这位战场杀敌以一当十，十八般武器皆精，身上带伤也能稳稳执剑的皇子，在这一刻败给了一只再轻巧不过的耳饰。
    姑娘耳垂微红，小小的耳针，姜之恒对了好几次也没能穿过去，固执地红了眼。
    谢临香终于明白过来九皇子要做什么，她扶着假山站稳身体，顺从地偏着头，终于感受到了耳边银针穿过去的触感，连带着松了一口气，余光见姜之恒也舒缓了身体。
    于是伸手想要碰一碰，这到底是个什么样的耳饰？
    谁料伸出去的手还没触到耳朵，便一下子被姜之恒抓在手里！
    “别摘！”
    姜之恒突然出口，误以为她是要摘下它，声音慌乱。
    谢临香一怔，见九皇子满眼里都是乞求之意，目光切切：“戴着它，不要取下来。”
    手指被捏得生疼，谢临香看着他早已失了清冷的双眸，心里软得一塌糊涂。
    “殿下，我不摘。”
    可手指仍然被攥得很紧。
    姜之恒垂了视线，方才的因紧张而高涨的气势突然就弱下来。
    见此，谢临香心中的犹疑和不安却渐渐被填满，她直了直身子，缓了缓后轻声开口询问：“我想摸一下，可以吗？”
    姜之恒这才回神，松开了姑娘的手。
    谢临香微笑着抚上自己的耳垂，耳坠入手微凉却不冰手，顺着坠下的链子，摸出了它的形状。
    她弯了眉眼，冲着九皇子笑道：“真好看，我很喜欢。”
    姜之恒露出一个苦涩的笑容：“很……喜欢？”
    谢临香看着他皱起的眉心，顿了顿才道：“是，虽然没有看见它，但是入手的感觉就很喜欢，多谢九殿下。”
    可谁知这一声谢不但没能让九皇子舒展眉头，反而让更他不能平静。
    “这不是！”姜之恒急忙开口，出口三个字顿了一下。
    停了停才组织好语言，有些着急地解释道：“这不是我送阿盈的贺礼！这是……”
    这是什么？
    要怎么说？
    姑娘面容精致，一双明亮的眼睛略带了些疑惑，正看着他。
    不是贺礼？
    不是要送给她的吗？
    谢临香带着还未敛起的笑，指腹轻触着那只小巧碧玉耳坠。
    九皇子今日这样反常。
    她确实不知此举何意。但他亲手送来，还小心为她带上，这样的尽心，又叫她不得不往旖旎处想去。
    谢临香看着他，左手攥紧了衣袖，等着他的后文。
    姜之恒几度开口，终是没能将话说出来。年轻的男子有些懊恼，低头看着脚边，低低唤了一声。
    “阿盈……”
    “嗯？”
    谢临香应的极轻。
    姜之恒骤然抬头，对上她清澈的眸子。
    明明心逾千斤，却在那目光中释然地笑了，嘴角牵起好看的弧度，虽眼中含了浅淡忧伤，却终于说出了口。
    “这……不是为襄王殿下和谢家嫡女准备的新婚贺礼，……是单送给阿盈的。”
    他靠近谢临香的耳朵，声音很轻很轻，强调了这耳饰的用意。
    谢临香攥紧了袖口，避无可避，颈项间全是他温热的鼻息，半边身子都快要失去知觉。
    “所以阿盈……所以……”
    姜之恒吞吞吐吐，他第一次知道原来话还可以说得那么艰难。
    少时入军，于两军交战之时鼓舞军心，豪言壮语出口丝毫不怯，三军阵前谈笑自若，今日都在她面前歇了火。
    所以了半天，也没能说出个所以然来。
    可话已至此，谢临香也已经猜出了大概。原先心头那些点点的怀疑在九皇子的含糊中被一一印证。
    当初数次出手相助不是偶然。
    要叫她的闺名也不是因为尊敬靖勇侯。
    那日要她上他的马不是无意。
    今日在殿中护在她面前更不是一时兴起。
    谢临香重活一世，实在是不知上一世在此前，是何时同九皇子有过什么交集。
    但此刻四目相对，两心相照，她被对方这一颗明晃晃的真心灼了个透。
    偏偏在此刻，御令已下，万民皆知她不日便要成为襄王妃，成为他的五嫂嫂。
    心思百转，只余遗憾怅然，谢临香的肩膀忽然被抓住！
    姜之恒最终放弃了过多的话语，直视着谢临香的眼睛，终于单刀直入：“阿盈，你真的……想嫁给皇兄吗？”
    或许这句话还有更好的方法问出来。
    比如说，你真的喜欢姜思南吗？又如，你真的想当襄王妃吗？
    或者再稍微迂回一点，比如说，你是一个会在意流言纷纷的人吗？你真的愿意遵从还未出生前就定下的婚约的吗？
    但此时此刻，姜之恒只想要一个最为直接的答案，若她是真心愿意，那只当是自己做了这样一场梦。
    可若她表露出一丁点不愿，他便能为了这点意愿付出一切。
    世人眼中的他，早已离经叛道一身污点，礼法道义又如何？皇帝御令又如何？
    既早已不能管世人目光灼灼，便为了她放手一搏如何？
    姜之恒眼眶泛起了些淡淡的红，看着眼前的女子。
    若她点头，那他便要失去她了。若她摇头，那这个姑娘的一世周全，便从此交给他！
    谢临香脑中最后一根弦在他话语出口的那一刻就已经彻底崩坏。