颐行到这会儿才放下心来，捧着酱牛肉道：“不瞒您说，先头满福公公同我说这个，我心里是信不真，毕竟这宫里一步一个坑，我也害怕自己走不稳当掉下去。如今您亲口和我说了，您的话我没有不信的，也谢谢您，真把我的托付放在心上。”
    “那是自然，我也穿厌了这鹌鹑补子，想弄个四五品官当当。”夏太医说得毫不避讳，虽然话里带着点小小的调侃意味，但绝没有恶意，“皇上游园子的机会不多，你要是想往高处爬，想捞你的家里人，就卯足了劲儿照着你的计划实施。皇上也是凡人，凡人哪儿能不动凡心呢，你不是说自己长得漂亮吗，就凭你的相貌，在皇上而前狠狠走一回过场，成不成的总要试一试，才不辜负了自己的一片初心。”
    是啊，不要到了临阵的时候又退缩了。颐行原本还拿不定主意，但经夏太医这么一通推波助澜，忽然底气就壮起来。
    她握着酱牛肉，豪迈地伸了伸自己的脖子，“您看我这成色，真能成？”
    夏太医仔细打量了她一遍，那细脖子像牙雕做成的，上头青色的血管隐现，那么一昂扬，很有狐假虎威的味道。
    “我看行。”夏太医道，“你要相信自己，来日定能站上高位，俯瞰那些曾经坑害你的人。”
    为了扬眉吐气，她也得振作起来，于是颐行用力点了下头，“借您吉言，我现在想明白了，我不能继续趴在尚仪局当碎催，我得闯出去，让那些小看我的人，将来都给我磕头来。”
    夏太医很欣赏她这种志气满满的状态，颔首道：“你一定能行，过往种种都是对你的磨砺，没有哪个当权者是靠着撒娇耍赖上位的。你只有踩进泥潭，才知道水有多深，身边才会有实心跟随你的人。那后儿御花园之约，你还赴么？”
    颐行说：“必赴无疑。您放心吧，我一定好好表现，绝不辜负您对我的栽培。”
    夏太医说好样的，“我能不能升官，全看姑娘的了。好了，天儿热，姑娘回去避暑，吃酱肉去吧，我也该回御药房了。”
    颐行对夏太医的感激，实在到了无法用言语表达的地步，唯有一径点头。
    夏太医微微长出一口气，心道不容易，终于都说妥了，于是转身向琼苑右门走去。才刚走了两步，听见背后的老姑奶奶给他鼓劲儿，说：“夏太医，您往后别蒙着脸了，天儿热，没的蒙出痱子来。其实容貌不是顶要紧的，要紧的是您有一颗良善的心！真的，咱们不以漂亮论英雄，就算您脸上有什么不足，我也照样待见您。”
    夏太医顿住了脚，并没有因她这段荡气回肠的话热血沸腾，反倒是额角上青筋直蹦，因为他发现，这老姑奶奶说话还和小时候一样不着调。
    什么叫脸上有不足？虽然全脸没露出来，至少眉眼耳朵她能看见吧！五官里头有三官已经生得这样匀停了，剩下的再差，又能差到哪里去！
    恍惚地，一个稚嫩的声音在他耳边响起来，“我年纪小，眼睛没长好，反正看不明白，您也别害臊”……现在的语气和当年多像，原来这老姑奶奶压根儿就没变过。
    消消气，她的臭德行，自己不是没有领教过……
    “我是怕你身上沾染了劳怯，把病气过给我，不是缺鼻子少嘴长成了怪胎，你用不着可怜我！”可惜他终究没能忍住，且很痛快地吼了回去，把小时候的怨气也一并抒发了出来。
    颐行愣住了，没曾想马屁拍到了马腿上，一方而因触怒了他感到心虚，一方而也因他样样齐全感到高兴。
    “那成，那成……”她笑着压了压手，“我知道您没缺鼻子没缺嘴，别喊得这么大声儿，叫别人听见了不好。”
    夏太医被她气得倒仰，待要和她理论，她又是一副“我都明白，你不用说”的态度，冲他挥了挥酱牛肉，说赶紧走吧，“我就不送您啦。”
    夏太医终是垂头丧气地离开了御花园，颐行捧着手里的牛肉，心头感觉很温暖。
    甭管是谁送的，在确信这肉没毒后，她高高兴兴跑回去，进门就冲银朱宣扬：“你瞧瞧，我弄了什么好东西回来。”
    打开油纸包儿，真是……这圆溜溜的腱子肉，边边角角都修干净了，显得那么饱满，那么富态喜人。
    银朱一看，两眼直发亮，“哪儿来的呀？”
    “夏太医……不对，是皇上……皇上要赏夏太医，夏太医就替我讨了块牛肉。”她捧过去，捧到银朱而前，“御膳房的手艺，不是下三处伙房的大锅菜，你闻闻，上头不上？”
    银朱果然拿鼻子来嗅，一嗅之后直接栽倒在枕席间，“天爷，这也太香了！”
    颐行笑起来，笑容里又透出哀伤的味道。
    真是此一时彼一时啊，想当初在家，谁稀罕吃酱牛肉，酱牛肉色重，不及水晶肴肉白粉相间，来得干净剔透。如今进了宫，寡淡了太久太久，唯有这种重口的菜色才能解其馋。
    只可惜没刀子，宫里平时不许用利器，颐行没辙，只好找了把做针线的剪子，小心翼翼洗干净暂用。“咔嚓”一剪子下去，外头的肉膜绽开了，那肉的纹路丝缕，真叫漂亮！
    留一半给含珍，颐行把半块牛肉重新包起来，压在案头上。回身剪下一片肉塞进银朱嘴里，然后自己也吃一块，和银朱一同倒在床上，边嚼肉边望着屋顶感慨：“银朱，我将来一定让你顿顿吃肉，你想吃多少就吃多少，每天一大海搁在你而前，管够。”