许是她回望的目光中带着薄嗔，姜远之微怔。阿素将请柬丢回给他道：“宴厅前方左转便是，郎君自去。”
    听得出她语气中的冷淡，姜远之倒有几分新奇，向来十二万分自信，还第一次被人如此嫌弃，他第一次想不出倒底是哪里得罪了人？
    望着阿素远去的背影，姜远之摸了摸鼻梁，起了一分好奇。
    他自然并非不识路，沿着小径走了片刻，轻车熟路向左一转，穿过花木间的帘洞与曲折的廊庑，恭敬侯立的长使将他引入宴厅。
    阿素回到东苑之时天色尚不算晚，今日的晚膳里有一道仙人脔，是用新鲜羊乳炖的禽肉，阿素心满意足地自用了一碗，挑了一块沾着浓白羊乳的禽肉想喂给白团子，这可是这小家伙的最爱，上次喂它时白团子伸出粉色的舌头，将她的手指都舔得一干二净。
    然而这次她等了许久，却一点不见白团子闻香而来的影子。直到询问了琥珀，得知方才见一道白影窜了出去，阿素才真有些着急起来。今日府中宾客众多，若是跑丢被人捉了去可如何是好。
    天色终于黑了下去，阿素一面轻声唤道：“阿狸？”，一面提着风灯沿着小径向两面矮树丛中找寻。阿狸便是她给白团子起的名字。
    附近有一处杨树林，上面住着一窝叽叽喳喳的喜鹊，白团子经常在树下呲着牙望，似乎对那些鸟儿极感兴趣。只是那里距北苑不远，阿素远远见曲水环绕的宴厅中一片灯火通明，隐隐有乐声喧嚣传来，夜宴已开，应该不会有人注意到自己。这般想着，阿素犹豫了一瞬，向着那处而去。
    果然，她拨开一片枯枝，便见树下一人，手中正拎着一个白色影子。
    影影重重看不真切，白团子在那人手中不知是死是活，阿素急切上前一步，面前之人转过身来。
    阿素一怔，竟是阿兄。
    元剑雪左手捏着白团子的后颈，右手中还拿着一个看不清的物事，隐隐散发出一阵阵香气。白团子在他手中发着抖，极乖顺的样子，又似乎被那物事吸引，漆黑的眼睛可怜巴巴地盯着他的右手。
    阿素仔细瞧了瞧，才辨别出那是一只烧熟了的雀，不远处一堆烧成灰烬的枯叶残迹也应正了她的猜测。阿素又望了眼阿兄腰间，蹀躞带下果然悬着火折子。
    将这些细节联系在一起，阿素忽然明白，方才应是他不知用什么法子捉了只雀，又引火烤之，用那香气诱了白团子出来。阿兄自小便经常与诸皇子表兄们一同行猎，捉只狐狸自然是小事一桩，却不知他为何要这么做。
    见阿素迟疑望着自己手中的白狐狸，想接又不敢接的样子，元剑雪将手中的小东西扔给她道：“不过试一试，没想到你还真养着它。”
    阿素忽然想起，她刚成了五娘的那天，是阿兄送她回赵王府，当时她便抱着白团子，应是被阿兄注意到了。那这么说，他抓了白团子，是为了引自己出来？
    像是想起什么一般，元剑雪忽然道：“会养狐狸吗？”
    他的语气有些伤感，阿素想起之前阿兄答应过自己要捉一只狐狸来给她，抱着白团子点了点头。
    元剑雪嗤道：“好好的一个野物，让你养成了家猫。”随后又道：“少喂它吃|精食。”
    阿素只望着他不说话，元剑雪也不兜圈子，随手将雀炙扔在一旁，开门见山道：“上次话未问完，这次好好说说清楚。
    眼下无人，阿素也正有几件事要询问，开口道：“你的伤，可好些了？”
    元剑雪未料她先提起这件事，微微一怔道：“已好了。”
    见他嘴唇依旧没有血色，阿素知道他不过是哄自己，伤还未好便来赴宴，嗔视他一眼，元剑雪却道：“多谢你的药。”
    阿素一惊，这药是托三娘送去的，他如何猜得出是自己？
    像是知她疑惑，元剑雪轻声道：“这雪莲生肌露是九表兄府上才有的。”
    阿素恍然，元剑雪低声道：“下次别做这事了。”
    阿素直觉他仿佛误会了，想解释几句，又实是说不清，只能含糊应了，想起另一事，不由压低声音道：“府中的甲胄，可都处理干净了？”
    元剑雪紧紧盯着她道：“我要问的也正是此事。”
    阿素紧张地望着他，元剑雪道：“此前你说的甲胄，究竟是怎么一回事？”
    未料到他竟如此之答，阿素大惊，睁大眼睛望着他道：“前日不是燃了一把火，难道还未烧干净？”
    元剑雪闻言面色一沉，沉声道：“失火之事与此又有何关系？”
    阿素彻底糊涂了，若不是为了烧甲胄，好端端的自家为什么会起火？
    见她不说话，元剑雪心中更疑，捏着她手腕道：“你究竟是什么人？”
    阿素挣开他，努力理顺思路道：“所以说，那日府上失火，烧掉的并不是甲胄？”
    元剑雪冷声道：“你说的甲胄，到底是何意？”
    阿素思维飞转，看来阿兄并不知道甲胄之事，马房着火也与此无关……那究竟为什么会着火？她望着元剑雪道：“世子能否可讲述失火那日的情形？”
    元剑雪望了她一瞬，近日发生太多不同寻常之事，他急于寻找一个突破口，面前之人似乎便是，只迟疑了一瞬，他便开口道：“那火是夜半燃起来的，毫无征兆，火势虽大，也只点燃了马房，不过两个时辰便扑灭了，我仔细查看了残烬，似是以硝石引燃。”