施烟心中不止一次疑窦，明明这人比自己才两岁，可自从见他第一面时，他通身弥漫一股自血海涌出阴沉之气，充满怨恨。
    许是因为这样，自己当初才误认他与自己是同道中人吧。
    刚说话，忽然有东西朝自己掷来，施烟急忙接住，手中冰滑触感熟悉，借着周遭暗光，是以往的药瓶。
    施烟登时喜上眉梢，与要行大礼，“多谢南宁王殿下！多谢南宁王殿下！”
    “诶，”南宁王灯笼一伸，制止施烟将要行礼动作，“先别急着谢本王，本王还有事儿要你去做。”
    得了药好似贪吃幼童得了蜜饯一般欣喜，施烟笑意掩不住，眉眼柔和弯弯看着平阳王脱口而出道，“殿下有事儿尽管吩咐。”
    左不过是杀长安城中恶名昭彰的贪官罢了。
    “我要你将赵士忠家的小郎君杀了，再将他身上的兵符偷来。”
    听到‘赵’，施烟心头一屏，眉目蹙凝，迟疑了。
    南宁王睨她一眼，嗤笑声，“怎么，帮本王一个小忙就推脱再三，方才谁还说要为本王赴汤蹈火呢？”
    施烟心跳极快，慌乱错过他视线。
    施烟低头埋得更低，“臣女不敢。可赵家郎君是臣女闺中好友兄长，臣女如此做……恐怕……”
    平阳王冷哼一声，嗤笑她愚昧瞻前顾后，“你既犹豫，那便将药还我。”
    施烟手掌紧握药瓶，不敢吭声。
    “哦，对了，表小姐，那萧家家主倒真是宠你，寻常人家得不到的好事，就因你一句话说退便退了。如今萧许多商铺关店查封，这之下，你可想到有多少恼人之事滋生？”
    施烟死死咬着下唇，泪珠紧紧在眼眶打转。
    可想到此次任务说杀好姐妹的兄长，那个有些刻板老气但腼腆俊秀的郎君平生未做过坏事，施烟心中自是不忍。
    “那……容殿下宽限臣女一月…”
    南宁王哈哈笑了，像是听闻何有趣的事儿，声音回房幽谷之中有些瘆人。
    “本王大义，这自然可以。”
    …………
    萧家一时被推在风口刀尖上，惹得满城风雨。
    但长安皇亲国戚遍地都是，此地不缺权贵富豪，今日看他起高楼宴宾客，倏然他楼已成灰烬。
    萧祁远一觉醒来，已是日近黄昏。拥着狐裘从四方轩窗瞧出去，泛白天际被暗黑一点一点撕裂吞没，宛如大限将至。
    站起来体内骨头脆响，萧祁远无奈苦笑，“这副躯壳年轻好看，不过壮年却像七八十的老人家了。怕也像这日夜更替般，生得快，去得也快。”
    梁胥小心捧上一盏热茶，立在一旁劝慰道，“那算命的说家主命格硬，家主定会长命百岁的。”
    萧祁远一手茶盖扫了扫盏内茶沫，睨他一眼笑道，“江湖术士大多不过为银子糊口罢了，你不知道那丫头使了多少威逼，塞了多少金银细软才使得那算命人在各长老前说谎。”
    话罢低首喝茶，茶还未入口，外头一阵喧闹。
    “外头发生何时？”
    梁胥脸色微变，“其实几个丫鬟拌嘴打闹，奴这就去赶她们去。”
    说吧，急急要往外走，萧祁远叫住他，“等我一起出去吧，歇了大半日正好出去走走。”
    “这、家主外头风此时大得很，管家方才来说这两日怕是要下雪了，请您莫出门去。”梁胥苦口婆心说着，家主却未听自己多语，径直往门外走去。
    梁胥只得愁眉苦脸跟上去。
    萧祁远站在廊檐下，一院之隔，瞧着垂花门那处几个小厮同一个青衣丫鬟撕扯。
    不知谁喊了一句“家主来了”，众人皆停下。
    月吟扑跪在石阶上，见到萧祁远如见救星，哭喊道，“家主求您去看看小姐吧，她从昨日到现在，一直将自己关在房内，不吃不喝也不说话。”
    今日大寒，往年此时早已白雪盖满城，如今却未见踪影。寒风灌传衣裳，骨头缝如沁寒潭刺激，萧祁远只觉眉心一跳，脚步急快往韵若院去。
    正巧碰见萧大夫人怒气冲冲带了一众奴仆来兴师问罪，在亭路看到萧祁远直冲冲往那丫头院里去，心中疑惑，也跟了上去。
    “将门撞开。”萧祁远在屋前立得笔直，吩咐身边的随从。
    “是。”
    两个身强力壮仆从上前，没几下撞开闺门。月吟急慌慌跑进去，没会儿又急忙忙跑出来，“家主，小姐不在屋内。”
    萧祁远蹙眉不语，先挥手，“先将此消息封锁住，勿要乱传。”
    身后一道女声忽然响起，“是什么消息不要乱传？”
    萧大夫人一派端庄，眼底似笑非笑走过来。
    萧祁远平静笑道，“烟儿去后山玩，贪玩忘了归家时辰。左不是什么大事儿，我便让丫鬟先别四处声张。”
    萧张氏冷哼一声，“当初我边说这丫头留在府内终不是好的，祖上几代关系早已清淡，偏是你仁慈好意，硬将人带回来。如今好了，野蛮无力，害我萧家颜面扫地。”
    “那是我带回来的丫头，教养也是由我，大伯母还是勿要多言，烟儿的事儿不劳您费心。”萧祁远毫不客气道。
    “你是怪我多管闲事？”萧张氏脸一沉，恼气浮起，厉声呵斥，“萧祁远，我可是萧家的当家主母，岂由得你凡事一手遮天！”
    萧祁远徐缓行了个礼，苍白脸色因一抹笑更尽邪气，他道，“大伯母好好担心远在的赣州大哥吧，据说那儿冬日无炭火、棉衣；百姓暴动，堂而皇之闯入县衙抢夺粮米。”