大理寺卿听得闻晏来此，还以为是来了解仵作的验尸进度，没曾想，是有事相求。
    大理寺卿犯难，“要不这样，等仵作验尸后，让那个姑娘远远瞧一眼，到时候衙门的人可以回避。”
    闻晏：“多谢。”
    大理寺卿凑近闻晏耳边，耳语几句，闻晏长眸微敛，点点头，带着林宝绒离开。
    两人沿着幽深的小径折回北镇抚司，四下无人，闻晏握住林宝绒的手，捏了捏，“昨日有没有心悸？”
    “不告诉你。”
    闻晏停下来，扳过她身子面对自己，“我们彼此之间，不该有隐瞒。”
    她没接话茬，拢起有些散的斗篷，“我先回府了。”
    闻晏：“我送你。”
    “不用，前面就到了，你忙去吧。”
    她转身，身姿纤弱，汇入寒风中。
    闻晏静静看着。
    回到衙门，副官上前，“大人，太后要提前从行宫启程，是否派人拦截？”
    天气寒冷，后宫尊贵的女眷多被安排在行宫避寒，时至年关，太后想回宫与皇帝、皇嗣一同过年。
    闻晏长袖一挥，“拦。”
    下属：“可咱们没拿到陛下口谕，卑职担心......”
    闻晏把佩刀扔给他，头也不回地进了衙门，声音自风中响起，“证据确凿，怕什么。”
    证据已备好，只等当面对质。
    有些人一旦回宫，势必会拉拢朝中一部分势力，到时候更难办，不如当机立断，在那人逍遥了一段时日放松警惕时下手。
    半月后，行宫。
    太后坐在紫檀木塌上，怀里抱着猫，手边燃着香炉，看起来和平时无异，然而，寝宫的门扉被钉满了木板，只有几缕光束穿透夹缝照射进来。
    宫人颤颤巍巍，“太后，陛下那边......”
    宫人想问陛下还会过来接她们么，但没胆子问。
    太后嘴角挂着冷笑，慢条斯理撸着猫，母子连心，她不信皇帝会绝情到不愿相见。
    “好啊闻晏......”
    她念叨着，在阴暗的室内咬牙切齿，皇帝竟为了闻晏这般对自己的母后，足见闻晏在皇帝心里的位置。
    显然，她还没有意识到是自己的问题。
    *
    郑桓的尸首被葬在野外，没有碑，叶然在坟前站了许久，转身离开。
    寒风瑟瑟，卷起她黑色的衣袍，身姿并不像寻常女子那般纤弱，相反，她身姿修长，像猎豹般矫捷。
    林宝绒等在不远处，见她走来，拿过苏桃手里的斗篷，为她披上，又递上暖腹的果饮。
    叶然喝完，看向荒芜的山坡，渐渐释然，身为女子，遇人不淑，是件可悲的事，但日子还要照常下去，不能停滞，她抚摸还未显怀的腹部，苍凉的目光中多了一道柔色。不管怎样，这是她的孩子，她舍不得。
    “小姐，谢谢你，让他入土为安。”
    林宝绒摇摇头，“我没出什么力。”
    是闻晏和大理寺卿安排的。
    叶然喃喃道：“都过去了。”
    林宝绒心中的大石落下，只要叶然能看得开，一切都会好起来。
    进了城，林宝绒想给叶然和苏桃选几匹布料做衣裳，叶然婉拒了，苏桃乐得欢，好久没添新衣了。
    “小姐真好。”
    林宝绒睨她，“没有姑娘家的样子。”
    苏桃吐舌头，挽着林宝绒，“奴婢野惯了，以后小姐慢慢教，奴婢慢慢学，咱们的日子还长，都会好的，是不是呀，叶然？”
    说着话，她搂住了叶然的肩膀。
    叶然推她，她不松开。
    林宝绒静静看着。
    三人在布庄偶遇了景蝶羽。
    景蝶羽身边的丫鬟嘀咕：“林大小姐不喜欢结交贵女，就喜欢跟些不三不四的人打交道，掉价不啊。”
    苏桃和叶然习武，耳力好，听得此言，转眸看来。
    林宝绒也看过来，与景蝶羽视线交汇，自打上次合作后，两人还未见过面。
    “绒绒是来为林尚书选布料的？”景蝶羽扯过一捆布料，“这是尚好的阮烟罗，颜色也瞧着淡雅，适合林尚书，若是妹妹喜欢，姐姐就割爱让给你了。”
    布料着实一般。
    林宝绒委婉道：“还是姐姐买下吧。”
    “小姐，我喜欢。”苏桃忽然插话。
    叶然挑眉，苏桃除了执行任务时穿黑衣，平日里最喜欢明艳颜色，怎会看上这么素的衣料？
    林宝绒知苏桃是故的，嗔她一眼，“我给你买别的，这捆就让给景姐姐吧。”
    苏桃撇嘴，“好吧，咱们挑更好的。”
    这话说的让人来不来气？
    景蝶羽秉持不与下人计较的心态，把布扔给贴身丫鬟，“赏你了。”
    丫鬟心花怒放。
    苏桃嗤笑，指了指绯红色云锦绸缎，撒娇道：“小姐，那个那个。”
    叶然拍她的头，“外人在呢，别没大没小。”
    苏桃摇头晃脑，表现得完全没把对方放在眼里。
    景蝶羽的丫鬟不忿，哼一声，“狐假虎威。”
    “多嘴。”景蝶羽娇斥，转头对林宝绒道：“下人不懂事，妹妹勿怪。”
    “不过......”景蝶羽话锋一转，“妹妹的丫鬟实在不懂事，云锦岂是她能穿的。”
    用“寸锦寸金”比喻云锦不为过，一匹上等云锦价格昂贵，荷包不鼓的，想都不敢想。