“你爹走之前，你就应了他的心愿，当这个皇帝吧！阿雪，求求你了……你爹年纪大了，他禁不起折腾的……”
    那只怪物稚嫩的腔调渐渐消失，取而代之的，是三千年前贵妃因为恐惧而沙哑的喃喃低语。
    三千年前——
    理国皇宫之内。
    昔日容光焕发，貌若天人的贵妃娘娘，仿佛一夕之间就老了。
    几根白发从戴歪的发冠之下散落下来，搭在她的脸颊旁边。多日来的恐惧忧虑让她真实的年龄渐渐显露出来，那张脸是这般灰黄，干枯。
    季雪庭呆呆地看着自己面前痛哭不已的母亲，却觉得那哭声仿佛一下子变得很遥远。
    乱局之中，宫人们大半都逃了。
    昔日金碧辉煌的宫殿中如今竟然连点灯的人都没有，而也是一直到这个时候，季雪庭才恍然意识到，原来自己住的这间宫殿哪怕在白日里，也是这般幽暗，幽暗到血一般的残阳透过雕花窗棂射进来，映着宫中那些错金布银的摆件陈设，也添不了半点光晕。
    季雪庭听到自己怔怔地开口，问着面前的母亲：“那些人不可能放过留在宫中的皇帝的……父皇他怕死……我就不怕了吗？”
    听到这句话，贵妃瞬间哭声更盛。
    “这怎么办……我知道对不起你，我知道大家都对不起你，可是，可是真的没办法了。你知道你父皇的，他那般年老体弱，我们带出去的三万精兵乃是最后一点指望，只要太子争气，南面称王，最后一定会回来救你的……”
    贵妃说得断断续续，前言不搭后语。
    可那都是季雪庭早就已经想清楚了的算计，如今听来，也只是叫他觉得自己的心更痛了一些。
    是啊，他的父皇定然是要逃的，趁着叛军尚未抵达京城，就这么带着精兵，带着女眷、金银财宝和心爱的大臣一路向南，总归还能有几日安稳日子过。
    只不过，若是那样，他就必须要退位，皇城之中必须要有一位理国皇帝替他拖住叛军注意力。
    而这个人当然不可以是他最为满意的太子，因为到了南面，他还需要有人替他平定乱局，掌控残兵——这件事有且只有太子可以做到。
    于是，替他去死的这个人，就只剩下季雪庭。
    毕竟他的其他几位皇兄之前光顾着与太子相斗，或被流放，或身死。
    所以……
    “我知道的，娘，应该的……我哥比我厉害。”
    季雪庭面上无泪，只是说话时有些哽咽。
    “他比我靠得住。”
    贵妃失声痛哭。
    “我没什么别的本事，这么多年来一直躲在你和皇兄的庇佑之下逍遥度日，如今也到了该报恩的时候了。娘，你别哭了，没事的，当皇帝就当皇帝吧，好多人想要当皇帝都当不上呢……只有一点，还请阿娘务必答应我。”
    季雪庭勉力向着面前的母亲挤出了一个笑容。
    “这件事，绝不许让皇兄他知道。”季雪庭抽了抽鼻子，“他够苦了，不要再让他为难了。”
    …………
    “唉……”
    三千年后的幽岭密林之中，季雪庭对着已经滑落到他身前的“贵妃”叹了一口气。
    环顾四周，原本的喧嚣人群早已消失。甚至连那缠人至极叫人头痛的天衢，也早在不知不觉中不见。
    在他身边的，只有幽暗到伸手不见五指的密林。
    就是那些密林中的树木，看上去姿态却颇为微妙，细看之下，宛若无数扭曲的人形缠绕而成，树根与树根之间，甚至依稀还可以看到先前所见的村民衣裳和娃娃。
    这倒是有些失策了，显然有人十分了解天庭仙人们的行事规范，方才那些扰人耳目的小把戏，应当就是为了逼人摒弃五感以神念探路，实际上却刚好可以扰乱神念，将人引到这种地方再行杀招。
    “这种无聊的戏码，唉，对我真的没什么作用。那位九华真人难道没有与你们说明白吗？”
    季雪庭心中清明，表面上却做出一副唉声叹气的模样。
    他口中只道无趣，手中凌苍剑却快如闪电，毫不犹豫地就朝着面前那怪物劈了过去。
    那怪物倏然一闪，险而又险避开了莹亮剑光。
    再抬脸时，贵妃面容早已如同被暴雨淋得消融了的泥塑一般化开。
    接下来与季雪庭一番缠斗之间，那怪物的面孔时聚时散，偶尔也能勉勉强强凝成某个季雪庭熟悉的人脸，但很快那面容又会散开。
    “啧啧。”
    好不容易得了喘息，怪物倏然跳上一棵怪树，趴在树杈上望着季雪庭。
    “你这人真是奇怪……”
    它喉咙里忽然冒出了一道陌生的话语。
    “既然可以参加祭典，你心中必然情怨似海……可怎么半点都引不出来？”
    “抱歉啊，我觉得你应当是搞错了。在下可是修行无情道的人，若真让你引了什么出来，那才是糟糕。”
    季雪庭面上笑容温和，手中剑光不断，直接将那怪树削得宛若柴火棍一般，也不管那怪树枝丫断口中不断喷涌而出的殷红血液与痛苦呻吟究竟从何而来，专心致志追杀着那跳蚤般在密林中来回窜动的怪物。
    那注生娃娃原本并非什么妖邪，而是一种以应感之物雕琢而成的引子，所以此时此刻，真正与季雪庭对招的，不过是某样东西附着在它身上的神念抑或是分神而已。