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    经大老板突袭餐厅，好好整顿了一番后，何美心安份消停了好一阵，面点房也过了一段风平浪静的日子。
    这天休假，也恰好是那回鱼莜输给白子烨的赌注，所谓“八大菜系逐鹿中原”比赛开始海选的日子。
    鱼莜拎着厨具箱，下了出租车，一路跑到比赛现场，在看到周围堪比庙会似的喧闹景象时，彻底懵圈了。
    先前白子烨给她的那份宣传海报，上面写着报名的方式和邮箱，报名表上需要填写的内容很详细，除了个人信息以及从业经历，还需要拍摄近期制作的菜肴图片上传。
    鱼莜本以为报名的审查会很严格，至少会刷下相当一部分凑热闹的人，却没想到竟还会是这番人山人海的景象。
    报过名的参赛者需要先到号码发放处，领取属于自己的比赛号码牌。所谓的号码发放处，就是一个两张拼在一起的桌子，旁边支了个棚伞，相当地随意。
    饶是如此，发放处前早已排起了长龙，鱼莜足足排了半个多小时，才轮到自己。
    排在她面前的是一位留着泡面头的中年大妈，看起来是个家庭主妇，操着带有浓重口音的普通话，趁排队无聊，同她东拉西扯。
    “小姑娘，你多大啦？是大学生不噻？”
    “你这么小的年纪就会做饭啦？全家人都说我饭做得可好吃嘞，我孙子五岁已经六十斤嘞，原来瘦得跟猴一样，现在被我养得白白胖胖的哩……”
    鱼莜只得勉强听着，脸上挂着干笑，心道五岁就六十斤了，这么小的年纪，怕是要吃出病来呀。
    在满耳朵的喋喋不休中，终于，大妈在领到号码牌后头也不回地走了，鱼莜快步上前。
    负责发放号码的小伙盯着电脑屏，头也不抬：“名字。”
    “鱼莜，”鱼莜怕他打错，补了句，“鱼肉的鱼，莜面的莜。”
    小伙手下噼里啪啦打着键盘，调出她的报名表，抬头看了看她，又看了看报名表上的照片，确认是本人后，善意地笑了笑：“姓还挺特别，等下去一号赛场，还有二十分钟就要开始比赛了。”
    说罢，从手边的贴纸堆里，撕下来一张乒乓球大小的圆形贴纸，直接粘在了她手臂处的衣服上。
    鱼莜低头看，光滑的贴面上印着数字“1022”。
    刚从号码发放处出来，就迎面看到了正往她这边走的白子烨。
    白子烨身穿着薄薄又抗风的黑色夹克衫，走路不看路，眼神在左右瞟，像是在人群中寻找着什么。
    鱼莜还没来得及出声叫他，他正好朝这边望来，目光瞬间锁定到了她的位置。
    他走到她面前，挑眉问：“领到号码了？”
    “嗯。”
    鱼莜同时也注意到他黏在肩膀处的号码牌，上面印着“305”，很靠前的数字，看样子他很早就来了。
    白子烨看着她，表情淡淡，又难掩桀骜：“比赛是分批次比的，我已经通过海选第一场了。”
    “……这么快？”鱼莜惊讶的语气。
    后者指指手上的腕表，没好气地说：“海选九点开始，现在已经快十点了，还快？”
    被数落的鱼莜没吭声。
    好半天没打到车，路上又堵，这能怪她吗？
    再说，她本来就对这比赛不感冒，还不是被他逼来的。
    没多废话，白子烨领着她往赛场那边走去，一边走，一边说：“还好赶上了，比赛人多，说不定有比你更晚的。”
    总共设有两个海选赛场，分为一号和二号，一个在东，一个在西。赛场也是露天的，周围用红布围住，看不到里面的情况，赛场周围皆聚了不少选手在等待。
    鱼莜有些好奇，同他这个已经通过的老选手打听：“第一场你们都比了什么啊？”
    “首场比赛很简单，对于专业厨师来说，闭着眼睛也能过。海选么，主要就是淘汰那些鱼目混珠的人，”
    说了一半，白子烨刻意地止住了话头，“只不过……”
    “只不过什么？”
    白子烨扬眉：“你去了就知道了。”
    得到那么欠揍的回复，鱼莜很想跳起来捶他一顿。
    但转念又想，既然来到赛场，他俩就是竞争对手了，他不告诉自己，也实属情理之中。
    貌似赛场里面快比完了，陆陆续续有选手从里面走出来，过了一会，选手全都清完了，有几位拎着水桶手拿抹布的工作人员走了进去，似乎在清理现场。
    又过了十分钟，负责控制赛场的工作人员，举起手中的大喇叭开始喊：“请1000~1100号选手请验号入场，比赛即将开始，如果超过十分钟没入场，将会自动取消资格……”
    赛场周围等待的选手听到后，纷纷有秩序地挨个排队验号。
    “那我进去了……”鱼莜扭头对白子烨说。
    “祝你好运。”
    白子烨唇角微勾，语气听起来并不真诚。
    一进赛场，只见赛场中央像小学生班级开会一样，整整齐齐地摆放了一百张方桌，每张方桌上都放着一张案板，案板旁有一只水盆，水盆里泡着几颗没削皮的土豆。
    方桌上并未标号码，鱼莜便和其他人一样，随便找了个近的桌子，乖乖站好。
    面前的案板上还残留着些许水渍，桌子腿下面更是散落着几根上一位选手掉下来的土豆丝。