她被逼到狭窄的角落，刚要说话，余光却瞥见另一抹玄色身影，不由得动作一顿。
    “如此大逆不道之言，五皇兄，慎言。”
    话语出口清冷淡漠，如同湖面吹来的寒风一般冰凉。谢临香抬头看过去，九皇子一身墨色滚金边长袍，半束着发髻，临风而立，表情冷漠而峻然，如一块冰种玉石，凌霜不可欺。
    与此不符的是，他怀中还抱着一个似有泪痕的稚童，正是方才等在外面的谢明泽。
    “姐姐——”
    阿泽两眼湿润，对着谢临香唤了一声，一落地便急急跑过来，拉住谢临香的衣角，一脸警惕地看着方才与姐姐争吵的姜思南。
    “老九？”
    姜思南转眼站起，却讥讽道：“你怎会在此？刚领了责，竟有闲心来御花园散步？”
    他刚刚才被未婚妻落了面子，这般窘态却叫旁人看了去，此刻如同被侵犯领地的动物，怒气突起。
    “不劳皇兄费心。”姜之恒面上没什么表情，只盯着姜思南落在谢临香身上的那只手，余光侧过，缓步上前停在谢临香身边，才掀了眼帘淡淡开口，“若是不来，倒见不到皇兄如此气急败坏的模样。”
    人已近前，姜思南便只能放开手，余怒未消：“我同你嫂嫂在此说话，岂有你插嘴的事？”
    襄王拧着脖子，仿佛狩猎的猛兽警惕周围的环境，微眯起眼睛盯着来者不善的九皇子。
    可姜之恒显然比他要轻松许多，只淡淡勾起嘴唇：“没听错的话，方才阿盈说，她不是襄王妃。”
    他语气清冷，却故意将“她不是”三个字说得极重。
    姜思南果然怒道：“老九！”
    襄王声音低沉，一双眼睛盯住姜之恒，似是被这一句话刺得极不舒服，獠牙微露。
    谢临香下意识伸手挡在九皇子面前。
    她不想再将他牵连其中。
    第22章 好哥哥
    “你眼里，可还有礼义廉耻，长幼孝悌？！”姜思南横眉怒道。
    被撞见也就算了，襄王更没有想到的是，当着他的面，姜之恒竟然敢唤谢临香一声阿盈。那可是他的王妃，姜之恒未来的五嫂！
    谢临香也没有料到九皇子如此直白，挡在姜之恒面前的那只手一顿，手指微屈。
    “长幼孝悌？”九皇子轻笑着将这几个字又念了一遍，转而道，“皇兄方才说你就是储君，就是因为这长幼孝悌？”
    姜之恒面上笑容渐渐隐匿，淡淡的眉眼扫向姜思南，不再言语。
    空气突然静下来，姜思南收了手，愕然看向九皇子。
    穆宁皇帝并未立储。
    而姜之衡的这句“长幼孝悌”，看似在反驳姜思南方才那句话的大不敬，实则是在提醒他，他虽为皇帝长子，但并非嫡出。
    当今陛下正正经经的嫡子，皇后所出，只有九皇子一人。
    “你想说什么。”姜思南盯着他，一字一句道。
    虽然九皇子为皇后嫡子，但大齐朝野上下几乎无人不知：九皇子不但得不到皇帝的器重和赏识，还动辄被罚。
    坊市流言也称九皇子命格异象，帝王忌讳。是以，九皇子与那万尊之位无缘，几乎是所有人不明于口的事实。
    就连襄王姜思南，这一路走来也从未将姜之恒当做对手过。
    但就事论事，姜之恒又的确是皇帝的嫡长子。
    姜思南一张脸冷下来，面色低沉，打量着姜之恒。
    谢临香见这二人剑拔弩张，再往下恐有更多变故，便不得不侧了侧身，道：“方才多谢九殿下将阿泽带来，只是今日之事是臣女与襄王之间的事，还是不劳烦九殿下。”
    就是因为她昨晚一句话，九皇子信守承诺才被皇帝责罚。如今她实在是不想再将他牵连进来了。
    姜思南此人心胸狭隘，睚眦必报，为了她而得罪这种人不值得。
    更何况，这原本就应该是她要面对的事，一团乱麻的纠葛，本就应该由她亲手斩断！
    谁知话音一落，襄王便笑了出来，轻蔑地瞥过一眼九皇子。这表情竟流露出一丝耀武扬威，就仿佛是在说，他们二人之间即使有什么争执，那也是他们夫妻之间的事情，与外人无关。
    九皇子视若不见，微微颔首，视线落在方才谢临香下意识护在他身前的那只手上，淡淡笑过：“无妨，算不得劳烦，从心之举。”
    姜思南未曾料到，这平日里向来不管他人瓦上霜的九弟今日是何情况。
    谢临香也愣了，也罢，既然九皇子不愿离开，那便只能推着走了，正好她话已说清，早已经不欲再与姜思南纠缠。
    于是向襄王欠了欠身，道：“襄王殿下，湖边风凉，舍弟身子弱，臣女便带他先行告退了。”
    说罢也未再看姜思南一眼，只带着谢明泽后退两步，便要转身离去。姜之恒微微侧目，一言不发便跟了上来。
    “阿盈——”
    姜思南唤过一声，然而谢临香头也不回，带着阿泽一步步走远。
    看着九皇子与谢临香一同离去的背影，姜思南捻了下巴，若有所思地侧过视线，眼底有一抹阴狠一瞬即逝。
    *
    御花园逐渐隐在身后视线所不能及之地，后方也没再有人跟上来。
    谢临香走得不慢，阿泽被连带着一路小跑，小脸通红。
    终于穿过巷道，姜之恒轻轻叫住她，温声道问她：