虽然大周的马队与西夷吃咬甚紧，然而纠缠这么许久，终究有所不敌，李苌在接近最后的关头，依旧输了这一分。
    沙漏到了底，这一局，又是西夷胜出。
    西夷人开始摇头摆尾大肆庆贺，将屁股肉抽得虎虎作响，反观周人这边，个个偃旗息鼓，宛若斗败的公鸡垂头丧气，莫有一语。高黎王子照旧施展他学来的中原礼节，对李苌颔首行礼：“东淄王殿下，感谢赐教，你的球技精湛，我们差一点赢不了。”
    李苌的身影一动不动，只有面部的肌肉抽搐了几下，回应了一句，便转身走下了球场，向天子请罪。
    东淄王跪下的时候，他身后，乌泱泱地跪了一地，个个脸色惶恐。
    天子保持着一贯的动作，但这一次，明显龙颜不悦，对李苌的请罪也视若无睹，看了看，最终抬了抬手，道：“都平身吧。”
    这时，高黎王子也上前，对天子说道：“小王刚刚热身，这才稍绽开拳脚，还请天可汗陛下赐下第三场比赛。大周能人辈出，定有能完胜不才小王的。”
    他这一番话，说得掷地有声，肯定至极。
    可在场的名臣却个个面有菜色，心有戚戚焉，谁也不敢接茬。
    这高黎王子看似谦恭实则傲慢，他所说的能人异士在偌大的大周定是有的，以上国千万人口之优势，难道还找不出几个会打球的？可是短时间内上哪儿去找？
    若说要找，那也不必去找，这现成的长渊王，就成了众望所归。
    大家伙儿都盼望他能够站出来，教训一下这不知天高地厚的来自弹丸小国也敢猖狂的高黎王子，狠狠出这一口被他羞辱、戏耍的鸟气。
    李苌被天子平身，可却不起身。他自是知道，自己这次辜负了天子的期望，接下来将要上场的人是谁。
    现在三场已经输了两场，无论谁再上，这败势也已经不可能挽回，所以李苌自知，他是输了关键的一场。可如果霍西洲上了，且他赢了，那这就是一记铁砂掌掴在他李苌的脸上。李苌的面部肌肉再度抽动了起来，恨意如火如荼，肝肺欲裂。
    “既然如此，长渊王——”
    天子目光转向霍西洲，一片寂静之中，说了这么七个字。
    别的话没有多说，也不必多说。
    但凡在场的听见了这七个字，都不会不清楚这其中的意思。
    霍西洲掌中的酒觞落回了案上，他的眸光稍抬起，正好与高黎王子对视上。高黎王子的那张脸掩藏在他浓密厚实的红胡子底下看得不分明，只有分明的一双眼底快要泛滥而出的笑意，像是挑衅，又像是令他不要下场破坏了结盟的友谊。
    但高黎王子应该也知道，在这片土地上，没人能够抗拒天子的命令。
    至少实在明面上。
    这叫抗旨不尊。
    霍西洲从人堆所在之处缓慢地起了身，似乎正要复命。
    然而也就在这时，一道清脆的嗓音由远而近，打断了霍西洲将要说的话：“陛下！林墨池请缨！”
    林侯的眼睛倏然睁大，他朝着那马蹄急促的声音传来的方向看去，一人一马正朝着这边疾驰而来，马背上的青衣少女宛如一枚纤细的柳叶于风中猎猎招展，随着她这一声清叱，无人不晓这是谁。
    林侯家的郡主，林墨池。
    天子微眯的眼眸也蓦然睁开，眨眼间，林墨池已经到了近前，她的一身披风在风中飞扬，卷起微微的香风，从霍西洲的鼻尖擦过。他还站在原地，但感觉林墨池擦身而过之时，对方投来的目光颇有不善之意。
    这个郡主对他，似乎有一股不一般的敌意。
    自然，他的父亲是林侯。
    霍西洲重新坐了回去。
    林墨池快步走到了天子的面前，将膝一屈跪倒下来：“陛下，臣林墨池请战。”
    天子微笑：“也好。第三场，不如就让你与高黎王子较量吧。”
    天子答应得虽然痛快，但高黎王子明显不满意了，嘟囔道：“天可汗陛下，第三场是个女子？这是不是天可汗对我们连赢了两场有所不满的表示？”
    西夷人心直口快，这么一说，连天子也是一愣，一愣过后，天子抚掌大笑道：“这位郡主，是林侯的掌上明珠，自幼习武，素有战功，也善于打球，要是真论起来，你还未必及她。”
    高黎王子颇为不信，红色的长眉朝两侧上方微微一挑。
    林墨池也直截了当，起身，朝高黎王子道：“请。”
    尽管天子解释，高黎王子依然不大相信，面前这胳膊还没有二两肉的女人会是自己的对手。但为了给天子这个面子，高黎王子将鄙夷不屑收敛起来，回礼道：“郡主请。”
    第三场马球比赛也正式开始。
    球场重新成了众人目之焦点。
    李图南挨到霍西洲坐过来：“王爷，这个郡主这时候插一脚进来，只怕挑战的不是高黎王子，是王爷你。”
    霍西洲淡然：“一目了然。”
    李图南笑：“难道是王爷从前不知怎的惹了一场桃花债？”
    霍西洲本该立刻呛声回去，但却沉默。
    前世他与林墨池并无交集。
    那个女子，其实也不应该用这样的眼神看自己。
    但霍西洲确信的是，与其说这个女子与他有过什么桃花孽缘，倒不如说，她对自己有刻骨的深仇大恨，盼望自己不得好死。应该如此才对。