听着这样的打?趣，明筝没有笑?，“哥，我在和?你说正经的，你们不告诉我，难到想我将来?从别人口中听到？到那时……四周都传开了?，兴许太?后娘娘比我还闻知，你要她怎么接受？”
    明辙迟疑望了?眼父亲，“爹，要不……”
    明思海搁下茶，后仰靠在椅背上?，叹了?声道?：“暗中打?听来?的消息，嘉远候陷入嘉城，落在许克苒手里。”
    明筝指端捏住扶手，纵是早有准备，心口也仍是窒闷的难受。
    “许克苒……”
    她重复这个名字，依稀在哪里听说过，可印象并?不深。
    明辙低声跟她解释：“你还记得?翊王妃吗？”
    “记得?，娄川许氏？”
    “当年翊王为?救皇上?命丧刺客剑下，为?感念他的恩德，皇上?厚待他的遗孀，翊王妃还被破例接进宫，与翊王生母蒙太?妃同住，不仅如此，皇上?还格外优抚翊王一系，首受重用的，便是许家?人。”明辙续道?，“谁想到这些年，随着许家?势力越发壮大，胆子也越发大起来?，那许克苒常年仗势收用西人的好处，还纳了?两个西国的姬妾。就?是这回，左右逢源的戏码玩脱了?，嘉城远近十城的布防图给西人盗了?去，许克苒自知闹大了?事，皇上?不会饶他，索性拼死一搏，反了?。侯爷是西北统帅，跟将士们感情最深，拿住了?他，相当于拿住了?保命符……”
    明筝打?断他，握紧扶手扬声道?：“侯爷微服前去，对方又怎会提前知情？”
    明辙张了?张嘴，移目望向父亲。
    明思海没有去看明筝，他怕看到女儿眼底的绝望，朝堂上?那些龌龊腌臜，比内宅更甚，阴谋阳谋，智计手段，说到底都只为?争名逐利罢了?。功高?盖主，从来?算不得?一件好事。多年养虎，一朝放出山，自然要发挥最大的效用。用许家?这只多年养肥了?的饵，借刀除去嘉远候，收服了?西北军心，灭了?心腹大患……这就?是他教出来?的学生，这就?是当今天子。
    君君臣臣，不过尔尔。
    厅中一丝声息也无，死一般的沉默中，那光色惨淡的日头终是落了?。
    明筝坐在车中，纤弱的身子随车摇晃着，风很冷，扑簌簌要卷开帘子。
    她靠坐在椅背上?，出奇的，却没有落泪。
    从没想过劫难来?得?这样快，她甚至没来?得?及与他说过半句情话，他就?这样走了?，再也回不来?？
    眼底发酸，可是很奇怪，就?是一滴泪也没有。
    她心思百转，想到要如何瞒住两个老太?太?，如何替他扛住这个家?。
    虽然她只是个刚嫁进来?没几日，连仆从都没认全?的新妇。
    **
    夜深了?，明筝睡不着，她坐在镜前，借着暗淡的灯火打?量自己的眉眼。
    他喜欢她的颜色，欣赏她的性情。
    他爱慕她许多年，一直牵挂她这个人。
    成婚后尽情欢愉，可时日太?浅。
    她头一次觉得?自己不能生养是个遗憾。从前没有子女，她并?没多放在心上?。
    若早知快乐的时光这么短暂……她若是能留下他一点儿血脉多好。
    她双手叠在腹上?，那里平坦一片。
    如果能和?他孕育个孩子，该是件多幸福的事啊。
    可她再也没机会了?。
    没机会待他好，没机会说句感谢。
    没机会说句喜欢。
    **
    明筝入宫更勤了?，不是陪着太?后逛园子，就?是留在慈宁宫给太?后捶腿喂药。家?里也顾得?很好，老太?君的腰伤腿伤恢复得?很顺利。
    二十三日了?，陆筠杳无音讯。
    卸下白日微笑?的假面，夜里独处时她开始给他写信。
    “吾君修竹，庭院里那树银杏叶片将尽，荷塘日渐枯朽，雪落之时能得?你手书一叙么？妾筝。”
    “吾君，祖母伤情转好，今晨多进了?半碗碧粳，娘娘精神亦佳，二婶四婶皆安，家?中一切平顺，不必挂念。唯不足处，无君在畔，甚念。”
    “一夜梦乱，辗转难眠，君在外，安顺否，和?乐否，思妾否……”
    她仿佛终于能够体会他寄来?那些信时，怀着的是怎样的心情。
    过往二十余年岁月，似乎尽数是虚度。
    她从陆筠开始，才真正知道?何为?被爱，何为?爱。
    二十六日。
    宫里先有了?怀疑。
    太?后先是喊来?皇帝细问，而后连召了?娘家?几个兄弟、侄儿，跟着是明筝。
    二十七日，太?后急火攻心，晕厥在床。明筝入宫侍疾，留宿慈宁宫两日夜。
    她知道?，瞒不住了?。
    很快陆家?也会知晓，整个京城都会传出流言。
    二十八日，西北十城□□的消息终于传入京，皇帝无奈向群臣宣告，十日前，许克苒谋反，劫掳嘉远侯，如今攻下嘉城，许賊乔装夜逃，遍抄城池，并?无嘉远侯下落……
    一石激起千层浪，欢喜者有之，悲恸者有之，民间已有人为?嘉远侯夜祭。
    中宫皇后来?旨传召嘉远侯嫡妻明氏，意欲抚慰，明氏以侍疾理由拒之。
    二十九日，西北十城收复五城，捷报频传，仍无嘉远侯音讯。