道，最后竟聚集成一帮野匪，喊起黄袍加身的号子霸山称王，当地官员贪污成瘾，等好几座村子都被放火焚烧才派出官兵镇压，千名官兵皆命丧治武山。
    后遮掩不成上报朝廷，皇帝震怒指派户部监察使前去直沽，户部上下尽知这是得罪人不讨好的苦差，唯裴长仕主动请缨，究根寻尾摸到了前户部尚书身上，孤弱文臣却手起刀落斩杀治武山野匪千余人，查缴官欺民私自加重商赋税贪污五十万两白银，当时震惊朝野，引人瞩目。章明达对他颇为赞赏，力举为户部尚书，收入门下。
    顿时朝中无人不赞章阁老选贤举能，师者之道！
    裴长仕睁开眼看着帘子外晃眼的日光，沉默许久。原本户部可用之人只此一二，不用章明达的举荐，他也能稳稳当当爬上来。
    他手里不少大案，能察觉这些都似乎和章明达有什么联系，却摸不到丝毫实质线索，实在太过干干净净。此人耳目众多，但凡事出手脚利落，当断则断。
    桃李三千，皆为足下垫脚石。
    —
    马车晃晃悠悠从青石街面碾过去，许妈妈几次掀了帘子回头来看九思，按捺不住，“小姐莫怪婆子多事，虽是光天化日的，但是您和男子处在一起，被别人瞧见了难免嚼舌根。”
    “嗯？”九思还盯着窗外发呆，啊了一声，想起许妈妈还未见过裴长仕，笑着解释道：“那是裴尚书。”
    “那便是裴尚书啊！”许妈妈记起这是上次借大夫的大恩人，又感慨道，“那裴尚书看上去不过二十五六岁的模样，我以为那些做官的都和大老爷一样，皮瓜肚，胡子寸长哩。”
    采锦在一旁笑，“您是不是以为官位越高，年纪就越大的？”
    许妈妈还想说什么，马车却缓缓停住，她回身一看原是揽玉轩到了。
    进了揽玉轩里面，冯三宝一行人正在后院小厨房吃午膳，像是没料到季九思打道回来，嘴上油都没擦干净就跑到前头来。
    许妈妈探头四处望了望，“咱们四小姐没回来？”
    冯三宝先前忙的脚不沾地的，哪里注意到这个，叫了店里的伙计丫鬟来问，都说没看到。
    九思没下马车，许妈妈站在马车窗子跟前小声道：“四小姐还没回来哩，怕不是梁婆子记错，直接回去府上了？”
    九思摇了摇头，梁妈妈是个忠心稳妥之人，交代的事情不会随随便便就出错。
    她偏头轻声道：“约莫是茹姐儿出去玩过了时候，我们再等等看。”
    又过半刻钟，日上梢头了，还没见人回来，冯三宝饭也没吃在铺子里转了五六圈儿，心里一荡一荡的，这四小姐虽不在他铺子上，但要是出了什么事儿，难脱干系。