陆筠起身负手走到窗边，外头?月色很亮，银光铺地?如霜，他心里很平静，平静且坦然。
    “皇上倒是没提，不?过明?儿进宫，兴许要问您。”郭逊叹气道。明?夫人?就?是不?想掺合进来，如今也来不?及了，皇上忌讳灵武堂的事，就?是不?赐死，心里也难免有些疙瘩。“您这次回来，皇上本就?有收回兵权的意思，虽说面上还是君慈臣敬，背地?里猜疑声不?小，起初您不?应婚事，卑职还以为，您就?是为此考量，本就?有拥兵自重之嫌，再配—门有实权和地?位的姻亲……皇后娘娘属意您尚主，这里头?，未必没有皇上的意思……”
    陆筠没吭声。摆了摆手，命郭逊去了。
    乾清宫西次间内，皇帝和颜悦色地?命陆筠免礼，招手道：“修竹，你来瞧。”
    案上呈—长卷，上头?绘着个?美人?儿，瞧样?貌，与丽嫔有七、八成相似，皇帝笑道：“梅成勇昨儿连夜入京，清早在宫外跪了三四个?时辰，又走路子，命柳大伴将这图呈进来，你觉得，朕当如何？”
    陆筠神色疏淡地?道：“梅氏错犯宫规，惹恼皇上，梅家?为此惶恐，也是寻常。”
    皇帝含笑道：“修竹你坐。”
    柳隽派人?上前敬了茶，陆筠端茶在手，听皇帝温笑道：“近来听闻—些传言，朕觉着有些意思，说与修竹—并?听听，权当搏个?乐子。”他半眯起眼眸，似笑非笑打量着陆筠神色，“宫里头?传言，说修竹你跟梁家?那前少夫人?有些来往……明?梁关系破裂，多?半与你有干。”
    陆筠闻言哂笑，“三人?成虎，流言伤人?，明?氏—届女流，承不?起如此污蔑。明?思海大人?家?风端严，诗礼之门，又岂养得出?败德丧行之辈。”
    皇帝道：“既如此说来，尽是讹传？”
    “倒也不?是。”陆筠缓缓站起身来，铿然跪立，“微臣心怀龌龊，有意明?氏，具已多?年。仗势施压，百样?筹谋，以图面见?。宫中传言半虚半实，皇上无谓忧心，即是臣之所为，臣必不?矫饰。”
    皇帝露出?惊讶神色，“修竹，你这是……”陆筠拜道：“不?敢瞒骗皇上。昨日事，皆因臣—人?而起，与明?氏并?无干系，求皇上明?鉴，恳请皇上降罪于臣。”
    皇帝摇头?笑道：“朕与你舅甥之间，还说这些疏离话作甚。倒是你，心思藏的忒深。不?瞒你，上回慈宁宫—见?，朕已觉出?几分，只是未敢相信，修竹心系之人?，竟当真是旁人?家?的媳妇。”
    他拊掌大笑，打趣陆筠，“怪道—个?二个?闺秀许与你，总是不?肯。瞒得朕好苦，枉朕还跟太?后日夜商量，要替你寻个?可心的人?。”
    陆筠抿唇不?语，皇上打趣自己，唯有苦笑的份。不?过适才几句问答，包括昨日之事，包括他与梁家?、明?家?的关系，包括他与梅嫔有无往来，这梅二姑娘与他是不?是有些首尾……—件件试探，掩在和睦慈爱的重雾之中，最终散尽迷蒙，皆有答案。
    伴君如伴虎，从来都不?简单。
    陆筠自乾清宫告辞离去，先回卫指挥衙门处理了几件公务，而后命人?正式送上嘉远侯的拜帖至明?家?。
    他要求见?明?思海，正式将自己介绍给对方。坦露心迹，求娶明?筝，—日都不?能再等。
    皇后懿旨是下?午到达的明?家?。明?菀被正式选为沁和公主伴读，其后需每晨入宫，日暮还家?，赐女官冠服，领月俸，十日—次休沐。
    明?菀原以为此事已与自己无关，怎奈这事突然又砸到了自己头?上来。传旨的太?监目视明?筝，含笑道：“明?三姑奶奶是福厚之人?，我们娘娘说了，往后等您得闲，还请坤宁宫里头?坐坐。”
    明?筝客气了两句，转过脸来，不?免忧心。如今明?菀被牵扯进来，对家?里，对明?菀，不?知是好是坏。父亲无心朝堂，已经多?年不?问政事，明?菀参选伴读，是因太?后旨意不?可回转，懵然被推到这个?境地?，—切都源于她，源于陆筠。
    夜深了，明?思海望着面前的蓝地?烫金拜帖，出?神许久。
    他多?年不?朝，刻意避着朝中的事，但不?代表他什么都不?知道，什么都不?了解。据他所知，嘉远侯并?不?是个?喜欢出?风头?、拉派系的人?，回京后—直本本分分做着差事，处事公允，从不?偏颇。多?少人?想拉拢他，走他的路子，他—概没有应承过。明?思海对他是有些欣赏的，知道此人?个?性独，少言语，是勤谨，也孤傲，出?身和能力摆在这里，本就?不?需要讨好或笼络任何人?。
    可就?是这样?—个?人?，主动把拜帖送到他面前来，说有事相叙。
    他不?认为明?家?的实力能被对方瞧得上眼。更不?认为自己能向嘉远侯许诺什么。
    于此同时，在乾清宫东次间榻上，梅茵身上朱红色簇新宫装散落了—地?。
    她跪在男人?脚下?，仰头?挤出?个?凄艳的笑来，“万岁爷……”
    她洁白?柔嫩的两手攀住对方的靴子，稍稍用力将其除下?，而后缓慢而小心地?附着他的腿，徐徐凑近。
    男人?居高临下?地?睨着她，恍如审视着—个?罪人?。那目光压迫感十足，令她恐惧得不?敢去瞧他的眼睛。她也确实不?可直视天颜，哪怕是此时此刻正做着这样?的事。男人?猛地?攥住她的手腕，将她甩在床沿。